Глава 124
После завтрака Поттеры устроили для Гарри и Лонгботтомов экскурсию по Поттер-Мэнору, пока ждали прибытия прессы. Как оказалось, взрослые с обеих сторон решили, что лучше, чтобы Гарри присутствовал на «встрече», но не участвовал в ней, если только один из интервьюеров не будет настаивать на этом.
Сегодня среди представителей прессы были два репортера из «Пророка» (одним из которых была печально известная обозревательница сплетен Рита Скитер) и фотограф; Ксенофилиус Лавгуд, владелец и единственный сотрудник «Квибблера», который был либо сатирическим журналом, либо бредом сумасшедшего, в зависимости от того, кого вы спросите; репортер «Волшебной Бесконечности»; три репортера из «Подростковой Ведьмы»; и еще пять из различных иностранных газет. Когда пришло время, Гарри сопровождал Поттеров в салон, где должна была состояться встреча с прессой, но сидел сзади и почти ничего не делал, только улыбался, пока Джеймс Поттер давал отредактированное, но правдоподобное объяснение того, почему никто никогда не слышал о нем раньше. Джеймс также попросил собравшихся журналистов «уважать частную жизнь Гарри и его семьи в это непростое время».
Несмотря на это предостережение, Гарри действительно получил несколько вопросов, но в основном безобидных. «Как вы адаптируетесь к жизни волшебников?». «На что была похожа жизнь в маггловском мире?». Вопрос из журнала «Подростковая ведьма» о том, какие средства по уходу за волосами он предпочитает (он назвал Лаванду Браун, которая познакомила его с косметикой «Слизи»). Наконец, женщина с прищуренным лицом в ужасном наряде с леопардовым принтом и в очках-пенсне, представившаяся Ритой Скитер, спросила о слухах, что Джеймс послал ему ревун в первое утро занятий, разозлившись из-за сортировки в Слизерине. Джеймс начал было отвечать, но Гарри прервал его своим ответом.
Уверен, вы знаете, мисс Скитер, что «Ревун» был не просто слухом, ведь он сработал на глазах у нескольких сотен моих сокурсников. Однако это было почти год назад, и мы с отцом приложили все усилия, чтобы забыть об этом и восстановить наши отношения». Гарри повернулся к Джеймсу и улыбнулся ему, и, к его облегчению, у того, по крайней мере, хватило ума улыбнуться в ответ перед журналистами. «Хотя в тот момент мне было немного неловко, я понимаю, что для всех было большим шоком то, что я стал первым Поттером из Слизерина за последние 200 с лишним лет».
Более того, очевидно, что я стал первым Поттером, перешедшим в другой Дом, кроме Гриффиндора, за все это время. Однако мой отец извинился за то, что послал это письмо, я принял его извинения, и мы вместе двинулись дальше. Теперь моя цель - показать всему миру, что нет ничего плохого в том, чтобы быть Слизеринским Поттером. Что я могу поддерживать традиции чести и отваги своей семьи, несмотря на то что лично я скорее хитрый, чем храбрый. И самое главное, что дом Слизерин может предложить Волшебной Британии нечто большее, чем просто фанатичных лакеев несостоявшегося темного лорда, уничтоженного моим братом более десяти лет назад».
«Хорошо сказано, сэр! Действительно, хорошо сказано!» - воскликнул Зено Лавгуд, который начал аплодировать, и несколько других репортеров после минутного замешательства присоединились к нему. Скитер, в свою очередь, лишь умозрительно посмотрела на Гарри, прежде чем записать что-то в своем блокноте. Гарри не был уверен, но ему показалось, что во время записи она бросила быстрый взгляд в сторону Джеймса и Питера.
