Глава 126 Взвешивание палочек
Время шло, и вокруг новоиспеченных чемпионов царило неистовое оживление. В Хогвартсе многие ликовали, считая, что моя победа в турнире — лишь вопрос времени, ведь я уже успел отличиться в прошлом. Меня провозгласили чемпионом Хогвартса, и это вызывало у Гарри нешуточное раздражение. Он столкнулся с тем, что его оклеветали не только ученики других факультетов, но и некоторые из гриффиндорцев. Единственным приятным сюрпризом стал Рон, который стоял рядом со своим другом. С тех пор как Рон утвердился в своей позиции и доказал, что он не просто ещё один Уизли или просто друг Гарри Поттера, он стал гораздо увереннее в себе. Поэтому, несмотря на свои сомнения в друге, Рон поверил моим словам и словам "Муди" о том, что это может быть делом рук недоброжелателя Гарри.
Чтобы прояснить ситуацию, я решил объявить, что, по моему мнению, кто-то тайком ввёл Гарри в Турнир с целью навредить ему. Я выступил с этой идеей на Бирже и в Дуэльном клубе, пытаясь внести каплю логики в их рассуждения. Как, спрашивается, четверокурсник мог обмануть могущественный магический артефакт, который использовался уже несколько столетий? Как он мог обойти возрастной барьер? Кто вообще мог с чистой совестью помочь ему? Почему он так расстроился из-за своего участия? И даже если бы он был единственным чемпионом Хогвартса, почему кубок выбрал именно его? Все это наводило на тревожную мысль о том, что кто-то из тех, кто поддерживал знаменитого противника, мог сделать это, желая, по крайней мере, нанести ему травму.
Хотя некоторые начали подозревать, что Гарри, возможно, не хотел участвовать в турнире, таких людей было немного. Слизеринцы, как и Седрик, продолжали поддерживать меня, но на этот раз я был тем, кто пользовался их благосклонностью. Это было практически методом исключения. Они ненавидели гриффиндорцев, а Гарри для них был особой мишенью, в то время как я, нейтральный Рейвенкло, лучший друг их королевы и человек, неоднократно помогавший и защищавший членов их дома, был для них более приемлемым. Поэтому, несмотря на мои неоднозначные отношения с семейством Малфой, я пользовался уважением в кругу Салазара. В знак поддержки меня были даже изготовлены значки, которые многие носили.
Я совсем забыл о событии, предшествующем заданию: взвешивании палочек. Это был первый раз, когда мы действительно увидели Риту Скитер в каноне, и когда она начала вмешиваться в жизнь Гарри только для того, чтобы привлечь к себе внимание. Она была одним из тех, кто отравляет жизнь в Британии. Она кормила народ легкоусвояемой ложью, вызывала ненужные волнения и панику, при этом не принося никакой реальной пользы своими талантами. Самое ужасное в ней то, что она пыталась оклеветать мать Гарри. Насекомое сделало ее жизнь тяжелее, чем нужно. — "Попросить Джери заставить ее замолчать или сделать это самой?" — размышлял я, направляясь к аудитории, где должно было состояться взвешивание.
Это была небольшая аудитория, где парты были сдвинуты в стороны, образована небольшая судейская коллегия из нескольких парт, за ней висела портьера и стояло несколько стульев. Ничего сложного для такого незначительного мероприятия. Похоже, я пришел вторым, так как Крум уже сидел один. Я просто присоединился к нему, чтобы немного поболтать о том, когда было бы неплохо потренироваться вместе и какое образование мы получили в своих школах. Оказалось, что Дурмстранг больше похож на военную академию, чем на школу-пансион. У них был строгий кодекс поведения и другая философия преподавания. Судя по тому, что мне рассказал Крум, это было похоже на старые офицерские школы аристократов. Место, где благородные юноши учились руководить, сражаться и действовать в высшем обществе. Там преподавалось то, что дворянские роды считали важным знать своим отпрыскам. Именно поэтому в институте до сих пор были очень популярны дуэли, но именно поэтому там до сих пор преподавали Темные искусства. Ходят слухи, что Гриндельвальд оставил после себя некие тайные комнаты, напоминающие Тайную комнату Салазара или другие скрытые тайны в замке. С другой стороны, сам Гриндельвальд был против темных искусств в целом. Несмотря на то, что его заставляли изучать и практиковать некоторые из них, Крум считал их своего рода наркотиком, постепенно подталкивающим к тому, чтобы перестать быть настоящим человеком. Его точка зрения основывалась на том, что Гриндельвальд сам убил его деда, что побудило его и некоторых единомышленников в Дурмстранге наказывать тех, кто пытался пойти по его стопам. Именно поэтому в его сердцевине был лишь отблеск тьмы по сравнению с остальными одноклассниками.
