Глава 39
На самом деле он прекрасно знал, что старого Ремемембаралла Фрэнка в хранилище нет, так как он избавился от него раньше. Вместо этого Алджи провел эти минуты у небольшой витрины, где хранились палочки десятков умерших отпрысков Лонгботтомов, каждая из которых была снабжена небольшой табличкой с указанием имени, даты и способа смерти (или, как в случае с Фрэнком, недееспособности) владельца палочки. Палочка Фрэнка была на самом верху, и он взял ее в руки и сравнил с палочкой Невилла. Они выглядели почти одинаково. Он положил палочку Фрэнка в один карман, а Невилла - в другой.
«О, черт. Этой чертовой штуки здесь нет! Ну что ж, пойдемте. Я пошлю домовых эльфов поискать ее в поместье». Невилл, которому не было особого дела до Поместья, был не против, и они отправились завершать покупки перед восхитительным обедом в ресторане Summerisle, который завершился поистине гигантским куском шоколадного торта со свечой на вершине в честь дня рождения Невилла. Затем он отвез мальчика домой и позволил ему продемонстрировать Августе свои новые подарки, включая палочку. Он также сообщил Августе, что в хранилище нет Ремеменника, и предположил, что он должен быть где-то в Мэноре.
Вскоре наступило первое сентября, и Алджи вернулся в поместье Лонгботтомов рано утром. Августа вкратце расспросила его о Ремемемболле, но он заверил ее, что его нет в хранилище. Он даже предложил принести клятву, но она велела ему прекратить глупить, а затем ушла, чтобы позаботиться об их доставке на железнодорожную станцию. Если бы дело дошло до этого, Элджи мог бы поклясться, что в хранилище нет Ремемемболла, потому что он его уже убрал. Он даже мог поклясться, что не знает, где он находится, ведь он бросил его в Темзу и не знал, куда его отнесет течение.
Элджи направился наверх, в комнату Невилла, на ходу надевая перчатки. Дверь была открыта, и Невилл уже заканчивал собирать вещи. «Невилл, мальчик мой. Все ли у тебя готово для Хогвартса?»
Мальчик слегка подпрыгнул. «О, вы меня напугали, дядя Алджи! Да, сэр, я почти готов». Мальчик все еще немного нервничал рядом с Алджи и, наверное, всегда будет нервничать, но он старался этого не показывать.
«Хорошо, хорошо. А палочка у тебя с собой?» спросил Алджи. Мальчик улыбнулся и достал ее, чтобы дядя увидел. «Отлично. И прежде чем мы уйдем, у меня есть для тебя особый подарок - питомец, который составит тебе компанию в Хогвартсе. Его зовут... Тревор». Он потянулся рукой в перчатке в карман шинели и достал оттуда довольно крупную жабу, яростно извивающуюся в его руках.
Глаза Невилла загорелись, когда Элджи упомянул о лакомстве, но он был не в восторге от сопротивляющегося земноводного, которое протягивал ему дядя. Улыбаясь, но с некоторой неохотой, Невилл протянул руку и взял склизкое существо, которое едва не выскользнуло из его рук.
«Лучше использовать обе руки, пока он не привыкнет к тебе, Невилл». Мальчик кивнул, повернулся и отложил палочку, чтобы взять Тревора в одну руку, а другой погладить его в тщетной попытке успокоить жабу. Пока тот отвлекался, Алджи достал свою собственную палочку и глубоко вздохнул, прежде чем наложить самые сильные и сложные Чары Памяти, которые он использовал до сих пор. Это было не просто Обливиэйт, оно включало в себя элементы проклятия Конфундус. Колени Невилла задрожали и чуть не подкосились, но он не упал. Алджи протянул руку, чтобы взять у мальчика палочку и поднести ее к лицу.
«Слушай внимательно, Невилл. Ты забудешь эту палочку. Ты никогда не видел ее раньше. Мы не пошли к Олливандеру и не купили тебе новую палочку». Алджи убрал палочку Невилла в карман, а затем достал ту, что принадлежала Фрэнку. «Это твоя палочка, как и палочка твоего отца. Твоя бабушка настояла на том, чтобы ты использовал палочку отца в знак уважения к нему. Ты заставил ее проплакать несколько часов, когда даже предположил, что хочешь иметь свою собственную палочку, и пообещал, что больше никогда не будешь просить ее об этом. А теперь ты возьмешь эту палочку и будешь использовать ее как можно лучше. Если у вас что-то не получается, значит, ваша магия слаба, и вам придется постараться. На самом деле, ты будешь стараться до боли, если это необходимо, чтобы получить магию из этой палочки. Кивни, если понял». Невилл ошеломленно кивнул.
«Ты также захочешь, чтобы Тревор всегда был с тобой. Если ты его потеряешь, ты будешь очень расстроен, пока не вернешь его. Ты захочешь держать его на руках при любой возможности». Тревор был поздним дополнением к плану Элджи - жаба принадлежала к южноамериканскому виду, который был слабо ядовит. Не настолько, чтобы Невилл заболел - ну, если только он не решит лизнуть эту тварь, - но длительное воздействие могло нарушить память и магию мальчика. Вся эта затея была отчаянной авантюрой, но она должна была сработать только в течение пяти лет, меньше, если мальчик так расстроится, что вылетит из Хогвартса... или покончит с собой, пытаясь заставить свою магию работать через несовместимую с ней палочку.
Когда Невиллу Лонгботтому было одиннадцать... и три месяца...
Они пришли перед самым рассветом. Алджи крепко спал, свернувшись калачиком на левой стороне своей кровати (после стольких лет он все еще оставлял нетронутой сторону Венди), когда Лабби, его главный домовой эльф, разбудил его несколькими легкими покашливаниями.
«Прошу прощения у хозяина, сэр, но у дверей стоят три аврора, которые хотят с вами поговорить. Они говорят, что у них есть ордер на ваш арест. Что-то связанное с молодым мастером Невиллом».
«А, понятно. Естественно», - сдавленно произнес Элджи. «Ну, передайте им, что я спущусь, как только оденусь».
Лабби кивнул и с шумом исчез. Алджи протер глаза и взял с прикроватной тумбочки свою палочку. Он недоумевал, почему авроры проявили такую предусмотрительность и послали за ним домового эльфа, а не выбили дверь. Затем он протянул руку, чтобы проверить состояние своих защитных чар. Защитные чары были сняты, а вместо них стояли антиаппарационные и антипортовые. Кроме того, связь с Флу была неактивна. Они могли позволить себе вежливо подождать, поскольку знали, что он никуда не денется. И, как он полагал, они решили подождать в надежде, что он избавит их от кучи бумажной работы, совершив «Поступок чести».
Алджи закрыл глаза и медленно поднес палочку к виску. Затем он попытался вызвать в себе достаточно ненависти, чтобы применить к себе Убийственное проклятие. Но, несмотря на все попытки убийства, которые он совершил за последние девять лет, у него не было ненависти ни к Невиллу, ни к кому-либо еще, только жалкая эгоистичная ревность, смешанная с горькой ненавистью к самому себе, и ни того, ни другого было недостаточно, чтобы вызвать Убийственное проклятие. Когда авроры наконец устали ждать и пришли за ним, они нашли Алджернона Лонгботтома всё ещё в постели, в позе зародыша, плачущего, как ребёнок.