Глава 516. Ещё один трофей. Часть 3
Когда созидательные навыки не находят применения на поле, а дыры в обороне становятся мишенью для безжалостных атак противника — случается крах. Именно эта жестокая истина превратила Давида Луиса в игрока глубокого резерва, чьё появление на газоне было скорее исключением, чем правилом.
Если бы не эпидемия травм, выкосившая линию защиты в преддверии следующего сезона, и не безжалостный ход времени, сделавший Терри слишком возрастным для игры на предельных скоростях, Давид Луис даже не мечтал бы о выходе в стартовом составе.
Но Су Фэну было абсолютно плевать на душевные терзания и амбиции бразильца. Он даже не удостаивал его взглядом. Перед Су Фэном стояла лишь одна монументальная цель — вырвать для своей команды победу в этом матче.
К этому моменту Арсенал уже 14 раз поднимал над головой Кубок Англии, став безоговорочным и единоличным королём этого старейшего турнира. Парадокс заключался в другом: Суперкубок Англии покорялся им лишь дважды. Именно поэтому фанаты, сами игроки и всё руководство клуба испытывали почти маниакальную жажду завоевать золото АПЛ в этом сезоне.
Ситуация с Суперкубком Англии в этом году сложилась поистине комичная. Традиционно в битве за этот трофей сходятся победитель АПЛ и обладатель Кубка Англии. Но что делать чиновникам, если оба этих титула уже заграбастал несокрушимый Арсенал? По правилам, вакантное место должно перейти к триумфатору Кубка лиги. Однако и здесь систему ждал сбой — Кубок лиги тоже пополнил музей Арсенала! В итоге Футбольной ассоциации Англии не оставалось ничего иного, кроме как выставить против лондонской машины скромного победителя Чемпионшипа. Не вручать же трофей просто так, без малейшего подобия матча?
Беспрецедентная гегемония Арсенала доставила Футбольной ассоциации Англии немало головной боли, заставив судорожно искать запасные варианты, которых попросту не существовало. А кто ещё мог бы выйти на поле? Серебряный призёр? Сомнительно, что Манчестер Сити горел бы желанием участвовать в этом утешительном спектакле.
Если отбросить шутки в сторону, на данном этапе Футбольная ассоциация Англии даже не думала вставлять Арсеналу палки в колёса. Да, иногда футбольные чиновники не гнушались использовать судейский ресурс, чтобы искусственно подогреть интригу в АПЛ и кубковых турнирах. Но в этом сезоне лондонцы демонстрировали настолько космический уровень футбола, что Ассоциация, похоже, сама прониклась идеей исторического величия и была готова помочь им собрать беспрецедентную коллекцию из семи трофеев.
Это очень напоминало сказочный сезон, когда Лестер Сити сотворил чудо и выиграл золото АПЛ. Тогда, если присмотреться, в нескольких ключевых матчах «лисы» тоже получили крошечную, но весьма своевременную порцию благосклонности от арбитров. Футбольная ассоциация Англии прекрасно понимала законы шоу-бизнеса: она знала, как максимизировать медийный охват и приковать к экранам миллионы новых фанатов по всему миру.
Когда-то давно Барселона завоевала исторический Секступл и обрела статус непобедимой «инопланетной команды». Теперь же, наконец, и в АПЛ появился свой непобедимый монстр. Годами британская пресса трубила о том, что их чемпионат превосходит Ла Лигу по зрелищности и статусу, но слова оставались лишь словами. Суровая реальность заключалась в том, что в плей-офф Лиги чемпионов английские клубы регулярно пасовали перед испанскими грандами.
Но теперь Арсенал разорвал этот порочный круг.
Именно поэтому чиновники не собирались устраивать закулисные игры в этом финале. Они искренне желали видеть, как Арсенал оформляет септупл. Впрочем, если Ливерпуль заберёт себе Лигу чемпионов — это тоже будет отличным исходом. Главное, что самый престижный еврокубок вернётся на Туманный Альбион. Кто именно его привезёт — уже детали. Это станет окончательным, железобетонным доказательством того, что АПЛ — абсолютный номер один в мире.
Под оглушительный рёв трибун Су Фэн шагнул на идеальный зеленый газон. Атмосфера финального матча давно перестала вызывать у него мандраж. Теперь он был зрелым, хладнокровным маэстро, от каждого движения которого веяло аурой истинной суперзвезды.
