Глава 518. Уверенность Су Фэна
По сравнению с сокрушительным нападением, полузащита «Ливерпуля» выглядела куда более блекло. Капитан команды Хендерсон, которого в первые годы на «Энфилде» не клеймил «мыльным пузырём» только ленивый, стремительно стареющий Милнер и голландец Вейналдум — никто из них не хватал с неба звёзд и не отличался феноменальным талантом.
Однако философия Юргена Клоппа строилась на молниеносных вертикальных передачах от своих ворот прямо в атаку. При таких безумных скоростях главной задачей центра поля становился безжалостный прессинг, перехват мяча и цементирование обороны. В созидании полузащитникам отводилась лишь второстепенная роль.
Этим хитроумным тактическим ходом Юрген Клопп виртуозно маскировал слабости своего состава, подбирая исполнителей, идеально подходящих под его систему. Ярчайший пример — 66-й номер, Александер-Арнольд. Будучи крайним защитником, он играл в обороне так, будто её вообще не существовало. В любом другом клубе парня давно бы списали в утиль или переучили на чистого вингера.
Но в системе Клоппа Хендерсон и Вейналдум послушно страховали зону юного англичанина, позволяя ему разрывать бровку в атаке и скрывая его чудовищные провалы сзади. На противоположном фланге блистал Эндрю Робертсон — ещё одна бриллиантовая находка тренера, которая в других условиях, возможно, и не раскрылась бы так ярко. Когда эта машина набирала ход, остановить её становилось чертовски сложно для любого соперника.
Впрочем, слабые места у «красных» всё же зияли: если на фланге регулярно пожарил Александер-Арнольд, то на последнем рубеже находилась настоящая пороховая бочка — Кариус. Менять что-либо перед самым финалом было чистым безумием, поэтому Клоппу оставалось лишь стиснуть зубы и молиться всем футбольным богам, чтобы в этот вечер немецкий голкипер поймал кураж.
Кариус был вратарём-настроением: он мог выдать серию нелепейших, катастрофических ляпов в чемпионате, а в следующем матче творить чудеса на ленточке, вытаскивая «мертвые» мячи и оформляя «сухари». Оставалось лишь надеяться, что сегодня маятник его сумасшествия качнётся в правильную сторону.
На предматчевую пресс-конференцию Арсен Венгер привёл с собой Су Фэна. Для всех было очевидно: этот двадцатилетний парень — безоговорочный лидер и главная звезда нынешнего «Арсенала».
Для лондонского клуба доверять команду юнцам стало своеобразной традицией — когда-то Сеск Фабрегас в этом же возрасте надел капитанскую повязку и стал стержнем команды. Су Фэн же от капитанской повязки категорически отказался. Лень матушка родилась вперёд него: он терпеть не мог носиться по полю без мяча, а уж тем более выполнять функции чернорабочего вожака. Настоящий капитан должен нестись через всё поле, чтобы разнять потасовку или надавить на арбитра, а Су Фэн порой даже ленился пробежаться пару метров, чтобы отпраздновать собственный гол!
Но, несмотря на отсутствие повязки на рукаве, его непререкаемый авторитет в раздевалке не подвергался ни малейшему сомнению. Разумеется, всё внимание прессы было приковано исключительно к нему.
— Судя по нашей статистике, за последние четыре матча вы не забили ни единого мяча, — провокационно прищурился один из репортёров, направляя диктофон в лицо игроку. — Сможете ли вы прервать эту голевую засуху в финале Лиги чемпионов?
Су Фэн ответил мгновенно, ни на секунду не задумавшись, словно репетировал эту речь перед зеркалом:
— Забью я или нет — это дело десятое. Главное — это победа команды. Да, я не забил в четырёх последних играх, но в каждой из них мы одержали победу. Вот что действительно имеет значение. Если для того, чтобы поднять кубок над головой, мне нужно будет забить — поверьте, я забью.
Эта фраза мгновенно разлетелась по сети, приведя фанатов Су Фэна в дикий восторг. В его словах сквозила ледяная, абсолютная уверенность хищника! Разумеется, хейтеры тут же захлебнулись ядом: китаец, мол, слишком заносчив. В последнее время он только и делал, что раздавал ассисты на Ляказетта и Санчеса, переложив грязную работу на их плечи. А что, если он растерял голевое чутьё?
Но жалкие потуги злопыхателей тонули в океане всеобщего обожания. «Арсенал» считался явным фаворитом, и эксперты в один голос предрекали китайцу грандиозный матч. Су Фэн был прав на все сто: его гениальные передачи разрывали оборону соперников ничуть не хуже хлестких ударов. Самый преданный и звёздный фанат Су Фэна, Пирс Уэс Морган, восторженно заявлял, что китаец демонстрирует феноменальный футбольный интеллект. Ему не нужно забивать самому, чтобы доминировать на поле — его непредсказуемость сводит защитников с ума.
В воздухе висело электрическое напряжение. Сможет ли «Арсенал» сломать древнее проклятие Лиги чемпионов? Эта интрига приковала к экранам даже саму королеву Англии! В силу почтенного возраста Её Величество не смогла прилететь на стадион лично, но на трибунах VIP-ложи уже занял своё место её внук, принц Гарри.
И хотя королевская семья традиционно не питала тёплых чувств к лондонским «канонирам», невероятная, гипнотическая игра Су Фэна заставила монарших особ обратить на него свои взоры. Яркий атакующий стиль приносил колоссальные дивиденды в виде новых фанатов. В тех же Соединённых Штатах популярность клуба взлетела до небес, во многом благодаря тому, что сердце главного кумира болельщиков принадлежало американке.
На фоне невероятного хайпа вокруг Су Фэна, сам факт выхода «Ливерпуля» в финал казался лишь тусклым отблеском чужой славы. Капитал всегда течет туда, где больше внимания, а популярность Су Фэна пробивала стратосферу во всём мире. Придраться к нему было невозможно — его игра была безупречна, а мир, как всегда, преклонялся перед сильнейшими.
Так, под прицелом телекамер, транслирующих картинку в сто двадцать семь стран мира, раздался стартовый свисток. Футбольная битва мирового масштаба началась!