Глава 135 Возвращение на работу (Часть 1)
После волшебного вечера, пропитанного чарами, замок гудел от новых пар, которые, словно пьяные от счастья, наслаждались друг другом. Сплетни о моем танце с Викторией витали в воздухе, но нам было все равно, мы уже собирали вещи. Отъезд был назначен за час до обеда, что давало возможность всей семье насладиться трапезой по возвращении домой. Я заранее договорился с директором, убедившись, что камин в его кабинете подключен к сети Флу. Не было смысла создавать лишнюю суету, лучше действовать по правилам. Использовать исчезающий шкаф или Сола было невозможно, а обманывать защиту от появления - опасно. Все решили, что проще смириться с моим уходом, чем пытаться меня остановить. К тому же, уверен, Дамблдор оценит мою заботу о семье, даже после того, как моя сила возросла. Хоть наши отношения и были крепкими, моя мощь была очевидна, и остальной волшебный мир едва ли догадывался о ее масштабах. Это было мое показательное выступление против Дракона.
Сьюзен и Виктория встретились со мной в назначенное время, и мы отправились в кабинет директора. Девушки были заинтригованы этим местом, ведь они бывали здесь нечасто. Тори была здесь несколько раз, а вот Сьюз - впервые, поэтому она с любопытством оглядывалась по сторонам. Я, слегка посмеиваясь над ее восторгом, отвечал на все вопросы о портретах и гаджетах, расставленных повсюду.
Вскоре прибыл Дамблдор и открыл для нас сеть Флу. С благодарностью и вспышками зеленого света, мы вернулись домой. Я приехал последним и увидел маму, радостно обнимающую Сьюзен и Викторию, с тревогой расспрашивающую их о Хогвартсе. "О, Аэдан, вот ты где!" - воскликнула она с теплой улыбкой, обнимая меня. - "Вижу, ты хорошо позаботился о девочках прошлой ночью. Уверена, что и Сьюзен ты удержал от глупых поступков".
— Не беспокойся, мама. Сьюз просто развлекалась с друзьями, и я следила за тем, чтобы никто из нежелательных гостей ничего не натворил, — ответил я очень серьезно.
— Хорошо. А теперь давайте вас всех накормим. Я знаю, что вы еще не ели, а Тилли была очень взволнована вашим приходом, — удовлетворенно кивнула она, ведя нас к столу.
Еда была очень вкусной. Даже если это не мамина еда, это все равно еда, на которой я вырос и которую люблю, что делает ее самой лучшей. Ни одна еда не сравнится с той, на которой ты вырос. Но маме тоже было о чем поговорить, когда мы ели. В общем, вполне разумные заботы.
— Драконы, ради Мерлина! О чем вообще думал этот тупой имбецил? Заставить 17-18-летних подростков столкнуться с чертовыми драконами! Я бы заставила его отправиться в Азкабан, как и следовало после этой дурацкой выходки. И играть в азартные игры на то, кто победит? Вдобавок к тому, что у него огромные долги. Как этот совершенно некомпетентный болван может возглавлять министерство? — она разглагольствовала так, что можно было представить, как извергается огонь.
— Все в порядке, мама. Хотя с драконом было слишком много возни, а Бэгмен - идиот, я позаботился о том, чтобы все смогли пройти без неприятностей. К тому же теперь никто не сможет поставить под сомнение мое положение лорда, — я попытался успокоить ее, сказав свое слово.
— И ты думаешь, я хочу, чтобы мой ребенок столкнулся с драконом из-за этого? Неважно, насколько ты сильна, я буду держать тех, кто угрожает моим детям, перед Визенгамотом. А у того, кто возражает против того, чтобы стать главой нашего дома, не все в порядке с головой, — она хмыкнула в ответ. Не буду врать, это приятно слышать.
— Спасибо, мама. Я ценю это, но как только я покину Хогвартс, моя очередь будет защищать вас двоих, — я говорю с улыбкой.
— Кхм! — прервала меня Виктория.
— Мы оба знаем, что ты попытаешься избить меня, прежде чем позволишь мне защитить тебя, Тори, — сказал я ей с наглой улыбкой.
— Верно, но все равно приятно слышать от своего парня, что он все равно будет тебя защищать, — она хмыкнула, играя со мной.
— Ладно-ладно. Я сделаю так, что любой, кто попытается причинить тебе вред, тоже пройдет через ад. Хорошо? — я ответил, слегка закатив глаза.
— Лучше, — ответила она, когда мама улыбнулась нам двоим, а Сьюзан сдержала хихиканье. Так что с улыбками на наших лицах еда стала еще вкуснее.
Но быть тем, кем я являюсь, значит выполнять долг. А это значит, что много отчетов и бумажной работы. Тори было интересно, чем занимался "Мишель Фольстер", и она решила взять с собой в офис записи исследований, над которыми работала. Я, конечно, не возражал, чтобы во время работы мне было на что посмотреть, так что претензий нет. Компания Breaking Grounds решила сосредоточиться на северных районах Африки и основных центрах Европы, расширяя и стабилизируя свою деятельность в этих двух регионах. План состоял в том, чтобы прочно обосновать свои магазины в этих важных магических сообществах и вызвать некоторые улучшения в области зелий, предлагая при этом лучшее по разумным ценам. Мы никого не обманываем, и каждый может попробовать улучшить свое зелье. Компания была построена именно на этом идеале, и продажи были в основном вторичны. Даже если они были астрономическими.
