Глава 144
Лицо Пенелопы залилось краской, пока Перси усмехался и ухмылялся. Гриффиндорцы гудели от волнения, несколько парней-волшебников из Когтеврана смотрели на Перси недобрым взглядом, словно он забрал у них бесценное сокровище, а несколько девушек шептались с другой стороны. "Вуд, что это такое?" — Гриффиндорец указал на маленького скелета, который шатался и пытался подняться с земли; он определенно не был устрашающим. "Это 'сюрприз', как его называет профессор Хэп", — сказал Вуд, немного подавленный тем, что он испугался. Рядом с ним стоял веснушчатый волшебник, который добавил: "У них нет никакой силы атаки, кроме того, они немного пугают своим видом..." Пока он говорил, девушка из Когтеврана посмотрела вниз и увидела жуткую белую костлявую руку, ласкающую ее туфлю. "А-а-а!" — она издала преувеличенный крик, когда Вуд шагнул вперед и раздавил кость одной ногой. Он пожал плечами и сказал остальным: "Смотрите, это нечто в этом роде". Затем он посмотрел на девушку: "Вы стоите немного в стороне, и похоже, что это место не было очищено". Девушка поблагодарила его, покраснев. "Кроме этих забавных маленьких скелетов, кто-нибудь еще нашел что-нибудь?" — спросил кто-то. "На могильной плите", — спокойно произнес Перси, — "есть магическая руна, которая, я думаю, является важной подсказкой". Кто-то предложил: "Почему бы нам не начать с расшифровки магической руны здесь?" "Хорошая идея!" Дюжина молодых волшебников разошлись, каждый из них отвечал за две или три могильные плиты, вынули пергамент из своих школьных сумок и переписали на него магическую руну. В это время маленькие скелеты, похороненные в земле, почувствовали приближение незнакомцев и высунули свои руки из земли, чтобы попытаться запугать их. Но на этот раз ученики были уже готовы и легко избегали их атак. Некоторые смельчаки просто позволяли маленьким скелетам выползать и царапать своими тонкими костями их бедра, свободно переписывая магическую руну на надгробиях. Во время этого процесса каждые минуту или две вдали вспыхивала огненно-красная искра. Перси, Пенелопа и остальные рано закончили свои задания, они просмотрели расшифрованные руны друг друга и сравнили их с узорами на надгробиях. "Смотрите сюда--" Пенелопа указала поочередно на числа на двух расположенных рядом друг с другом черных каменных могильных плитах: "Эти два числа — смежные, на первой написано: 'Посетители обнаружили, что безопасную комнату надежно охраняют четыре зачарованных барьера', а на этой есть надпись: 'В прямой южном направлении находится множество тенистых мертвецов'". Она с энтузиазмом сказала: "Теневые мертвецы соответствуют тому скоплению могильных плит, в котором мы находимся, и все, что нам нужно сделать, — это направиться на север, чтобы найти безопасную комнату!" "Пенелопа, ты такая умная", — сделал комплимент Перси. Пенелопа фыркнула: "Похоже, профессор Хэп разобрал всю историю по частям и поместил ее на каждую могильную плиту, все, что нам нужно сделать, — это собрать ее воедино". "Эй, ребята! Не забудьте скопировать номера надгробий, они будут очень полезны", — развернулся и крикнул Перси. Наконец, вдалеке появилась зеленая искра, на полпути в воздухе. "Мы возвращаемся по тому же пути, вы все скопировали?" Получив утвердительный ответ, они спешно направились обратно. На этот раз им потребовалось около двух минут, чтобы вернуться в исходное место. Оставшийся позади волшебник выглядел немного бледным: "Вы, ребята, наконец-то вернулись, мне все время казалось, что кто-то дышит мне в шею сзади..." "Тяжелая работа, Делес". Еще через полминуты вернулись студенты Слизерина и Паффендуя, а староста Слизерина снисходительно сказал: "Мы нашли безопасную комнату, и если бы не ограничение по времени, мы бы взломали ее чары..." "Мы тоже сделали важное открытие", — возразил Перси. "Но они не имеют значения, не так ли?" Перси покраснел и попытался что-то сказать, но Пенелопа торопливо оттащила его, а Перси злобно произнес: "Послушайте, что он сказал!"
