Глава 157
~ Пир в Большом Зале ~
Настало время для традиционного пира по случаю возвращения студентов. Как обычно, преподавательский состав во главе с директором восседал за главным столом. Дамблдор выглядел весьма довольным и самодовольным, с нескрываемым удовольствием наблюдая, с каким благоговением и трепетом на него смотрели студенты. «Так и должно быть. Я веду этих заблудших овец, словно мудрый пастырь, направляя их на путь истинный».
Его учителя, как всегда, либо радостно и приветливо улыбались, видя вернувшихся после каникул студентов, либо сохраняли на своих лицах непроницаемые, каменные выражения. Ну, если быть точным, одно непроницаемое лицо, которое мгновенно изменилось, как только его обладатель увидел входящего в зал одного конкретного, весьма примечательного студента и его неизменную компанию.
— Обязательно было тащить меня на себе через весь замок, Хоуп? Я же не мешок с картошкой, — Гарри картинно зевнул в кулак; он все еще чувствовал себя сонным и разбитым.
— Что, засмущался, стыдно стало перед честным народом? — Тонкс игриво толкнула его локтем в бок, надеясь, что парень хоть немного смутится, но в глубине души понимала, что шансы на это ничтожно малы.
Гарри лишь пренебрежительно хмыкнул:
— Стыд? Я его еще в утробе матери оставил, вместе с пуповиной.
— О, это сильно сказано! Беру на вооружение, буду использовать в особо важных переговорах! — от души рассмеялась Трейси, оценив его остроумие.
— Конечно, мелюзга, пользуйся на здоровье. Ладно, я за стол Пуффендуя, там мои верные адепты. Увидимся позже, ребята, не скучайте.
Гарри тяжело вздохнул, с тоской глядя на стол Когтеврана:
— Давайте уже покончим с этой формальностью. Мне нужно будет позже тщательно проверить нашу комнату на предмет постороннего магического вмешательства и прочих неприятных сюрпризов.
Как только все расселись по своим местам и студентов наконец-то пересчитали по головам, Дамблдор поднял свой золотой кубок и несколько раз легонько постучал по нему ложечкой, привлекая всеобщее внимание.
— Добрый вечер и добро пожаловать обратно в стены Хогвартса, мои дорогие и любимые студенты! Надеюсь, у всех вас были чудесные, незабываемые зимние каникулы, полные радости и волшебства. Пяти- и семикурсникам я бы настоятельно посоветовал не расслабляться и не почивать на лаврах, так как это год СОВ и ЖАБА, решающий для вашего будущего. Ну, довольно об этом, да начнется наш скромный пир! — Дамблдор с широкой, отеческой улыбкой развел руками.
На столах, словно по мановению волшебной палочки, начала появляться разнообразная еда, источающая дразнящие ароматы. «Все так же неаппетитно выглядит, как и раньше. Но это, я полагаю, исключительно потому, что мои кулинарные стандарты несоизмеримо выше, чем у среднестатистического обывателя», — Гарри с сомнением взял в руки аппетитную на вид куриную ножку, чтобы хоть немного утолить голод. Разумеется, не раньше, чем тщательно проверил ее на наличие ядов, зелий и прочих магических гадостей. Старая привычка, выработанная годами.
Остальные члены его компании поступили точно так же со своей излюбленной едой, не доверяя школьной кухне.
— Рад снова тебя видеть, Поттер, в добром здравии и хорошем настроении, — с широкой, искренней улыбкой сказал Блейз Забини, неожиданно материализовавшись откуда-то неподалеку.
Гарри удивленно поднял бровь. Тот определенно был в приподнятом, даже восторженном настроении, что было для него нетипично.
— Да, и я тебя рад видеть, Забини. Вижу, ты в прекрасном расположении духа. Каникулы хорошо провел, не скучал?
Его лицо просияло, словно начищенный галеон:
— Ага, просто великолепно! Матушка в очередной раз отчитала меня за то, что я не истинный слизеринец, какой я позор для всей нашей древней и уважаемой семьи, и что хотя бы в Когтевране полезными связями и знакомствами не обзавелся. Это было потрясающе, незабываемо!
