Глава 102
Пятеро вампиров среднего класса наблюдали за собирающимися охотниками.
— Насекомые! Сколько бы мы их ни убивали, они всё возвращаются! — прорычал один из них.
— То, что ты сильнее остальных, не даёт тебе права недооценивать этих охотников. Они уже уничтожили десятки наших братьев равных нам по силе, — возразил другой.
— Только потому, что те были достаточно глупы, чтобы встретиться с ними в одиночку. Нас здесь пятеро, да ещё целая армия!
— Именно! Разорвём их на части!
— Глупцы. Такая самонадеянность лишь приблизит вашу смерть.
Несмотря на то, что все пятеро принадлежали к среднему классу и знали друг друга уже столетие, они так и не научились ладить между собой.
В вампирском обществе существовала строгая иерархия, во многом обусловленная постоянной войной между двумя фракциями. Их система рангов, подобно дьявольскому обществу, носила военный характер. Только представители высшего и предельного классов считались благородными или чистокровными вампирами, ведущими свой род от изначальных прародителей. Чистокровные аристократы признавали равными лишь себе подобных, считая все остальные расы низшими существами.
Для непривилегированных вампиров существовала "армейская" система, где ранг определялся силой. Низший класс становился рядовыми солдатами, средний класс - капитанами, низший-высший класс - полковниками, а предельный класс - генералами. Как и в человеческой армии, внутри каждого класса существовали подранги: лейтенант, майор, полковник - в зависимости от уровня силы внутри своего класса.
Вампиры, будучи достаточно ленивыми существами, позаимствовали систему рангов у человеческой армии - она была простой и понятной, особенно для обращённых вампиров.
— В атаку! — четверо "капитанов" ринулись на охотников, в то время как пятый лишь схватился за голову.
"Почему моя раса состоит из идиотов," — подумал Дэмиен Сальваторе. Он был обращён 178 лет назад и, в отличие от своих "товарищей", умел пользоваться головой. Именно поэтому он выжил, несмотря на не самый выдающийся талант.
Вампиры естественным образом становились сильнее с возрастом. Среди пятерых вампиров среднего класса только он носил звание "майора", что указывало на его положение на пике среднего класса.
"Ситуация складывается неважно. Эти охотники отличаются от любителей, с которыми мы обычно имеем дело. Они профессионалы. Я узнаю некоторых из них - Весы и Дневной Странник. Оба убили множество вампиров во время своих охот, иногда даже справлялись с 'капитанами'. Похоже, мы проиграем этот бой. Но нужно хотя бы убить нескольких из них, иначе лорд Тейпс меня не помилует," — с этими мыслями Дэмиен растворился в тенях, выжидая удобного момента для удара.
"Вот и они," — Гарри улыбнулся, заметив, как вампирские лидеры бросились в атаку.
"Да будет свет!"
"Константин" направил руку вперёд, и на его ладони появился крошечный белый магический круг. "Люмос Максима!"
Яркий свет залил вампиров, вызвав крики боли. Реального вреда это им не причинило - они могли регенерировать, но психологическая травма от напоминания о настоящем "солнечном свете" вызвала в их рядах мгновенный хаос.
Воспользовавшись моментом, Гарри создал настоящий магический круг - простое заклинание, охватившее вампиров широким кольцом пламени. Хоть огонь был не слишком силён, он вызвал ещё большую панику в рядах противника.
Охотники не упустили свой шанс. Они начали методично расстреливать и уничтожать каждого вампира перед собой.
— Пять... Шесть... Семь, — отсчитывал Сэм после каждого убитого вампира.
— Шесть... Семь... Чёрт, этот ещё жив, — проворчал Дин. *БАХ* — Вот теперь семь.
*Вжих. Вжих. Вжих.*
— Вы двое сумасшедшие, — прокомментировал Блейд, продолжая рассекать вампиров своим клинком.
— Мы знаем! — хором ответили братья.
"Какая глупая ошибка," — размышлял Гарри, небрежно пристрелив очередного вампира-солдата. — "Им следовало бы действовать сообща и уничтожать нас по одному. Вместо этого они распылили силы, атакуя разные группы. Это только увеличивает их шансы на поражение. Похоже, вампиры настолько высокомерны, что это затуманивает их разум. Не такие уж они и отличные от дьяволов, как я думал."
*БАХ!*
Голова вампира разлетелась, словно воздушный шар.
Леонардо внимательно следил за приближающимся "капитаном". Его глаза напряглись, словно пытаясь проникнуть в самую суть вампира, пока не нашли то, что искали - его имя: Цуфаль Адрезе Воблан.
— Цуфаль Адрезе Воблан, — прошептал Леонардо в микрофон на воротнике и отступил в тень. Поиск имён вампиров отнимал много сил, ему требовался отдых перед следующей попыткой. Он также записал имя в общий чат на случай, если его не расслышали.
Клаус улыбнулся. Теперь у него было имя. "Отличная работа, Леонардо." Он сосредоточился на вампире - нужно было немного измотать его перед запечатыванием. За пойманных вампиров платили гораздо больше. Церковь любила экспериментировать над ними, пытаясь найти более эффективные способы уничтожения.
— ИДИ СЮДА, УБЛЮДОК! — эхом разнёсся громкий голос Заппа, когда он рассекал вампиров, поджигая их своей кровью.
"Ему определённо нужна терапия," — подумал Клаус.
— Крис! — крикнул один из бойцов.
— Я вижу, он приближается. Приготовить ловушки! — скомандовал Крис Арджент.
— УМРИТЕ, ЖАЛКИЕ МЕШКИ С КРОВЬЮ! — капитан ринулся прямо на них, его когти удлинились, а глаза покраснели от ярости и жажды крови.
