Глава 53 Рождественский репортаж
Каникулы, как всегда, начались с поезда. Мы с друзьями, включая Викторию, которую я уговорил провести Рождество с нами, снова забирались в Хогвартс-экспресс. Она, конечно, делала вид, что не рада, но я-то знал, что в глубине души она была счастлива, что я настоял.
— Несчастное Рождество с отцом? Нет уж, — улыбнулся я, глядя на нее.
— Ты слишком настойчив, — ответила Виктория, пытаясь сохранить серьезный вид, но ее глаза выдавали ее.
Мы болтались о зимних планах, а Уорды, по всей видимости, решили навестить родственников вместо поисков существ. Джеймс, как и в прошлом году, был свободен от семейных обязательств, что делало его идеальным компаньоном для наших развлечений.
На Кингс-Кросс нас уже ждала тетя Амелия. Сьюзен бросилась к ней в объятия, а я, с теплой улыбкой, последовал ее примеру.
— Спасибо, что разрешили мне снова остаться, мадам Боунс, — сказала Виктория, едва мы оказались наедине. — Я очень вам благодарна и надеюсь, что проведу время так же прекрасно, как в прошлом году.
— Конечно, дорогая, — ответила тетя Амелия, смягчая свой строгий вид. — Я волновалась за тебя летом вместе с Аэданом, но ты уверяла в письмах, что всё в порядке. Если бы не это, я бы заставила этого молодого человека пойти за тобой.
Она говорила это с шутливой интонацией, пытаясь раскрепостить Викторию.
— Ты ведь хорошо знаешь свою тетю? Она мне как пример для подражания, — шепнула Виктория, когда мы шли к нашему транспорту.
— Да, очень хорошо знаю, — прошептала я в ответ. — И очень ее люблю. Она, по сути, наша с Сьюзен мама, хоть и очень занята. Ты выбрала отличный пример.
— О чем вы там шепчетесь? — спросила тетя Амелия, заметив нас.
— Просто о том, какая ты замечательная тетя, — ответил я с широкой улыбкой.
— Как я вижу, ты всё еще умеешь льстить людям с таким лицом, — ответила она, но улыбка не сходила с ее лица.
Дома нас ждала Тилли, которая была взволнована еще больше, чем обычно. Сьюзен была в отъезде, а Виктория вернулась.
— Я пойду в твою комнату, — заявила Виктория, едва закончив распаковывать вещи. — Я очень хочу еще раз просмотреть твои записи.
— Ты свободна, — сказал я, выходя из своей комнаты. — Я буду заниматься делами в офисе. Я, по сути, глава дома, кроме названия, а это предполагает бесконечную бумажную работу. Как хорошо, что я сделал эти перья. О да, на полках появилось несколько новых книг, почитайте их, если хотите.
Я уселся за письменный стол и начал просматривать официальные документы семьи Боунс. Дела шли хорошо, и мои советы по улучшению бизнеса приносили свои плоды. В настоящее время шла реконструкция бывшего дома Кости, в которой принимали участие специалисты по спасению, надеющиеся спасти все, что осталось в доме после его опустошения. Создатель Firebolt, Рэндольф Спудмор, был очень доволен прогрессом, достигнутым в создании своего шедевра, и ему нравились некоторые из моих предложений, что означало, что этот Firebolt может быть даже лучше, чем оригинал. Производственные линии и цепочки поставок уже готовились, и ожидалось, что мы заработаем безумное количество галлеонов на этой и моей собственной метле.
Все, что связано с BonesWorks, шло блестяще. Открытие второго и третьего кедровых лесов прошло великолепно. Оборотни, более сотни, руководили производством исчезающих шкатулок и настольных перьев, а также помогали найденным нами бездомным эльфам, которым некуда было идти и не на что выживать. Они были счастливы иметь работу и возможность получить необходимую для жизни магию. Продажи этих двух товаров были просто сумасшедшими, тем более что открытие состоялось в начале ноября, как раз перед началом праздничных покупок. К сожалению, я не смог поехать, но Амелия согласилась сделать это от моего имени.
Сейчас возникли некоторые трудности с обеспечением запасов на полках, которые неизбежно замедлятся, как только большинство людей получат коробки. Но само министерство будет постоянным источником бизнеса для перьев, и я договорился с ними о приобретении набора официальных коробок для сотрудников министерства, чтобы отправлять официальные документы и срочные дела сотрудникам или руководителям отделов. В настоящее время даже иностранные министерства хотели открыть мой магазин в своих странах, но сначала мне нужно было стабилизировать ситуацию здесь. Было приятно видеть, как галлеоны вливаются в магазин, а не постоянно утекают. Амелия очень гордилась тем, что я добился такого успеха.
Теперь о неофициальных отчетах.
