Глава 537. Проблемы на старте (VII)
Едва переведя дух после московского вояжа, «Реал Мадрид» отправился на выезд к «Алавесу» — команде, мягко говоря, не хватающей звезд с неба. Учитывая, что на поле вышли все основные силы мадридцев, никто и помыслить не мог о новой осечке. Однако реальность больно щелкнула звезд по носу. В начале второго тайма Лопетеги наконец-то решился убрать с поля инертного Бензема, но вместо Су Фэна на газон снова выбежал Мариано.
Увы, ни Мариано, ни Асенсио, ни Винисиус, ни Гарет Бэйл, ни Иско, ни Лукас Васкес так и не смогли сообразить гол. Нули на табло упрямо держались вплоть до девяностой минуты. И тут грянул гром: вышедший на замену у хозяев Ману Гарсия точным ударом взорвал трибуны, принеся «Алавесу» историческую домашнюю победу над грандом. Эта сенсация заставила спортивную прессу биться в экстазе — заголовки ведущих изданий пестрели кричащими фразами в духе «Крах Галактикос» и «Королевский фрегат пошел ко дну».
Тут уже под Лопетеги по-настоящему зашаталось кресло. Понимая, что земля уходит из-под ног, Наставник предпринял отчаянную попытку спасти положение, но в матче девятого тура Ла Лиги против «Леванте» Су Фэн снова оказался отцеплен от состава. Это походило на какое-то проклятие. Лопетеги метался у бровки, не понимая, какая деталь в его отлаженном механизме дала сбой: не прошло и двадцати минут с начала матча, а гости уже вели в два мяча. И пусть второй гол влетел с пенальти, счет 0:2 к двадцатой минуте превратил игру сливочных в сущий кошмар, а Тибо Куртуа — в посмешище.
Да, в Москве место в воротах на время занял Кейлор Навас, но и там «Реал Мадрид» умудрился проиграть, а костариканец пропустил необязательный мяч. Так что Куртуа вернули в стартовый состав, но в этих двух матчах бельгиец так и не смог отстоять на ноль, получив в свои ворота три пробоины и записав в пассив команды два поражения. Впрочем, любому мало-мальски понимающему в футболе человеку было ясно: Мадрид летит на дно вовсе не из-за дырявого вратаря, а потому, что импотентная атака не способна родить гол. Ни Бензема, ни Гарет Бэйл, ни кто-либо еще из группы атаки попросту не имели инстинкта убийцы.
В эти черные дни мадридские ультрас с горькой тоской вспоминали Криштиану Роналду. Когда один из телерепортеров спросил маленького фаната сливочных, скучает ли тот по португальцу, мальчуган упрямо буркнул: «Нет». Но уже в следующую секунду парень закрыл лицо руками и разрыдался. Когда Си-Роу выступал за «Реал Мадрид», шутили, что команда начинает матч со счета 1:0 в свою пользу. В бесчисленных играх именно Криштиану взламывал самые глухие оборонительные редуты или вырывал победы на последних секундах. Теперь же, без своего вожака, «Реал Мадрид» напрочь разучился забивать. Даже Марсело, чей атакующий потенциал раньше наводил ужас на соперников, перестал подключаться к атакам и выдавать свои фирменные радиоуправляемые навесы.
Трибуны «Сантьяго Бернабеу» в едином порыве скандировали имя Су Фэна, требуя его немедленного возвращения на поле. От этих криков у Флорентино Переса уже начинал дергаться глаз. Сезон только начался, а клуб уже умудрился слить четыре матча! В чемпионате сыграно всего девять туров, а у «Реал Мадрида» в пассиве три поражения — «Барселона» уже умчалась вперед на приличное расстояние. Кое-какой глоток кислорода Лопетеги получил в Лиге чемпионов, где его подопечные со скрипом одолели чешскую «Викторию Пльзень» со счетом 2:1. Этот результат на время отсрочил неминуемую казнь.