— Ты что, мазохист, что ли? Наслаждаешься страданиями? — выпалила Трейси, не подумав, и все за столом немедленно обернулись к ней, удивленно подняв брови.
— Откуда ты знаешь это мудреное слово? — с легким, едва заметным удивлением в голосе спросила Хоуп.
— Любовные романы! — Трейси победно вскинула кулак вверх. — Это истинная мудрость богов, доступная лишь избранным!
Гарри слегка поперхнулся от неожиданности, прежде чем от души рассмеяться:
— Ты бы поосторожнее с такими заявлениями за пределами Хогвартса, а то какой-нибудь обидчивый бог-идиот и впрямь может тебя покарать за святотатство.
— Э-э, Поттер, ты что, серьезно веришь в богов? — с некоторым изумлением и недоверием спросил Блейз. Гарри совершенно не казался ему человеком верующим или суеверным.
Гарри лишь злорадно, хищно усмехнулся, и в его глазах мелькнул опасный огонек:
— Верю? Нет-нет, мой дорогой Блейз, я не верю, я доподлинно знаю. Каждый из этих высокомерных, эгоцентричных, самовлюбленных ублюдков абсолютно реален, уж поверь мне на слово. Не путай это со слепой верой. У меня есть неопровержимые доказательства их существования. Я бы настоятельно посоветовал тебе быть очень, очень осторожным, произнося имя какого-либо бога где-либо вовне священных стен Хогвартса. Эта школа предлагает некоторую, пусть и несовершенную, защиту от божественного прорицания и назойливого подглядывания. Но если ты назовешь их имя вслух, они буквально смогут наблюдать за тобой свыше, из своих небесных чертогов. Особенно остерегайся греков. Это одни из худших подонков, мразей и отбросов общества, когда-либо ходивших по этой грешной Земле, — с видом непререкаемого знатока и эксперта изрек Гарри.
Для него это был своего рода изощренный социальный эксперимент. Блейз Забини был фигурой нейтральной и не входил в его ближайшее окружение; ему было чертовски интересно, что этот мальчишка сделает с такой взрывоопасной информацией и каковы будут далеко идущие последствия этого откровения. Тем более что на него самого это почти никак не повлияло бы, он был слишком хорошо защищен. Простое, чистое любопытство: посмотреть, как обыватели, далекие от истинного положения дел, поступят с подобными шокирующими сведениями. Хранители Тайн, эти серые кардиналы магического мира, определенно знают о существовании сверхъестественного и намеренно, целенаправленно это скрывают от широкой общественности. «Изменит ли это откровение устоявшийся статус-кво? Что ж, поживем — увидим», — Гарри едва заметно усмехнулся про себя, предвкушая грядущее веселье.
Хоуп лишь картинно хлопнула себя по лбу, издавая тихий стон. «Вот она, его истинная, мерзкая, тролльская сторона во всей красе. Мне искренне жаль этих наивных волшебников, Гарри просто издевается над ними, как кот над мышкой, а они даже не подозревают об этом. Честно говоря, это не их вина, что они так дремуче необразованны, а их культура так инфантильна и глупа. Они как лягушки в колодце, замкнутые в своем маленьком, уютном мирке. Ничего не знают о реальном, огромном и опасном мире за его пределами. И я не могу их за это винить. Они в относительной безопасности, сыты, обуты и живы. И все же Гарри воспринимает это невежество как личное оскорбление, как вызов. Он просто не может поверить, что целая раса с таким невероятным магическим потенциалом просто бездарно растрачивает его на всякие глупости и междоусобные дрязги. В его понимании, раз он, простой смертный, смог достичь таких высот, значит, и у них есть потенциал сделать то же самое, пусть и на более низком, примитивном уровне. И это, черт возьми, правда: Энди, Тед и даже Офелия делают заметные успехи под его чутким руководством. А Дафна, будучи значительно моложе и обладая более „гибким“ и восприимчивым умом, вероятно, достигнет еще больших, головокружительных высот, чем они».