Глава 78
Джим, обладающий навыками Искателя, быстро справился с Комнатой ключей, но Гермионе показалось странным, что кто-то придумал защиту для Камня, которую можно преодолеть только с помощью отличных навыков игры в квиддич. Что-то в этом казалось... не совсем правильным, но она отбросила свои сомнения, когда они прошли в следующую комнату, где находилась гигантская шахматная доска волшебника. Это показалось Гермионе еще менее правильным, но она не видела другого выхода, кроме как играть. В тот момент, когда Рон решил пожертвовать конем, на котором он ехал, чтобы обеспечить быструю победу, Гермиона испытала ужас. Гермиона закричала, когда другая фигура бросилась на него, но в последнюю секунду Невилл наложил на Рона чары левитации, убрав его с пути атакующей фигуры и аккуратно усадив на край доски.
«Молодец, Невилл», - взволнованно сказала она.
«Да!» - ответил он в восторге. «И я даже не поджег его!»
«Подождите, ЧТО?!» - воскликнул Рон. «Разве такое могло случиться?!»
«Неважно», - быстро сказала Гермиона. «Забудьте, что он что-то сказал. Джим, возьми короля, чтобы мы могли убраться отсюда».
Он так и сделал, и квартет прошел через следующую комнату и ее уже недееспособного тролля в то, что Гермиона считала предпоследней комнатой. Гермиона легко решила логическую головоломку Снейпа, но даже при этом ей пришлось подавить растущее чувство неправильности, а возможно, и ошибочности, которое начало её беспокоить. Беспокоило ее и то, что зелье было только одно, чтобы идти вперед и одно, чтобы идти назад, а это означало, что два человека, очевидно, застрянут в этой комнате до прибытия помощи... а это может занять некоторое время, поскольку они не потрудились никому сказать, куда идут, что, как вдруг подумала Гермиона, было совсем не в ее характере и очень неправильно. Но прежде чем она успела сформулировать эту мысль, Джим отвлек ее замечанием по поводу склянок с зельями.
«Погодите-ка. Это флаконы с автоматической заправкой. Мой отец носит с собой целый набор таких. Авроры используют их в полевых условиях, чтобы носить с собой лечебные зелья и тому подобное. Когда вы полностью опустошаете один из них, через минуту или две он наполняется новым зельем, которое поступает из центрального резервуара в штаб-квартире ДМЛ».
«В этом есть смысл», - сказал Невилл. «Вряд ли вор придумает, как пробраться сквозь пламя и не оставить преследователям ни малейшего шанса выйти на него. Кроме того, если Квиррелл, Снейп или кто бы то ни было уже проходил этим путем, то он должен был использовать правильное зелье, но ни одно из них не пусто. Так кто же пойдет первым?»
«Я», - мрачно ответил Джим. «Это... это моя работа. И всегда была. Как только я пройду, я хочу, чтобы каждый из вас по очереди использовал другое зелье, чтобы выбраться отсюда и привести помощь. Если я не смогу придумать, как победить Снейпа, - он посмотрел на Гермиону и Невилла, - или, может быть, Квиррелла, я думаю, это зависит от вас, чтобы привести сюда других учителей».
Он выпил зелье и прошел сквозь черное пламя. Никто из остальных не сделал ни одного движения в сторону зелья, которое позволило бы пройти обратно через фиолетовое пламя. Через минуту пузырёк с зельем, который Джим опустошил, снова наполнился. Рон поднял его и сказал: «Вы двое можете делать что хотите, но Джим - мой друг, и он не встретится с... кто бы там ни был, один». Он взял зелье, бросил пустой пузырёк Невиллу и вышел сквозь чёрное пламя.
Невилл оглянулся на Гермиону со страдальческим выражением лица. Гермиона опустила голову на руки, пытаясь понять, как они оказались в таком положении, но от слишком долгих размышлений у нее разболелась голова. Через несколько секунд она подняла голову, услышав, как Невилл отхлебнул зелье, чтобы идти вперед. Затем он поставил пустой пузырёк обратно на стойку, взял пузырёк, чтобы вернуться, и вложил его в руки Гермионы.
«Возвращайся, Гермиона. Ты самая умная. Уходи отсюда и приведи нам подкрепление. Я помогу Джиму и Рону держать оборону, пока мы можем». Затем он обнял девушку и, повернувшись, побежал сквозь черное пламя, оставив ее одну. Она смотрела на пламя, казалось, целую вечность, а потом опустила взгляд на зелье в своей руке - то самое, которое позволит ей покинуть это место и вызвать помощь. Она заставила себя открыть пробку и сделать то, что, как она знала, было правильным и разумным поступком.
Она продолжала сосредотачиваться на зелье в своей руке в течение нескольких минут, даже после того как пузырек, которым воспользовались остальные, наполнился. Но при всей своей силе воли и интеллекте она оказалась совершенно неспособна поступить разумно. Вместо этого она была вынуждена поступить правильно, поэтому поменяла зелье в своей руке на то, которое только что использовал Невилл, и без раздумий выпила его залпом. Выхватив палочку, она бросилась сквозь пламя, окрыленная чувством, что поступает правильно. И только когда она увидела профессора Квиррелла, самодовольно взирающего на нее с тремя гриффиндорцами, связанными у его ног, осознание своей абсолютной неправоты поразило ее как удар молнии.
Несколько секунд спустя Гермиона тоже была связана вместе со своими товарищами по дому. Затем Квиррелл вызвал пергамент, который позволял ей общаться с Гарри. «Как это работает, мисс Грейнджер?» - спросил он почти мягко. Она ничего не ответила и лишь сердито посмотрела на него. «Мисс Грейнджер, если мне и придется спрашивать вас во второй раз, то только после того, как я познакомлю одного из ваших друзей с проклятием Круциатус. Я уверен, что ваш друг мистер Лонгботтом уже упоминал о нем. Это проклятие, которое превратило его родителей в полукататонические овощи. Хотите, чтобы я позаботился о том, чтобы Лонгботтом и его родители воссоединились? Навсегда?»
«Не говори ему ничего, Гермиона», - твердо сказал Невилл.
«Ах, гриффиндорская храбрость. Как предсказуемо благородно», - с ухмылкой сказал Квиррел. Затем он вытащил свою палочку и направил ее на голову Невилла.
«Стоп!» - воскликнула Гермиона. «Я ... Я расскажу». А потом она объяснила, как действуют пергаменты.
«Спасибо, мисс Грейнджер. Не стоит так разочаровываться в своем друге, мистер Лонгботтом. Я уверена, что она считает, что если я отправлю сообщение Поттеру Майору, то он, будучи благоразумным юным Слизерином, сразу же отправится к учителю. А вот чего мисс Грейнджер не понимает, так это недостатка в агрессивной слизеринской натуре Поттера Майора - когда его друзья в опасности, он полностью теряет чувство меры. Не так ли, Поттер Майнор?»