В Natural Cultivation тоже наблюдалась активность, ведь это была моя самая крупная компания. Мы вели переговоры с производителями трав, надеясь, так сказать, взять их под свое крыло, что позволило бы нам расширяться без необходимости начинать с нуля в каждом регионе. Это дало хорошие результаты в наиболее сложных регионах, таких как Африка и более холодные страны, такие как Финляндия и Швеция, но более гордые семьи в таких местах, как Испания и Италия, отказались. По правде говоря, в этом не было ничего страшного, мы просто хотели сэкономить время и деньги, не желая разрушать чужой бизнес. Теперь они стали бы конкурентами, но наши запасы намного выше, чем у других, благодаря нашим достижениям и специальным проектам.
К слову сказать, проект водной фермы в последнее время сильно вырос, в основном за счет притока мерперов, ассимилирующихся в развивающемся подводном городе. Я даже начал посылать волшебников для помощи в строительстве, с небольшой надеждой на создание настоящей Атлантиды. (О том, что Атлантида действительно существовала, я не нашел ни одной записи, так что пусть парень помечтает).
Проект "Гербологический рай" процветал, подобно цветущему саду. Экосистема острова, стабилизировавшаяся после появления новых, тщательно подобранных видов, превращала его в настоящий рай для гербологов и магозоологов. Оба могли без устали изучать и работать с уникальной флорой и фауной острова. Кентавры, обитающие на острове, с охотой делились знаниями с нашими специалистами, а их помощь в строительстве жилья для исследователей была неоценима. Даже я, привыкший к чудесам магического мира, был поражен некоторыми открытиями, описанными в отчетах. Тори, с ее любовью к исцелению, была в восторге от новых методов лечения, которые она нашла в отчетах.
Параллельно с "Раем" продвигался проект по восстановлению популяции исчезающих видов животных. Руководил им Кристиан, и я не вмешивался в его работу. Я предоставил ему необходимые ресурсы – финансирование, экспертов и, конечно, остров, на котором он мог воплотить свои идеи. Я был уверен, что из его планов получится нечто поистине грандиозное.
"Крепость Защиты" неуклонно расширяла свою деятельность. Главная цель – создать нерушимый барьер против темных магов и преступников. Подопечные Санктума, которых я успел им отправить, прекрасно справлялись со своей задачей, выслеживая немалое количество психопатов. Я пока не спешил открывать новые филиалы – приближалось восхождение Молди, и я не хотел распылять силы.
В планах было налаживание сотрудничества с близлежащими странами, отправка туда членов "Крепости" и создание филиала в Болгарии, который бы стал штаб-квартирой для региона. Центральное расположение Болгарии в Европе и близость других стран делали такой вариант оптимальным.
— У вас действительно есть собственная армия волшебников? — спросила Виктория, положив голову мне на плечо и обняв меня сзади.
— Да, и весьма полезная. В мире не хватает людей, способных противостоять тем, кто причиняет вред ради собственной выгоды. Поэтому, вместо того, чтобы тратить время на оценки, мы обучаем их у себя дома, позволяя им набираться опыта вместе со старшими членами. Их достижения покажут, останутся ли они с нами или пойдут своим путем. — я чмокнул ее в щеку.
— Почему никто не пытался вас закрыть? Это сила, которую не контролирует ни одно министерство? — спросила она с любопытством, чмокнув меня в ответ.
— Мы занимаемся преимущественно охранной деятельностью и помогаем в задержании. Мы всегда открыты для проверок властей, у нас строгие стандарты, безупречная репутация. Нас можно нанять для работы, соответствующей нашим правилам. Министерство Болгарии даже предоставило нам множество льгот, надеясь, что мы не уедем. В Великобритании мои люди работают на дворян, бизнесменов и руководителей некоторых департаментов, обеспечивая им дополнительную охрану. — я задумался на секунду.
— Да, но я не вижу, чтобы все согласились. Люди захотят использовать твоих людей. — серьезно сказала она.
— Я понимаю, о чем ты. Но сейчас уже слишком поздно. Я распределил людей так, чтобы создать иллюзию нехватки сил, чтобы не угрожать министерствам. Мы установили хорошие отношения со многими влиятельными и богатыми людьми, а наши меры противодействия делают невозможным шпионаж. — ответил я, переходя к следующему докладу, и в ответ получил несколько игривых щипков за ухо.
Шерри, похоже, прекрасно проводила время. Ее паутина успешно расширялась, благодаря постоянным "испугам", которые она устраивала Фаджу последние шесть месяцев. "Предупреждения" и "бунты" один за другим сделали его параноиком и трусом. Он даже нанял несколько моих людей из "Крепости", чтобы уехать подальше от коррумпированных сотрудников министерства. Это помогло ему дистанцироваться от влиятельных лиц, за исключением меня. Теперь у нас была информация о каждом его шаге.
Кроме того, Шерри выявляла шпионов и подставных лиц в министерстве и в моих компаниях, работала в контрразведке и ограничивала тех, кто был не с нами. Многие люди стремились узнать, кто же такая Мишель Фолстер, поэтому ей приходилось выполнять интересную работу по защите человека, которого на самом деле не существовало. Это облегчало ей работу, и даже она сама была поражена отсутствием реальной информации о себе. Она была отличной находкой и союзником.