Вуд подтянул к себе студента Пуффендуя: "Гровер, что происходит?"
Гровер сказал: "Нам понадобилось почти три минуты, чтобы найти комнату безопасности, но она закрыта волшебством на двери".
"Какого рода волшебством?"
"Задачка!" - сообщил Гровер. - "Ученики Слизерина были как на иголках и понятия не имели, как играть".
Поэтому группа двигалась вдоль комнаты безопасности -
Это был несколько бесформенный квадратный домик, окрашенный в темно-коричневый цвет, который издали походил на большой камень, его легко было не заметить.
Волшебники Гриффиндора и Рейвенкло выступили вперед, и на каждой из четырех стен домика были четыре сетки по девять квадратов, где последний квадратик был пуст.
"Если вы постучите по нему волшебными палочками, как вот так, сетка сдвинется", - продемонстрировал Гровер остальным. - "На каждой сетке есть магическая руна, и, похоже, мы должны выстроить их в правильном порядке, чтобы составить фразу".
"Разве это не легко, ведь всего восемь рун", - спросил Перси.
"Нет, Перси, проверь сам". - Сказал студент Пуффендуя.
Перси внимательно присмотрелся, и вдруг обнаружил, что не узнает ни одной из них...
На мгновение Перси как будто оцепенел: кто я? Где я? И я не знаю рун?
Если не знаешь одну, ничего страшного, но ведь нельзя же не знать сразу все восемь?
Рядом стоявший Вуд пробормотал: "Надо просто схватить удачу за хвост, не так ли? Я чувствую, что вот это слово, возможно, каким-то образом связано со значением "свет".
Несколько лучших учеников в комнате моментально возразили: "Абсолютно верно, эта головоломка была бы нам не по силам, профессор рассчитывает на нашу способность выяснять и размышлять над значением слова".
Поняв подлинный смысл головоломки, ученики взглянули друг на друга: "Каждый факультет отвечает за одну стену?"
Перси посмотрел на старосту Слизерина и сказал: "Конечно".
Прошло двадцать минут...
Молодые волшебники собрались вместе с побледневшими лицами: "Ни за что! Она слишком сложная!"
"Давайте помогать друг другу, Джеффри", - спокойно сказала Пенелопа, а затем посмотрела на старосту Слизерина: "Этого и добивался профессор".
Староста Слизерина что-то пробормотал, что никто не услышал, и все сделали вид, что он согласился.
Студенты четырех факультетов расположились под головоломкой с девятью сетками, смотрели на магические руны и возбужденно обсуждали их -
"А разве первое слово не похоже на Перт?" - сказал один волшебник.
"Я тоже думаю, что эта фигура напоминает Вин, вы видите рожки, выступающие по краям?"
"Постойте, кажется, я где-то видела похожую руну, очень похожую на..." - сказала ведьма Пуффендуя резким голосом: "Да, она упоминалась в справочнике в учебнике четвертого курса, и я случайно взяла с собой заметки".
"Нашла!" - Она быстро перелистала свои заметки, затем подняла глаза и театрально произнесла, пока все смотрели: "Это очень старое слово, и оно является синонимом к слову "мудрость".
Хотя они расшифровали только одну восьмую первой сетки из девяти, они не могли сдержать волнения.
Затем, следуя тому же ходу мыслей, были расшифрованы еще восемь рун подряд -
Пенелопа щелкнула пальцами и сказала: "Мудрость, превосходство, подобно или аналогично, крайний или предельный, преувеличенный, богатый или изобильный, обладаемый или присутствующий,"
Она подняла глаза: "Как вы думаете, что это?"