Глава 159
Тук. Тук. Тук. Раздался тихий, неуверенный стук в дверь.
Хоуп осторожно вошла в ту часть Запретной секции, где находился Гарри, и, с трудом сдерживая сочувственную улыбку, участливо спросила:
— Живой там, внизу, герой науки? Или уже отдал богу душу?
— Ни капельки не живой. Как видишь, я буквально в одном шаге от того, чтобы стать полноправным трупом. Отнеси меня обратно в нашу комнату, пожалуйста. Думаю, как только мой клон вернется в тело, я окончательно выруб… — Гарри даже не успел закончить свою жалобную фразу, как мгновенно уснул. Буквально отключился от крайнего физического и магического изнеможения.
Хоуп лишь тяжело вздохнула, с нежностью глядя на его изможденное лицо:
— Он такой безнадежный… Ну кто, скажите на милость, в здравом уме и трезвой памяти тратит три дня подряд на безостановочное, изнуряющее колдовство? Даже с его колоссальными магическими резервами он был на самом исходе, особенно после того, как отделил значительную часть своей магии послушному клону. Три дня непрерывных исследований и напряженных размышлений не идут ни в какое сравнение с непрерывным, бездумным швырянием заклинаний направо и налево, дурень ты эдакий. И зачем, спрашивается, я только влюбилась в этого неисправимого идиота? — Хоуп позволила себе легкую, теплую улыбку, осторожно поднимая бесчувственное тело Гарри и направляясь к их уютной комнате. — Полагаю, я и сама та еще идиотка, раз вообще умудрилась в него влюбиться по уши.
Несмотря на ее строгие слова, полные скрытой нежности, мягкая улыбка так и не сходила с ее лица.
~ От лица Альбуса Персиваля Вулфрика Брайана Дамблдора ~
«Ахх… Наконец-то все готово». Дамблдор с чувством глубокого удовлетворения закончил последнюю, самую нудную часть своей бумажной работы на сегодня. Не хогвартской, разумеется, — ту он уже давно и успешно спихивал на свою верную и безотказную заместительницу Минерву МакГонагалл. Это были важные документы, связанные с его многочисленными союзниками и тайными операциями.
Он небрежно применил простое заклинание, которое мягко массировало ему уставшую спину и напряженные плечи. Вы будете удивлены, насколько это помогает расслабиться в его преклонном возрасте.
«Теперь, когда этот старый хрыч Николас наконец-то уехал, стало гораздо меньше стресса и головной боли. Но он, разумеется, не мог просто уйти тихо и незаметно, ему обязательно нужно было напоследок хорошенько оскорбить меня перед отъездом. Этот невыносимый, самодовольный старик: „Я уезжаю. Если я останусь здесь еще хоть на день, боюсь, стану таким же бесполезным и никчемным, как и ты, Альбус. Вздох… Даже такое бесценное сокровище, как Философский камень, в собственном замке найти не может, какое непростительное разочарование“. Ненавижу его всеми фибрами своей души, старый маразматик».
Дамблдор с силой сжал кулак, едва не сломав гусиное перо, прежде чем заставить себя расслабиться и сделать несколько глубоких, успокаивающих вдохов. Фламель всегда был для него своего рода незаживающей травмой — тем единственным человеком, которого он так и не смог превзойти, как бы отчаянно ни старался на протяжении всей своей долгой жизни.
«Мальчишка Поттер, этот маленький выскочка, только и делает, что безвылазно проводит время в Запретной секции, копаясь в древних манускриптах. Трудно точно определить местонахождение конкретного человека одними лишь стандартными хогвартскими чарами, но я постепенно совершенствуюсь в этом тонком искусстве. И это послужит мне хорошей практикой на будущее, когда мне понадобится незаметно поглотить магию из древних чар замка, чтобы значительно усилить свою собственную магическую мощь. Прямо сейчас я едва могу удержать то, что этот несносный Николас назвал… начальным уровнем Высшего Класса? Какая нелепость! Но когда я верну себе утраченную молодость и сделаю свое тело сильнее и выносливее, я, вероятно, смогу поглотить гораздо больше магической энергии, возможно, даже до поздних стадий Высшего Класса. И тогда, о да, тогда я стану неоспоримым, всемогущим лидером Магической Британии, и другие магические сообщества по всему миру последуют за мной безропотно, как это всегда и было на протяжении многих веков».
Едва он решил, что на сегодня с делами покончено, как у его окна появились три почтовые совы с письмами, привязанными к лапкам. Дамблдор увидел их и тяжело, обреченно вздохнул. Последние несколько месяцев он только и делал, что неустанно тушил пожары, разгоревшиеся после скандальной выходки Гарри Поттера на Международной Магической Конференции. Его безупречная репутация сильно пострадала, но теперь, благодаря его титаническим усилиям, почти полностью восстановилась. Нет, не так — она стала даже лучше, крепче и влиятельнее, чем прежде. Теперь, когда у руля был Изначальный, истинный Альбус, он стал гораздо более искушенным и безжалостным политиком.
Мелкие и крупные взятки, искусный шантаж, завуалированные и прямые угрозы и даже несколько точечных, хирургически точных убийств нескольких ключевых, особо несговорчивых фигур. Сейчас его положение в магическом мире было прочнее, чем когда-либо прежде. Но это также означало, что и оппозиция, напуганная его возросшей мощью, значительно усилилась; его теперь считали серьезной, смертельной угрозой для существующего порядка.
«О-о-о, это от моих старых, добрых коллег, я с нетерпением ждал этих писем», — Дамблдор хитро улыбнулся, распечатывая первый конверт. Он недавно связался с некоторыми старыми друзьями и проверенными союзниками, особенно с теми, кто специализировался на туманном искусстве Прорицания. Он дал им для изучения несколько загадочных фрагментов нового, недавно явленного Пророчества, чтобы узнать их авторитетное мнение по этому весьма щекотливому поводу.
Через несколько минут напряженного чтения писем выражение его лица становилось все хуже, мрачнее и озабоченнее.
«Черт побери… все бесполезно, совершенно бесполезно! У каждого своя, абсолютно бредовая интерпретация, это пророчество слишком туманно, расплывчато и многозначно. Этот тип пророчеств — поистине худший из всех возможных, сущий кошмар для любого прорицателя. Но, по крайней
мере, я почти уверен, что оно так или иначе касается этого несносного мальчишки, Гарри Поттера. Мне просто нужно внимательно следить за ним денно и нощно и наблюдать за любыми, даже самыми незначительными изменениями в его поведении и магических способностях».