Глава 109
— Лорд Блэк, я вызываю вас на Дуэль Чести! — эхом разнесся по палате голос Гойла-старшего.
Андромеда сохраняла внешнее спокойствие, хотя внутренне была потрясена. "Всё в точности, как предсказывал Гарри. Кто-то бросит вызов Лорду Блэку. Неужели мы, волшебники, настолько предсказуемы? Гарри называл нас обезьянами с палочками. И, глядя на происходящее, начинаю понимать, почему он так считает. Какое болезненное прозрение".
Реакция различных домов варьировалась, но преобладало любопытство — как поступит Дом Блэков? В подобных ситуациях Андромеда, будучи Регентом, не имела полномочий принять вызов от имени своего Лорда. Ей следовало вернуться к Лорду Блэку и уведомить его. Но такой шаг означал бы потерю всего накопленного влияния, позволив другим домам объединиться против Блэков и вынудить их отказаться от долгов.
Вопреки всеобщим ожиданиям, Андромеда лишь прикрыла глаза и едва заметно кивнула, что-то беззвучно прошептав. Затем, открыв глаза, она повернулась к Лорду Гойлу.
— Лорд Блэк принимает ваш вызов, и, как вызванная сторона, он выбирает время. Дуэль Чести состоится немедленно.
Потрясение присутствующих лордов и леди было неописуемым — все застыли с отвисшими челюстями.
— Регент Блэк, уверены ли вы в своих полномочиях принять вызов на Дуэль Чести? Я знаю о предоставленных вам Лордом Блэком правах, но это чрезвычайно серьёзное дело, — голос Дамблдора несколько разрядил напряженную атмосферу.
— Вы правы, — обратилась Андромеда к директору. — У меня нет права принимать такое решение самостоятельно. Именно поэтому я связалась с моим Лордом, и он принял решение, — она повернулась к Гарри, на лице которого играла насмешливая улыбка.
— Связались? Значит, ваш Лорд может достичь вас, несмотря на все защитные чары и расстояние? Захватывающе. Возможно, некая Душевная Магия? Спросите своего Лорда, не заинтересован ли он в обмене знаниями. Меня крайне интригует эта магия.
"Гарри" был не единственным заинтересованным. В магическом мире, где информация передавалась лишь совами, письмами или Патронусами, мгновенная связь казалась немыслимой.
На самом деле её и не существовало. Гарри просто установил легилименционную связь с Андромедой, соединив их разумы. Это было возможно только благодаря их близкому расположению, но волшебники об этом не знали. Теперь Лорд Блэк представлялся еще более могущественной угрозой — ведь только великий волшебник мог достичь подобного.
— Лорд Поттер, у Лорда Блэка есть к вам предложение. Моему Лорду потребовалось бы слишком много времени, чтобы прибыть в Британию ради столь незначительного дела. Поэтому он просит вас занять его место в Дуэли, сражаться как его чемпион. В случае согласия он простит все долги Дому Поттеров и готов обсудить магию, которая вас заинтересовала.
"Превосходно сработано, Андромеда", — похвалил Гарри через их ментальную связь.
"Ты манипулятивный негодяй. Ты будешь сражаться, но никто не узнает твою истинную личность. Дуэли Чести часто заканчиваются смертью, где Магия выступает свидетелем. Чемпионы редки, поскольку Магия может их отвергнуть. И как удобно, что Магия примет Гарри Поттера в качестве чемпиона, ведь ты и есть настоящий Лорд Блэк. Это еще раз докажет нашу правоту, и никто не узнает, что ты истинный Лорд Блэк". Андромеда почувствовала жалость к тем, кто осмеливался провоцировать Гарри Поттера. Он убьет их и заберет всё, чем они владеют, прежде чем закончит.
— Я принимаю предложение, — поднялся Гарри. — Терпеть не могу быть кому-то должным. Это простой способ очистить счет. К тому же, я получу шанс изучить новую магию. Считаю это выигрышем. Так где мы будем сражаться?
— Лорд Поттер, возможно, вам не стоит так поспешно соглашаться сражаться вместо Лорда Блэка. В конце концов, вы сами, похоже, очень мало знаете о нем, — спокойно произнес Дамблдор. По правде говоря, он предпочел бы, чтобы мальчик сражался прямо сейчас, но не был уверен, что Гарри выживет в схватке с опытным волшебником вроде Лорда Гойла, который в свои дни Пожирателя Смерти сразился со многими аврорами.
Мальчик должен жить, чтобы умереть от палочки Риддла. Судьба воистину капризна, и лучше не вмешиваться в её пророчества.
— Благодарю за беспокойство, но оно излишне. Откровенно говоря, я не знаю никого из вас. А если этот Лорд Блэк попытается нарушить слово, я просто убью его, — небрежно произнес Гарри, начиная легкую разминку.
— Думаешь, сможешь победить меня? — в голосе Лорда Гойла прозвучала враждебность.
— Да. Причем довольно легко, — ответил Гарри скучающим тоном. — Что ж, давайте начнем. Полагаю, здесь должна быть какая-нибудь просторная зала для поединка.
— Лорд Поттер, в Министерстве есть специальная комната для Дуэлей Чести, — спокойно ответила Амелия Боунс. Она понимала, что остановить это невозможно, так что лучше покончить с этим поскорее. В любом случае, скандала не избежать.
— Тогда вперед, — улыбнулся Гарри, когда двери залы распахнулись, и министерские служащие повели его к месту дуэли.