Пока мы разговаривали, пришла Флёр и решила присоединиться к нашему разговору о наших школах. В ее академии больше внимания уделялось магическому ремеслу и стильным магическим способностям, я бы сказала. Здесь больше внимания уделялось художественному аспекту магии, а не ее утилитарному использованию. А поскольку Фламели поддерживали школу как выпускники на протяжении многих веков, у них были очень сильные программы по зельеварению и алхимии. Кроме того, на седьмом курсе был специальный курс для желающих стать целителями, который спонсировала Перенель Фламель. Дисциплина в школе была выше, чем в Хогвартсе, но и близко не стояла с Дурмстрангом. А кампус был наполнен художественным духом Франции, его визуальная привлекательность намного превосходила Хогвартс. Флер была просто счастлива, что может так открыто общаться со своими сверстниками, ведь в школе она почти изолирована. Мальчики преследовали ее из похоти и теряли рассудок, оказавшись рядом с ней, а девочки злобствовали и завидовали ей, не понимая, как это отвратительно — быть постоянно вожделенной и как обидно, когда тебя никто не поддерживает. Собственно, именно поэтому она так оберегала Габриэль. Она просто не хотела, чтобы ребенку пришлось пройти через то, что пришлось пройти ей. — "Хотя они изображены как угрюмый мужчина и чрезмерно гордая женщина, я могу понять, почему они вели себя именно так. Они оба были хорошими людьми, на которых повлияло их окружение. Чем больше я с ним разговариваю, тем больше мне нравится, что Крум в итоге останется с Гермионой" — подумал я на мгновение.
Эту мысль прервал вошедший Людо, который возбужденно разговаривал с женщиной, которую я принял за Риту Скитер. Ее волосы были уложены в замысловатые и диковинные жёсткие локоны, которые странно контрастировали с ее грузным лицом. Она носила очки с драгоценными камнями. Толстые пальцы, сжимавшие сумочку из крокодиловой кожи, заканчивались двухдюймовыми ногтями, выкрашенными в малиновый цвет. На ней было ярко-зеленое платье, что было странно для ведьмы, но и слишком броско.
Женщина, словно магнит, притягивала к себе взгляды. — Будьте осторожны, — прошептал я коллегам-чемпионам, — эта дама использует все средства, чтобы добыть сплетни для своих статей. Она исказит правду, выдумает факты, и вы окажетесь в центре скандала, который не сможете остановить.
— Sûrement elle ne peut être si mauvaise que sa? — недоверчиво спросила Флёр.
— Это Рита Скитер, — ответил я, понизив голос, — если вы хоть раз увидите, как её статья не разрушила чью-то жизнь, я буду вам аплодировать.
Виктор кивнул, молчаливо соглашаясь. Женщина, словно хищница, следила за нами, её взгляд был пронизывающим. К счастью, Бэгмен отвлекал её своим болтливым потоком слов.
Через несколько минут в комнату вошла фигура с взъерошенными чёрными волосами. Людо радостно приветствовал её. Однако, мирная атмосфера рухнула, когда Рита попыталась увести Гарри на интервью, не спрашивая его согласия.
— Мисс Скитер, — я обратился к женщине, голос мой был холоден, — прошу вас, отпустите Гарри немедленно, иначе я буду вынужден обвинить вас в принуждении к интервью без разрешения его опекунов.
— Ты, похоже, не знаешь, как всё это работает, ребёнок, — ответила она с презрением, даже не взглянув на меня, — а теперь убирайся и позволь взрослым заниматься своим делом.
Я на мгновение замер, а затем моя магия обрушилась на неё, словно шторм. Она задыхалась, словно под гнётом невидимого груза.
— Интересный способ разговаривать с лордом благородного дома, мисс, — проговорил я, улыбка моя была ледяной, — не желаете повторить предложение?
Бэгмен разинул рот, не зная, что делать, а Рита дрожала под моим давлением.