Ещё в подтрибунном помещении Давид Луис попытался вывести его из равновесия грязными провокациями, но Су Фэн словно не замечал лающего пса. Эта ледяная стена игнорирования ударила по бразильцу больнее любых оскорблений, заставив его буквально закипать от бессильной ярости.
Едва прозвучал стартовый свисток, Давид Луис, словно сорвавшийся с цепи, бросился на Су Фэна в агрессивный прессинг. Но китаец играл с ним, как с ребенком: раз за разом его изящные, радиоуправляемые передачи разбивали все потуги защитника вдребезги.
Для Конте этот матч был лебединой песней, прощальным аккордом у руля Челси, и итальянец бросил в бой все свои тактические резервы. Он выпустил сильнейший состав и выстроил команду по любимой схеме 3-5-2. Однако было очевидно, что Челси так и не смог до конца адаптироваться к этой формации, да и реалии АПЛ не слишком благоволили подобному стилю.
Пятое место по итогам сезона красноречиво подтверждало этот факт. И в битве с Арсеналом иллюзии рассеялись очень быстро: не прошло и четверти часа, как Алексис Санчес хладнокровно распечатал ворота «синих». Эксперимент с тремя защитниками обернулся катастрофой — они оказались совершенно беспомощны перед убийственной скоростью атакующего трио «канониров».
Надежда Челси блеснула лишь раз: незадолго до свистка на перерыв Мората ювелирным ударом головой восстановил паритет, подарив Конте призрачный шанс. Но иллюзия жила недолго. Едва начался второй тайм, как неутомимый Алексис Санчес оформил дубль, вновь выведя Арсенал вперёд. А затем за дело взялся Александр Ляказетт, вколотивший в сетку ещё два мяча.
И за всем этим уничтожением стоял один человек — Су Фэн, отдавший три филигранных голевых паса и записавший на свой счёт ассистентский хет-трик. Это был не просто триумф; это был публичный приговор Давиду Луису, который проиграл Су Фэну абсолютно каждое единоборство, так ни разу и не коснувшись мяча при попытке отбора.
Финальный свисток зафиксировал теннисный счёт — 6:3 в пользу Арсенала. Челси сумел забить два гола престижа лишь в глубокое компенсированное время, когда исход битвы был давно предрешён, а игроки Арсенала откровенно бросили играть, мысленно уже открывая шампанское в раздевалке.
Парадоксально, но в этом голевом безумии Су Фэн ни разу не пробил по воротам сам. И всё же именно он стал главным архитектором этой победы.
Арсенал официально оформил Секступл. Да, без кубка Лиги чемпионов этот титул казался немного неполноценным, но если приплюсовать сюда ещё и летний Кубок Эмирейтс, то можно было смело говорить о восьми трофеях за сезон! Впрочем, такие предсезонные «чашки» всерьез мало кто воспринимал.
За этой футбольной бойней с трибун внимательно наблюдал Юрген Клопп.
Лицо наставника Ливерпуля оставалось мрачным и сосредоточенным. Он, как никто другой, понимал, что битва с этой версией Арсенала в финале Лиги чемпионов станет настоящим испытанием на прочность.
Арсенал уже имел за плечами опыт игры в финале главного еврокубка, и что важнее — победный опыт. Их костяк состоял из ментальных монстров, которые знали вкус победы на таком уровне. В психологическом плане это давало им колоссальное преимущество перед игроками Ливерпуля, для большинства из которых этот финал Лиги чемпионов должен был стать первым в карьере.
Но и «мерсисайдцев» не стоило списывать со счетов.
В этом сезоне они провернули блестящий трансфер, выцепив у Саутгемптона Вирджила ван Дейка, что превратило их дырявую оборону в монолитную стену. Баланс Ливерпуля впечатлял: убийственное атакующее трио наводило ужас на всю Европу, а во всех линиях появились ярко выраженные лидеры.
Пожалуй, единственной ахиллесовой пятой красной машины оставалась вратарская позиция. Кариус был эффектным и симпатичным немцем, но цена в жалкие шесть миллионов евро говорила сама за себя. С такими ценниками вратари мирового класса не продаются. И Клопп прекрасно осознавал, что эта брешь может стоить ему всего.