Аптека Breaking Grounds, под руководством Тима, развивалась стремительно. Благодаря усовершенствованию оборудования и созданию трех новых производственных центров, он смог обеспечить Сент-Мунго всеми необходимыми зельями. Он постоянно вводил модифицированные зелья, чтобы сохранить преимущество магазина перед другими. Несколько мастеров присоединились к магазину, увидев его потенциал, и захотели принять вызов, который был заложен в его основу: сделать лучшее зелье и получить удачу. И поскольку многие приняли этот вызов, повышая репутацию магазина, его прибыль и привлекая талантливых людей, он быстро стал Меккой для зельеварения в Британии. Мы также получили несколько жалоб на то, что постоянный поток новых зелий создает дополнительную работу для чиновников министерства, но мы воспользовались этой возможностью, чтобы привлечь больше магглорожденных в отдел, отвечающий за проверку и сертификацию, убив двух зайцев одним выстрелом.
Фермы Natural Cultivation постепенно становились доминирующими на рынке, поскольку они начали продавать огромное количество редких и труднодоступных ингредиентов в постоянном темпе, чтобы не обесценивать их. Под присмотром Мелоди они открыли еще три фермы в окрестностях Великобритании и пытались заполучить целый необитаемый остров, чтобы превратить его в рай для гербологов. Мадам Чемберс также воспользовалась возможностью привлечь под свое крыло других специалистов, которые помогали ей контролировать другие фермы и работать вместе с ней над реализацией ее масштабного проекта. В результате появилось огромное количество рабочих мест, что помогло многим людям, оказавшимся в отчаянном положении, независимо от их происхождения. Теперь у нас были сквибы, полукровки, люди с нечеловеческими родословными, некоторые разумные существа и даже четыре чистокровных, работающие в управлении бизнесом. Разумеется, каждый из них поклялся хранить тайну.
Подводная ферма, где обитает племя мерперов, бурно развивается. Министерство прилагало немалые усилия, чтобы наладить работу, но нам удалось привлечь мерперов к участию в проекте. Надеюсь, к лету все будет готово. Самым неожиданным стало предложение от группы кентавров – они изъявили желание участвовать в проекте травяного острова, если он будет реализован.
— Мы народ гордый, — сказали они, — но нам интересна ваша идея.
Мелоди, страстная любительница гербологии, с радостью откликнулась на их предложение. Было решено, что кентавры смогут жить на острове, используя необходимые им травы, в обмен на свои знания и помощь в его содержании.
С "Защитой крепости" дела шли медленнее. Не из-за проблем, а потому, что мы тщательно отбирали людей и обучали их по стандартам Аврора. Остальные были наняты в качестве скрытой охраны для различных магазинов и предприятий, а также патрулировали переулок Диагон, защищая мои владения. Самым важным шагом стало решение позволить "Защите крепости" тайно принимать заказы от темной стороны нашего общества. Это позволило им набраться опыта и стать нашими глазами и ушами в новых местах. Мы также создали секретную тюрьму на случай необходимости, а также публичный офис и теневой офис под названием "Dead Moon Mercs" для различных клиентов.
— Я хочу, чтобы Джери Грейбек возглавила это дело, — решил я. — Как только она закончит обучение, она сможет собрать свою команду и стать скрытой картой в нашей игре.
Центр FIRM прекрасно справлялся со своей работой. Новый товар сделал его самоокупаемым и позволил нанять людей для проведения семинаров, которые я хотел провести. Маггловская технология вызывала немало нареканий, но тот факт, что она работала исправно и даже была улучшена с помощью магии, успокоил эго ведьм и волшебников. Магглорожденные и полукровки с удовольствием приобретали предлагаемые товары, а слух о том, что калькуляторы стали известны и функционируют, заставил волшебников по всему миру смотреть на центр, как акулы на добычу. К счастью, они начали заключать сделки по открытию производственных линий для этих новых продуктов в разных странах, а прибыль делится между мной и центром. Люди, не являющиеся уроженцами магл, начинают принимать активное участие в деятельности FIRM, способствуя тому, чтобы перестать относиться к тем, кто имеет немагическое происхождение, как к гражданам второго сорта.
Газета "Геральд" продолжает успешно развиваться. После летней истории с Амбридж она получила хороший импульс к развитию, и ее читательская аудитория растет, поскольку все больше людей постепенно узнают об их умных и точных репортажах. Колонка "Призрак сплетен" стала еще одним уникальным преимуществом газеты, поскольку неизвестные или забытые истории и места становятся достоянием Британии.
И, наконец, мои различные заповедники, фермы и заказники прекрасно себя чувствуют. Приобретение новых земель в окрестностях для расширения территории, находящейся под защитой, новые материалы для контроля, обслуживания и безопасного управления существами, а также новые палаты и инструменты для хранения секретов вызывают слезы радости у работников. Они также с большим желанием выполнили мой приказ о начале размножения. В мире стало слишком много убийств магических существ, и я хочу вернуть их с края пропасти.
— Я верю, что с моими способностями я смогу это сделать и сохранить их в тайне от магл, — сказал я себе.
Когда все было улажено, настало время расслабиться и насладиться отдыхом в кругу семьи и друзей.