— Гарри, — обратился я к подростку, — ты никогда не должен никому рассказывать то, чего не хочешь. Если эти люди попытаются тебя заставить, просто обратись к Сириусу, он всё уладит. Это часть его обязанностей как твоего опекуна. А теперь присоединяйся к нам, мы обсуждали наши школы.
Гарри, с лёгкой нервной улыбкой, отстранился от Риты и подошёл к нам.
— Я буду говорить с различными новостными агентствами о вашем поведении, мисс Скитер, — продолжил я, — если вы попытаетесь преподнести эту историю в своём привычном стиле, я буду вынужден обвинить вас в клевете. Честно говоря, вы уже почти не можете публиковать статьи из-за стандартов "Геральда" и "Ежедневного пророка", которые впали в отчаяние. Поэтому я предлагаю вам хорошенько подумать о своих дальнейших действиях.
Я повернулся к ней, ослабляя давление, которое оказывал. Ноги Риты подкосились, и она, дрожа, опустилась на колени, пытаясь отдышаться.
— Ты уверена, что хочешь это сделать? — с тревогой спросила Флёр.
— На самом деле, она заслуживает гораздо большего, — ответил я, — но всё обойдётся. Я законный лорд. Мне предложили место в Визенгамоте после окончания учёбы, а также место в Совете управляющих за мою работу по улучшению школы. Добавьте к этому моё огромное богатство и международные связи, и я стану для неё очень опасным человеком.
— Ты собираешься стать губернатором!? — с изумлением воскликнул Гарри.
— Да, — ответил я спокойно, — у них были проблемы с заполнением двух мест с прошлого года из-за действий лорда Малфоя и других. Меня выдвинули из-за моих заслуг, богатства и влияния, несмотря на то, что я ещё учусь в школе.
— Это впечатляет, — прошептала ошеломлённая Флёр.
Виктор кивнул, предпочитая молчать, но и он был поражён. Не обращая внимания на двоих, стоявших позади, мы некоторое время обсуждали планы на будущее.
В комнату вошли остальные члены жюри и мистер Олливандер. Директор заметил странную атмосферу между Людо и Ритой, но, учитывая время и место, решил пока не обращать на это внимания.
Взвешивание палочек было простым и формальным. Олливандер осматривал палочку, её сердцевину, состояние и характеристики, после чего объявлял её пригодной или непригодной. Это делалось для того, чтобы обезопасить чемпионов от неизвестных дефектов или повреждений палочки, которые могли привести к неудаче при попытке произнести заклинание в самый ответственный момент.
Первой выступала Флёр со своей палочкой из волос вейлы. Виктор показал свою палочку Грегоровича. Я отпустил Гарри третьим, позволив осмотреть его палочку, связанную с судьбой. Затем настала моя очередь.
— Ах да, я хорошо помню эту палочку, — проговорил Олливандер, с ликованием осматривая гладкую чёрную палочку, — чёрное дерево, перо сердца феникса и шерсть кота Вампуса, 11,5 дюймов, слегка гибкая. Самая уникальная палочка, которую я когда-либо имел удовольствие делать на заказ.
— Очень ухоженная и очень верная, — добавил он через мгновение, — вы почти стали единым целым с этой палочкой, мистер Боунс, впечатляющая работа.
— В конце концов, это одна из самых важных вещей в жизни волшебника, — смиренно ответил я.
Он понимающе улыбнулся, взмахнул палочкой и произнёс: — Incendio Tria!
Из моей палочки вырвалось маленькое голубое пламя.
— Идеально подходит для использования, — сказал Олливандер, с мудрой улыбкой возвращая мне палочку, — надеюсь, она и дальше будет служить вам верой и правдой.
Закончив эту небольшую интермедию, Дамблдор попытался нас отпустить, но Бэгмен настоял на том, чтобы сделать фотографии. К счастью, мой маленький урок заглушил пыл Риты, и процесс прошёл относительно гладко. У нас были индивидуальные фотографии, некоторые со всеми чемпионами, потом с судьями, потом все чемпионы и судьи, и в конце только судьи. После этого мы были свободны.
Я попрощался с Гарри, Флёр и Виктором, после чего направился в свой класс.
— Посмотрим, как отреагирует насекомое, — подумал я, когда мои маленькие дьявольские рожки показались снова.