Спустя несколько минут они вошли в "Дуэльную комнату", оказавшуюся небольшой ареной, совсем не похожей на то, что представлял себе Гарри. Места для зрителей располагались только с одной стороны, там же виднелись многочисленные руны, а готовые к действию авроры заняли свои посты.
"Хм, вероятно, защита от шальных заклинаний и Непростительных проклятий. В Дуэлях Чести ведь разрешено всё", — размышлял Гарри, наблюдая, как постепенно заполняются места. Особое внимание он уделял Темной фракции.
По пути в комнату Дамблдор, представители Министерства и другие лорды пытались убедить Гарри отступить, аргументируя тем, что это не его битва, а убийство национального символа — просто дурные новости.
Но Темная фракция увидела в этом шанс. Благодаря Гарри Поттеру они знали, что Волдеморт всё еще жив. Если они разберутся с мальчишкой сейчас, их Лорд будет очень доволен.
"Для кучки 'чистокровных' лордов их окклюменционные щиты не так уж хороши. Они могут выдержать грубую атаку, но при тонком подходе легко пробиваются. Даже жаль, что я потратил усилия на их проверку. Ничего нового не узнал", — Гарри едва сдержал вздох.
"Не могу дождаться, когда закончу с этой ерундой. У меня столько дел, что даже не смешно. Прежде всего нужно достать Философский камень, чтобы исцелить Беллу и вернуть молодость Мелинде.
Затем надо отправиться в Китай. Отсутствие хорошего котла тормозит мои эксперименты, что недопустимо. Если я замедлюсь, то начну стагнировать. Пока не достигну Высшего класса, не могу позволить себе сбавлять темп.
После этого — Франция. Горшки там взорвали рынок популярностью. Впрочем, это ожидаемо. Во Франции больше всего волшебников-алхимиков, ведь Фламель оставил четкие инструкции по основам ремесла в Академии Шармбатон. Алхимия требует не только редких материалов, но и редких растений. А поскольку Горшки их выращивают, они мгновенно разошлись. Нужно разобраться с этим беспорядком. Или просто поставить на место этих заносчивых ублюдков. Только потому, что они богаты и влиятельны, думают, что могут мной командовать. 'Дайте нам больше горшков, говорили они'.
Потом нужно на день-два вернуться в Салем для проведения конференции по 'вдохновению' новых студентов. Разумеется, мне за это заплатят. Затем надо убить Василиска. Ритуал Завоевания над тысячелетним Василиском должен значительно увеличить мою силу. Сейчас это самый простой способ стать сильнее. Если выложусь полностью, должен справиться легко. Он наверняка истощен и, вероятно, обезумел от одиночества. Неважно, насколько он силен или магичен — он все еще животное. Даже Истинные Драконы страдают от одиночества. А то, что с ним сделал Волдеморт, вероятно, только усугубило ситуацию.
Единственной целью Василиска была защита Хогвартса. Его растили только для этого. А Том Риддл заставил его убить ученицу. Кто знает, что он сделал со змеем, чтобы это стало возможным".
— Кхм-кхм, — пронзительное покашливание вернуло Гарри к реальности. Долорес Амбридж стояла перед ними в своем розовом наряде, от болезненной яркости которого хотелось отвести взгляд. Её жабоподобное лицо только усугубляло впечатление.
— Сейчас мы начнем Дуэль Чести между Лордом Гойлом и Гарри Поттером, чемпионом Лорда Блэка. Я желаю всем удачи, — произнесла она с маленькой ухмылкой, заставившей Гарри нахмуриться.
"Эти люди никогда не учатся. Клянусь, это как змеиное логово со скорпионами. Если бы люди были сильнее, это было бы приемлемо — использовать любую возможность получить преимущество. Но поскольку я настолько сильнее их, это просто раздражает. Так вот что чувствовал Дамблдор десятилетиями? Неудивительно, что старик выжил из ума. Я бы просто оставил этих людей убивать друг друга".
— Лорд Поттер. Если вы не в состоянии даже запомнить это, то не достойны быть секретарём какого бы то ни было уровня. И если вы не измените своё отношение, то в следующий раз, когда осмелитесь бросить в мой адрес колкое замечание, я вызову вас на дуэль чести, — голос Гарри звучал холодно и уверенно.
Долорес скрипнула зубами, но натянула улыбку.
"Зачем злиться? Этот мальчишка всё равно скоро умрёт, как и заслуживает. Грязнокровка, сын грязнокровки," — подумала она с едва заметным злорадством.
Фадж прокашлялся, закрыв рот кулаком, и повернулся к Гарри:
— Итак, в последний раз: вы уверены, что хотите продолжить? — спросил он серьёзным тоном.
"Только бы он передумал! Если он погибнет, я потеряю наш национальный символ, а мои рейтинги упадут до нуля. И все деньги, что я вложил в этот процесс, пойдут насмарку," — лихорадочно размышлял министр.
— Давайте уже начнём. Я и так потратил на это достаточно времени, — отмахнулся Гарри с лёгким раздражением.
Члены Визенгамота нахмурились. В поведении мальчика сквозили высокомерие и презрение к их обществу и традициям, что вызывало у них раздражение. Они чувствовали мало сочувствия к юному волшебнику. "Ещё один гений, который погибнет молодым, потому что не смог обуздать свою гордыню и жадность," — думали они.
(Примечание автора: "Ирония! Гордыня и жадность? Волшебники практически живут ради них." Эта мысль промелькнула у меня, когда я перечитывал написанное.)