— СЕЙЧАС! — крикнул Крис.
Каждый член его отряда что-то подбросил в воздух. Глаза вампира расширились, когда он понял, что сейчас произойдёт.
*БАХ! БАХ! БАХ!*
Светошумовые гранаты взорвались в воздухе. Охотники заранее закрыли глаза, а вампиру повезло меньше. Он и его "солдаты" были ослеплены вспышками. Они попались на тот же трюк снова.
— Бросайте сети! И стреляйте по солдатам! — приказал Крис.
Две команды набросили сети на "капитана". Как только сети коснулись его, по ним прошёл электрический разряд. Сети были пропитаны святой водой и особым ядом семьи Арджент, действующим исключительно на вампиров. Кожа капитана зашипела, когда он закричал от боли.
С остальными вампирами легко справились, используя освящённые пули.
— Отличная работа, джентльмены. Сегодня мы неплохо заработаем.
— Не думаю, — раздался холодный голос.
Арджент лишь успел повернуться, чтобы увидеть летящую прямо ему в лицо гранату.
*БУУУМ!*
Дэмиен наблюдал издалека, у его ног лежали мёртвые охотники. "Глупцы. Против опытных бойцов среднего класса, вроде меня, большое количество людей - скорее недостаток. Они лишь дают мне больше боеприпасов." Дэмиен схватил несколько ножей и метнул их в охотников, пронзая их насквозь, убивая одних и тяжело раня других.
— Освободи меня, Дэмиен! — кричал сквозь боль пойманный вампир среднего класса.
— Конечно, — Дэмиен достал пистолет и выстрелил ему в голову.
"На одного идиота меньше. В отчёте просто напишу, что он оказался слишком слаб, раз позволил охотникам себя поймать и убить. Теперь к следующей группе. Убивать охотников исподтишка - моя специальность. Зачем утруждать себя лобовыми атаками, когда можно легко уничтожать их со спины."
"Это было близко," — с облегчением выдохнул Гарри. — "Едва успел вытащить Арджента оттуда. Что ж, теперь эта семья у меня в долгу. Но этот вампир... Он умён и силён. Редко встретишь сильного убийцу в наши дни. Его владение тенями впечатляет. Честно говоря, думаю, я смог бы убить его, если бы поймал. Мои заклинания Бакудо отлично его нейтрализуют, большинство из них основаны на свете и предназначены для запечатывания. Но он быстр и скользок, как угорь."
— Не смей меня игнорировать! — "капитан" бросился на Константина, который лишь направил пистолет в землю.
*БАХ! БУУУМ!*
Мощный взрыв прогремел прямо перед вампиром. Тот вскрикнул, но продолжил движение сквозь боль, только чтобы в следующий шаг провалиться в землю.
— Что за...?
В следующее мгновение перед ним возник Джон, нанося сокрушительный удар ногой в лицо. Голова вампира резко откинулась назад. Продолжая движение, Джон прицелился в потерявшего равновесие вампира и открыл шквальный огонь.
*БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ!*
*Бзззз... Щёлк-щёлк-щёлк...*
"Чёрт, сломались," — выругался про себя Гарри. Он уже приготовился отступить и продолжить бой, используя только магию, как вампир рухнул на землю.
— Проклятый... смертный...
"Серьёзно? И это всё? Почему они такие слабые для среднего класса? Неужели святая вода настолько эффективна? Тот дьявол среднего класса, с которым я сражался, был куда опаснее. Или это я стал намного сильнее?"
— Неважно, — Гарри направил ладонь на поверженного вампира, и пламя охватило его целиком. Через несколько секунд от вампира остался лишь пепел и голова — Гарри намеренно контролировал огонь, чтобы сжечь всё ниже шеи. Ради драматического эффекта, конечно же.
"Ну, переходим к следующему."
— Дин, кажется, это была плохая идея, — произнёс Сэм, снося очередному солдату голову.
— Да неужели? — Дин обезглавил одного вампира мечом, одновременно простреливая голову другому.
— Я очень надеялся этого избежать, — Сэм достал маленький флакон.
— Да брось, ты знал, что к этому придёт.
*Глоток-глоток*
Братья вздрогнули от боли. Их склеры почернели, а радужки приобрели тусклый жёлтый цвет.
— СДОХНИТЕ, УБЛЮДКИ!
Дин схватил вампира за голову и оторвал её. Но тут же был схвачен капитаном и отброшен в дерево. Сэм несколько раз ударил вампира в лицо, даже после того, как тот пронзил его живот. Но Сэм не останавливался, продолжая наносить удары.
Удивлённый капитан отбросил его и с изумлением наблюдал, как рана на животе Сэма затягивается.
— Что вы за уроды такие?
— Самые безбашенные, — произнёс появившийся сзади Дин, беря вампира в захват.
Блейд методично уничтожал солдат, пока не вступил в бой с капитаном среднего класса. Благодаря превосходящему мастерству он одолел вампира и пронзил его сердце.
— Будь... ты... проклят, — прохрипел вампир.
В тот момент, когда Блейд собирался вытащить клинок и обезглавить противника, из тени за спиной вампира возник Дэмиен. Его рука пронзила грудь вампира насквозь, достигая сердца Блейда.
— Это был достойный бой, Дневной Странник. Я не держу на тебя зла, честно говоря, как бывший человек, я очень тебя уважаю. Но я не хочу быть наказанным Королём. Приготовь мне местечко в аду, хорошо?
*Хрусть!*
Он раздавил сердце Блейда, убивая его мгновенно.
Гарри резко повернул голову в их сторону, едва не свернув себе шею.
"ЧЁРТ!"