Но впереди маячил кошмар десятого тура Ла Лиги — выездное Эль-Класико на «Камп Ноу». И даже на этот главный матч года Лопетеги оставил Су Фэна вне игры. Поговаривали, что накануне руководство клуба во главе с Пересом устроило тренеру жесткий допрос с пристрастием, требуя объяснить причины столь странного игнорирования китайской суперзвезды. Однако Лопетеги каким-то чудом удалось заговорить боссам зубы и выбить себе последний шанс.
Выезд в столицу Каталонии никогда не был легкой прогулкой. Даже когда в составе сливочных зажигал Си-Роу, матчи на «Камп Ноу» превращались в кровавую баню. Для Лопетеги эта игра должна была стать главным экзаменом в его мадридской карьере. Защищать ворота Наставник снова доверил Тибо Куртуа. В оборонительной линии перестановок почти не случилось, если не считать травмированного Дани Карвахаля, чье место на фланге занял Начо под шестым номером. Трио в центре поля выглядело привычно: Кроос, Каземиро и Модрич. А в атакующий трезубец тренер отрядил Иско, Бензема и Гарета Бэйла.
Лопетеги питал смутные надежды на благоприятный исход, ведь перед матчем Лионель Месси получил повреждение и не смог попасть даже в заявку сине-гранатовых. Нападение «Барселоны» в тот вечер выглядело непривычно: Рафинья, Луис Суарес и Коутиньо. Центр поля цементировали Ракитич, Серхио Бускетс и Артур. Без своего аргентинского гения каталонцы казались Лопетеги вполне уязвимыми.
Однако реальность быстро развеяла эти иллюзии. Едва секундная стрелка сделала десять оборотов, как Филиппе Коутиньо точным ударом вогнал мяч в сетку ворот Куртуа. Мадридцы попытались организовать ответный навал, но на тридцатой минуте Луис Суарес заработал пенальти и хладнокровно развёл бельгийского голкипера и мяч по разным углам. 0:2 к перерыву — и гостевой сектор мадридцев вззорвался от негодования. У соперника на поле нет Месси! Да, у Мадрида нет Криштиану, но без Лео силы команд фактически уравнялись! И в такой ситуации гореть в два мяча за первый тайм — это был явный приговор тренерскому штабу.
Второй тайм подарил гостям призрачную надежду. Едва возобновилась игра, как Марсело удачно сыграл на добивании, сократив отставание до 1:2. В глазах мадридцев блеснул луч надежды, но каталонский каток было уже не остановить. На 77-й минуте Луис Суарес оформил дубль, окончательно похоронив надежды гостей на спасение. Дальше начался сущий кошмар: на 83-й минуте уругваец шикарным ударом оформил хет-трик, а под занавес встречи жирную точку поставил Артуро Видаль, которому хватило всего двух минут после выхода на замену, чтобы установить на табло унизительные 5:1. «Реал Мадрид» был растоптан и уничтожен на глазах у ликующего «Камп Ноу».
Но больше всего фанатов взбесил даже не этот исторический позор, а то, что Лопетеги нагло выдал на послематчевой пресс-конференции. Этот гений тактики с невозмутимым видом заявил, что в истории «Реал Мадрида» бывали случаи, когда команда проигрывала дома со счетом 0:5, так что гостевые 1:5 — это еще не самая большая катастрофа. От подобной наглости у мадридской кулисы отнялись языки. Это было уже за гранью добра и зла — тренер просто растоптал остатки клубной гордости. Увольнение Лопетеги стало вопросом нескольких часов.
Однако на рынке в тот момент не было ни одного свободного специалиста топ-уровня, способного с ходу возглавить этот тонущий корабль, и Флорентино Пересу пришлось стиснуть зубы и повременить с отставкой.
Су Фэн прекрасно помнил, что в его прежней реальности Лопетеги после такого позора полетел бы с вещами на выход в тот же вечер, а спасать команду примчался бы Зинедин Зидан. Но в этой временной шкале из-за вмешательства Су Фэна Зидан успел выиграть с «Реал Мадридом» лишь одну Лигу чемпионов — две другие у него безжалостно отобрал лондонский «Арсенал». Так что француз не успел обрасти ореолом абсолютной непогрешимости и легендарности на тренерском поприще. К тому же Зидан ушел по собственному желанию, и уговорить его вернуться в это полыхающее болото сейчас было задачей из разряда фантастики.