Глава 554. Великий финал
Но недовольство ветеранов мало кого волновало. В составе Королевского клуба хватало бойцов с пылающими сердцами, готовых грызть землю ради новых побед. Модрич, например, пахал на поле как проклятый. А тем, кто не выдерживал бешеного темпа, быстро находили молодую и голодную замену.
Даже Бензема, поиграв бок о бок с такими монстрами, как Криштиану Роналду и Су Фэн, наконец-то прозрел. Ему уже перевалило за тридцать — возраст солидный для футбольного просветления, но для команды главное, чтобы форвард забивал, и лучше поздно, чем никогда. Раньше француз частенько запарывал стопроцентные моменты, заставляя трибуны стонать от разочарования, но теперь его голевое чутье отточилось до бритвенной остроты.
Клуб сметал всех на своем пути, проходясь безжалостным катком и по национальному чемпионату, и по групповому этапу Лиги чемпионов. Осечек не было. Только тотальное доминирование.
Наступил октябрь, месяц сбора урожая. Су Фэн играючи положил в карман награду под названием Премия Пушкаша, а следом — обещанный трофей за жизненные достижения. Двадцать два года парню, а ему вручают приз за выслугу лет! Футбольный мир сходил с ума от сюрреализма происходящего.
Организаторы премии робко намекнули, что хотят дать шанс и другим смертным, поэтому голы Су Фэна отныне исключались из номинации на лучший гол. Фанаты взорвались яростью: «Какого черта?! Разве его шедевры перестали быть шедеврами? Кому нужна эта Премия Пушкаша, если в ней не участвует лучший?!»
Но буря быстро улеглась, когда на горизонте замаячил Золотой мяч.
Интриги не было. Это было жестокое, хладнокровное избиение конкурентов. Су Фэн доказал, что он не просто игрок-однодневка. Он превращал в золото всё, к чему прикасался, становясь абсолютным, неоспоримым ядром любой команды. Ему верили все: тренеры, партнеры, трибуны. Су Фэн не умел разочаровывать.
Как шутили мадридские фанаты: «Зачем вообще смотреть матчи? Просыпаешься утром — очередная победа, и снова решающий мяч забил Су Фэн».
Золотой мяч достался ему с единогласным, разгромным перевесом голосов. Это была уже третья награда подряд. Следом в его копилку упало звание "Игрок года ФИФА" — второе в карьере, и титул лучшего футболиста по версии Globe Soccer. Полки в его особняке трещали под тяжестью металла.
Но главная награда ждала его дома. Жена, сияя от счастья, сообщила, что под сердцем бьется новая жизнь — маленький Су Фэн. Двойная радость. Нет, учитывая водопад трофеев — радость была четырехкратной!
Окрыленный новостями, Су Фэн не давал себе ни секунды на передышку. Реал Мадрид легко вышел из группы и в плей-офф вновь лоб в лоб столкнулся с ПСЖ. Но на этот раз парижане скалили зубы — в их рядах был Месси.
Первую встречу Су Фэн пропустил: он сопровождал жену на важное медицинское обследование. Семья — превыше всего. Это стало отличной проверкой для команды — смогут ли они выстоять против парижского монстра без своего вожака?
Чуда не случилось. ПСЖ раскатал мадридцев со счетом 2:0.
Ко второму матчу Су Фэн экстренно вернулся в строй. Ажиотаж вокруг этой битвы одной восьмой финала превосходил даже прошлогодний финал Лиги чемпионов. Напряжение висело в воздухе густым, осязаемым смогом.
И матч оправдал все ожидания. В самом дебюте встречи арбитр без колебаний указал на «точку» в штрафной мадридцев. Пенальти. В эпоху, когда в Париже царствовал Ибрагимович, к мячу подходил только швед. После его ухода Эдинсон Кавани и Килиан Мбаппе готовы были перегрызть друг другу глотки за право пробить. Но теперь в команде был Месси. Спорить никто не посмел.
Аргентинец разбежался, ударил… и стадион взорвался ревом. Тибо Куртуа, вытянувшись в струну, намертво взял мяч!
Фанаты, боготворившие Криштиану Роналду, тут же захлебнулись в злорадстве в социальных сетях. Раньше поклонники Месси оправдывали его скромную статистику пенальти тем, что он, дескать, великодушно уступал право удара партнерам (в то время как португалец за всю жизнь отдал мяч Бензема лишь однажды). Теперь же хейтеры торжествовали: «Уступал? Да он просто боялся промазать!» Посыпались статистика и цифры, доказывающие, что Месси бил с «точки» не реже своего извечного конкурента.
Для ПСЖ этот промах стал дурным предзнаменованием. А тот факт, что за полгода во Франции Месси сподобился забить лишь один-единственный жалкий гол, делал ситуацию и вовсе плачевной.
А затем начался ад. Реал Мадрид, ведомый разъяренным Су Фэном, обрушил на ворота парижан огненный шторм.
Еще до перерыва китаец оформил дубль, сравняв счет по сумме двух встреч. Во втором тайме он издевательски выдал две голевые передачи. 4:2 — ПСЖ был отправлен на свалку истории, а Месси утонул в океане ядовитой критики.
— Промахнуться с точки — это не конец света, — спокойно произнес Су Фэн, когда репортеры после матча сунули ему под нос диктофоны. — Каждый из нас мазал. И Криштиану, и Месси. Помню, как в Арсенале я сам отправил мяч в небеса. Признаться честно, тогда я до дрожи в коленках боялся подходить к одиннадцатиметровой отметке.
Лукавил ли он? Отчасти. Раньше первобытный страх действительно сковывал его ноги, но теперь реализация пенальти у него дошла почти до абсолюта. Сто процентов он бы не дал, но девяносто семь — железно.
После этой бойни мадридскую машину было уже не остановить. Победная серия в чемпионате растянулась до горизонта. Никто не мог бросить им вызов. Вся интрига сезона свелась к одному: кто заберет ушастый кубок? Сможет ли Жозе Моуринью оформить европейский хет-трик? Одержит ли Су Фэн пятую победу подряд? Если португалец заберет свой пятый трофей в карьере, он станет неоспоримым тренером номер один в истории футбола. И плевать, что ФИФА уже признала его лучшим наставником XXI века — он метил в вечность.