________________________________________
Вскоре после этого пресс-конференция закончилась, и все оставшиеся вопросы касались того, сколько денег Поттеры рассчитывают получить сегодня и какие проекты они предлагают для Благотворительного фонда. После этого все переместились на лужайку перед поместьем, где с одной стороны были расставлены фуршетные столы (естественно, оформленные в гриффиндорских тонах), а посередине - столы поменьше, за которыми можно было сидеть и есть. На противоположной стороне стоял один длинный стол, уже заваленный подарками от обожателей Джима, а также от людей, которые просто сочли политически или социально целесообразным изображать из себя обожателей Джима.
Среди толпы, уже окружившей Джима, была Джинни, а также гиперактивная девушка, похожая на Дафну Гринграсс чуть меньшего роста. Там была еще одна девушка со светлыми волосами и большими голубыми глазами, которая привлекла внимание Гарри, в основном потому, что она то и дело оглядывалась на Джима и Гарри со все более озабоченным выражением лица. За этой группой Джеймс Поттер пожимал руки группе более старших и социально значимых доброжелателей. Гарри, конечно же, узнал Дамблдора, а также министра Корнелиуса Фаджа, директора ДМЛЭ Амелию Боунс и главного аврора Руфуса Скримджора. Заметив, что Гарри смотрит в их сторону, Дамблдор улыбнулся и поднял бокал с пуншем в знак приветствия. Гарри почтительно кивнул ему в ответ.
На пресс-конференции Джеймс упомянул, что в этом году на благотворительность планируется собрать более 20 000 галеонов. Наблюдая за этим зрелищем, Гарри вспомнил свои предыдущие дни рождения и вновь поборол чувство горечи. Конечно, прошлое осталось в прошлом, и с этим ничего нельзя было поделать, но в такие моменты оно все равно грызло его.
До того как Джеймс Поттер появился в Литтл Уингинге в прошлом году, Дурсли имели обыкновение заставлять его готовить завтрак утром 31 июля, а затем запирать его в шкафу на весь день, пока они уходили и занимались чем-нибудь приятным на улице без него. Когда они возвращались, то обязательно рассказывали ему, как весело провели время. А потом дарили ему подарок. В один год это была вешалка для одежды, в другой - кусок веревки, найденный Дадли. На мгновение Гарри задумался, что хуже: вообще не праздновать свой день рождения, кроме как в качестве жестокой шутки, или каждый год превращать его в пиар-акцию, чествующую культурный миф, а не реального человека. Он пришел к выводу, что, даже если празднование дня рождения Мальчика-Который-Выжил и не имело смысла, Джим все равно оказался в выигрыше.
В 12:15 Джим произнес короткую и хорошо поставленную речь, приветствуя всех на вечеринке, которая, очевидно, была больше, чем в предыдущие годы, из-за присутствия многих гостей, которые не были бы приглашены в прошлые годы - в основном друзей Гарри, а также таких людей, как Артур и Молли Уизли, которые обычно не входили в круг общения Поттеров. Джим также представил Гарри собравшимся, но, к счастью, старшего близнеца не попросили произнести речь.
После того как Джим закончил, Гарри обошел всех гостей, некоторых из которых он знал довольно хорошо, но большинство не знал вовсе. Он с удовлетворением отметил, что все, кого он пригласил, пришли, хотя Джеймс, Джим и другие гриффиндорцы не сводили глаз с некоторых гостей. Это их упущение, подумал он. Он не преминул представиться Скримджору, возможно, самому высокопоставленному чиновнику в британском правительстве волшебников, который также был выпускником Слизерина. Пожилой мужчина сердечно пожал ему руку и рассказал «уморительную» историю о ревуне, который Лили послала Джеймсу и который сработал в главном офисе ДМЛ. Гарри отметил, что Скримджор, имевший репутацию скрытного и неразговорчивого человека, сегодня постарался рассказать эту историю достаточно громко, чтобы все (включая Джеймса) услышали ее с другого конца двора. Гарри не был уверен, но ему казалось, что он слышит скрежет зубов отца на расстоянии сорока футов.