Глава 538. Первые неудачи
Флорентино Перес не горел желанием возвращать Зидана. В конце концов, за два года работы после ухода француза «Реал Мадрид» не выиграл ровным счётом ничего. Что изменится, если он вернётся?
Тем временем в стане болельщиков всё громче звучали призывы выпустить Су Фэна.
Наконец, в матче Кубка Испании против «Виктории Пльзень» — да-да, именно в той гостевой игре — Су Фэн появился на скамейке запасных. Видимо, давление, под которым находился Лопетеги, вынудило его пойти на небольшие уступки.
Но полумеры не помогали.
Поскольку «Виктория Пльзень» была соперником откровенно слабым, «сливочные» быстро захватили инициативу и к перерыву вели 2:0. И хотя Су Фэн оставался в запасе, возможности выйти на поле он так и не получил.
Победа со счётом 5:0 позволила Лопетеги немного перевести дух.
Вскоре в одиннадцатом туре Ла Лиги «Реал Мадрид» принимал «Вальядолид». Благодаря голам Рамоса и Винисиуса хозяева одержали победу. Болельщики были в шоке: казалось, отставка Лопетеги неизбежна, но даже такой матч позволил ему удержаться в кресле наставника. Похоже, в этом сезоне клуб окончательно махнул рукой на чемпионский титул. В самом деле, отставание от «Барселоны» уже перевалило за десяток очков — любой тренер едва ли смог бы что-то изменить, так что в действиях руководства сквозило смирение с неизбежным.
Затем в рамках группового этапа Лиги чемпионов «Реал Мадрид» разгромил «Викторию Пльзень» со счётом 5:0. Бензема наконец прервал свою безголевую серию, что вернуло Лопетеги частицу уверенности. Он продолжал настаивать на своём: Су Фэн не выйдет в старте, пока не покажет результатов, которые устроят тренера на тренировках.
Далее был выезд к «Сельте». Матч выдался непростым. Бензема, раззабивавшийся в прошлой встрече, открыл счёт уже на двадцатой минуте, а вскоре полузащитник Себальос удвоил преимущество. Во втором тайме защитник Мальо отыграл один мяч, но на восьмидесятой минуте Рамос реализовал пенальти, сделав счёт 3:1. В самой концовке команды обменялись голами, установив итоговые 4:2.
Казалось, непобедимый «Реал Мадрид» вернулся, но следующий же матч чемпионата обернулся холодным душем.
«Эйбар» не относился к грандам, однако в домашней встрече они преподали мадридцам урок. Бензема, на которого возлагали такие надежды, снова промолчал. На шестнадцатой минуте защитник соперника Эскаланте пробил ворота Тибо Куртуа, а на пятидесятой минуте хозяева удвоили преимущество. «Сливочные» бросились отыгрываться, но лишь напоролись на контратаку, проиграв в итоге 0:3.
Хуже всего было то, что процент владения мячом у «Реал Мадрид» был удручающим — всего 53%, а по количеству ударов они и вовсе уступили. Десять ударов за матч — это был провал как по счёту, так и по качеству игры.
Конечно, в последующем матче Лиги чемпионов «Реал Мадрид» обыграл «Рому» 2:0, немного выправив положение. В четырнадцатом туре Ла Лиги дома была повержена «Валенсия» (2:0), а в ответном матче Кубка Испании «Мелилья» была разгромлена 6:1. В пятнадцатом туре чемпионата удалось вырвать минимальную победу 1:0 у «Уэски».
Однако в Лиге чемпионов случилось страшное: домашнее поражение от ЦСКА 0:3.
И хотя мадридцы владели мячом 60% времени, реального преимущества на поле не наблюдалось. Количество ударов было примерно равным, но форварды «Реал Мадрид» словно разучились забивать. Бензема снова ушёл в «тень», а вышедшие на замену Бэйл и Мариано так и не смогли распечатать ворота. Фиаско 0:3.
Терпение Флорентино Переса лопнуло.
Он выдвинул ультиматум. Шестнадцатый тур Ла Лиги принёс победу над «Райо Вальекано» 1:0. Казалось, Лопетеги снова удержался на плаву.
Но всего через два дня «Реал Мадрид» объявил об увольнении наставника.
Одновременно с этим новым главным тренером был назначен Жозе Моуринью, только что покинувший «Манчестер Юнайтед» после сокрушительного поражения от «Ливерпуля» 1:3.
Для Су Фэна эта новость стала сюрпризом: он был уверен, что вернут Зидана.
Пресса муссировала слухи о крайне натянутых отношениях между Жозе Моуринью и Флорентино Пересом, особенно после того, как в сеть просочились записи телефонных разговоров, где Перес называл Криштиану Роналду и Моуринью «безумцами». Однако очевидно, что в моменты ярости даже самые близкие люди могут наговорить лишнего, и такие слова не являются объективной оценкой.
Скорость, с которой Моуринью возглавил «Реал Мадрид» сразу после увольнения, стала лучшим доказательством того, что конфликт не был таким уж фатальным.
Конечно, у Моуринью были и другие варианты. Говорили, что Леви, владелец «Тоттенхэм Хотспур», давно мечтал заполучить его. Жозе разрывался: «Тоттенхэм» был заманчив тем, что находился в Лондоне, где его семья — жена и дети — пустили корни. Но как бы хорош ни был «Хотспур», «Реал Мадрид» оставался вершиной.
В Манчестере Моуринью так и не купил дом, всё время проживая в отеле, что ужасно раздражало фанатов «Манчестер Юнайтед» — они видели в этом отсутствие преданности клубу. К тому же, после прошлогоднего поражения от «Севильи» Жозе бросил фразу, что победа над «Манчестер Юнайтед» — не такое уж великое достижение.