Глава 553. На вершине Олимпа
Семья Нассер вливала в клуб баснословные, немыслимые богатства лишь с одной целью — заполучить заветный кубок, который дарует Лига чемпионов. ПСЖ, раздутый от катарских миллионов, давно перерос тесные рамки домашнего чемпионата. Быть королями в Лиге 1? Какая скука, это уже давно не считалось достижением. Настоящая власть ковалась здесь, на вершине Европы.
Групповой этап показал, что силы равны: ПСЖ и Реал Мадрид сошлись в двух тяжелейших битвах, завершившихся с общим счетом 5:5. Никто не хотел уступать, никто не мог найти брешь в обороне противника, поэтому финал обещал стать настоящей кровавой баней.
Но парижане не учли одного. Они не знали, что нынешний Су Фэн больше не признавал никаких законов и ограничений.
С первой же минуты, как только Реал Мадрид разыграл мяч с центра поля, китаец сбросил маску. Короткая, выверенная до миллиметра стеночка с Бензема — и Су Фэн рванул вперед, подобно сорвавшемуся с цепи хищнику, вскрывая линии защиты, как консервный нож.
Игроки ПСЖ в панике шарахнулись от него. Никто не рискнул выброситься навстречу этой молнии; они пятились, огрызаясь, надеясь лишь на подстраховку и численное преимущество, чтобы коллективно отобрать мяч. Но стоило им отступить всего на один шаг, как Су Фэн, не сбавляя бешеной скорости, нанес сокрушительный удар издали.
Мяч, со свистом разрезав воздух, пушечным ядром вонзился в самую паутину ворот. Хесус Навас даже не шелохнулся. У него не было ни единого шанса, ни малейшей возможности остановить этот смертоносный снаряд.
Едва стрелка секундомера сделала первый оборот, счет стал 1:0. Оскорбленный ПСЖ бросился в отчаянное контрнаступление, пытаясь смыть позор.
Но их ждало лишь холодное, липкое отчаяние. На каждый их вымученный гол Су Фэн отвечал своим — безжалостным и неотвратимым. Финальный свисток зафиксировал теннисный, сводящий с ума счет: 7:4. Зрители на трибунах ревели от восторга, опьяненные этим футбольным безумием.
Парижские святые, ведомые немецким тактиком Тухелем, пали ниц перед величием Королевского клуба. Реал Мадрид триумфально защитил титул. Как когда-то лондонский Арсенал, они сделали это дважды подряд.
Но истинным триумфатором был не клуб. Им был Су Фэн. Четыре финала, в которые привела его Лига чемпионов. Четыре поднятых над головой кубка. Абсолютный, неоспоримый монарх.
Жозе Моуринью выходил в финал еврокубков шесть раз и шесть раз забирал трофей. Су Фэн вышел четырежды — и четырежды праздновал победу. И тренер, и игрок прямо сейчас переписывали историю своими руками. И всё нынешнее поколение игроков, представляющих Реал Мадрид, украсило свои шеи уже тремя золотыми медалями.
На следующее утро пресса захлебывалась от восторга. В футбольном космосе зажглась новая Галактическая Империя — громоздкая, подавляющая, внушающая животный трепет. Глядя на этот Реал Мадрид, любой соперник чувствовал себя ничтожной песчинкой. Их казалось невозможно победить.
Сезон подошел к концу, и мировой футбол сотрясла новость, подобная взрыву сверхновой: Месси покинул клуб Барселона.
Флорентино Перес, старый лис, тут же облизнулся, желая переманить аргентинца в Мадрид. Но этому не суждено было сбыться. В прошлом сезоне Барселона, ведомая Месси, вновь была жестоко растоптана в еврокубках — на этот раз безжалостная Бавария оставила от них мокрое место. В кулуарах всё громче шептались, что время Месси ушло, что его команды отныне обречены на унизительные разгромы.
К тому же, аппетиты гения обходились клубу слишком дорого.
Одна только зарплата вытягивала из казны почти сто миллионов евро в год. Испания славилась своей беспощадной налоговой службой — в свое время из-за финансовых махинаций отец Месси даже оказался за решеткой, поэтому клуб вынужден был брать налоги на себя. Содержать аргентинца означало содержать целую команду топ-уровня. Для сравнения: когда Эдинсон Кавани переходил в Манчестер Юнайтед, его гонорар составлял «всего» десять миллионов, и то до вычета налогов — ведь Английская Премьер-лига всегда оперировала суммами до вычета пошлин. Месси же стоил в десять раз больше. И требовал пересмотра контракта каждый год, отказываясь от долгосрочных соглашений. Барселона попросту надорвалась.
Это был тектонический сдвиг. Месси был плотью и кровью каталонцев. Он пришел туда мальчишкой, отдал клубу больше десяти лет жизни, и теперь, перешагнув тридцатилетний рубеж, уходил. Су Фэн, размышляя об этом, отчетливо понимал: проведи он сам в Лондоне с десяток лет, он бы никогда не смог покинуть Арсенал. Его собственный уход был резким и безболезненным лишь потому, что он пробыл там всего два года. Эмоциональные связи еще можно было разорвать.
Каталонцы погрязли в долгах, и уход легенды стал неизбежностью. Газеты стервятниками кружили над этой драмой. Одни кричали, что Месси согласился урезать зарплату, но клуб потребовал вернуть разницу позже. Другие вопили о предательстве руководства, не предложившего новый контракт даже после уступок игрока. Кто был прав? Су Фэну не было дела до грязного белья чужого клуба. Он знал лишь одно: даже сняв сине-гранатовую футболку, Месси оставался суперзвездой. Недостатка в новых клубах у него не будет. Вопрос был лишь в том, кто сможет оплатить его чек.
ПСЖ, уязвленный поражением от Королевского клуба, жаждал реванша. А кто в этом мире богаче нефтяных шейхов с Ближнего Востока? Они немедленно бросили к ногам аргентинца золотые горы. Упустив кубок в финале, теперь, с приходом Месси, парижане рассчитывали купить себе европейскую корону раз и навсегда.
Они мгновенно превратились в главных фаворитов турнира. Причина была одна — чертова магия имени Месси.
Тем временем Реал Мадрид продолжал свой безжалостный марш, как и в прошлом году. Жозе Моуринью не давал своим псам расслабиться ни на секунду. Этот португалец был помешан на победах.
Именно эта болезненная одержимость результатом стоила ему кресла, когда он тренировал Челси. Если бы не тот скандал с клубным врачом, из-за которого Жозе Моуринью сорвался, лондонцы непременно закончили бы сезон в тройке лидеров. Конте, пришедший ему на смену, лишь докупил таких бойцов, как Давид Луис и Н'Голо Канте, и играючи взял чемпионство. Состав у португальца был мощнейшим, подвела лишь токсичная атмосфера — раздевалка была пропитана ядом раздора, что и привело к увольнению.
Но здесь и сейчас Жозе Моуринью, поймав кураж в прошлом сезоне, был голоден до трофеев как никогда. В этом они с Су Фэном и Криштиану Роналду были вылеплены из одного куска мяса. Былые заслуги ничего для них не значили. Су Фэн планировал расслабиться лишь на пенсии (наверняка так же думал и Криштиану), а Жозе Моуринью отдыхал только в гробу. Пока он дышал, он жаждал крови, побед и новых чудес.
Старая гвардия мадридцев, привыкшая почивать на лаврах, от таких драконовских нагрузок тихо выла, чувствуя себя под железным сапогом тренера крайне неуютно.