Глава 496. Сожаление
В последние минуты матча был назначен пенальти.
Судя по повторам, мяч действительно попал в руку арсенальскому игроку. Но вот беда: рука была не оттопырена, а плотно прижата к туловищу.
Это было чисто случайное попадание, и, судя по тому, как рука была прижата к телу, на траекторию полета мяча она почти не повлияла.
Тем не менее Андреас Кристенсен, ни секунды не сомневаясь, указал на двенадцатиметровую отметку.
К точке подошел Давид Силва.
Опытный испанец пробил хитро, в очень неудобный угол, но Петр Чех среагировал мгновенно и, опираясь на свой богатый опыт, сумел парировать удар. Однако на добивании первым оказался Серхио Агуэро, который вогнал мяч в сетку.
На последних минутах матча «Манчестер Сити» сравнял счет. Пеп Гвардиола, казалось, был не слишком доволен ничьей, но даже после того, как «Манчестер Сити» продолжил атаковать, зрители так и не увидели обещанного «убийственного» гола в конце.
Матч, в котором «Арсенал» вел на протяжении восьмидесяти семи минут, завершился вничью.
Результат, который нельзя назвать идеальным ни для одной из сторон, но который обе команды были вынуждены принять.
«Манчестер Сити» не удалось окончательно «убить» чемпионскую гонку, а у «Арсенала» оставались теоретические шансы на титул в этом сезоне АПЛ.
Болельщики, крайне недовольные ничейным исходом, тут же подняли волну теорий заговора:
— Это явно ФА подсуетилась! Хотят сохранить интригу до последнего тура, вот и устроили всё как надо.
— Да вряд ли. Даже если бы «Арсенал» победил, они бы сравнялись по очкам с «Сити». Интрига бы всё равно сохранилась.
— Но с Су Фэном в составе «Арсенал» непредсказуем! Его никто не может просчитать. То он затихает, будто его и нет вовсе, то выдает такой «удар жизни», что никто и опомниться не успевает.
— Слишком фальшиво! Такое чувство, что главный судья приехал с четкой задачей. Обе команды бились до последнего, а в итоге всё внимание украл Кристенсен. Один рефери взял на себя роль вершителя судеб.
Как бы сильно фанаты ни злились, факт оставался фактом: «Арсенал» и «Манчестер Сити» разошлись миром.
После игры даже отставные арбитры высказались в том духе, что пенальти был крайне спорным: игрок просто физически не успевал среагировать с такой дистанции. Если каждого, в кого попали мячом, наказывать 11-метровым — это не футбол.
Тем более защитник «Арсенала» прижал руку к телу — что еще он должен был сделать? Отрубить её?
Пенальти назначается только в том случае, если рука отставлена в сторону и явно увеличивает площадь защиты, но Кристенсен, очевидно, считал иначе.
После матча многие эксперты и бывшие рефери сошлись во мнении: это решение было ошибочным.
В конце концов, судейский комитет Футбольной ассоциации Англии выступил с официальным заявлением, признав, что эпизод действительно спорный. Они пообещали внедрить [VAR] в следующем сезоне.
Но судья уже назначил пенальти, и результат матча не изменить. Что толку в обещаниях на будущий сезон? Даже если бы Кристенсен сейчас встал перед игроками «Арсенала» на колени, это ничего бы не исправило.
Арсен Венгер не стал устраивать публичных истерик, а Су Фэн в послематчевом интервью удержался от сарказма:
— На футбольном поле рефери — царь и бог. Мы все должны подчиняться его воле. В конце концов, фанаты платят десятки фунтов за билеты, чтобы прийти на стадион и посмотреть на «выступление» судей. Разве без такого яркого шоу стоило бы тратить деньги на билет?
В итоге Су Фэна оштрафовали на 10 000 фунтов стерлингов. ФА заявила, что деньги пойдут в благотворительный фонд для детей-инвалидов.
Тем не менее после уплаты штрафа Су Фэн выложил пост в соцсетях: «Народный ропот опаснее горного потока».
Китайские фанаты Су Фэна лежали от смеха, но вот в ФА никто не понял этой фразы.
Хотя, возможно, поняли, но сделали вид, что нет. В конце концов, невозможно постоянно наказывать Су Фэна — это выглядело бы слишком явно. Если из-за дисквалификации Су Фэна «Арсенал» пролетит мимо чемпионства, болельщики могут разнести штаб-квартиру Футбольной ассоциации в щепки.
Пусть английские футбольные хулиганы в мировом масштабе считаются довольно «мягкотелыми», это всё равно настоящие хулиганы. Если их разозлить — мало не покажется.
Затем в 29-м туре Премьер-лиги «Арсенал» отправился в гости к «Брайтону».
«Чайки» — крепкий орешек, в деле выживания в лиге знают толк. Но «Арсенал» после спорной ничьей с «Сити» был обозлен. В этом сезоне в лиге у них была одна ничья и одно поражение от «горожан», а если считать [Кубок лиги] — одна победа, ничья и поражение.
Вся команда, включая болельщиков, была в ярости. Они чувствовали несправедливость, ведь «Манчестер Сити» не превзошел их по игре.
Раз уж изменить счет было нельзя, всю накопленную ярость «Арсенал» выплеснул на «Брайтон».
Бедным «чайкам» пришлось несладко: 0:9! Ляказетт оформил «пента-трик», вырвавшись на первое место в списке бомбардиров, а Су Фэн добавил четыре ассиста, еще сильнее оторвавшись от конкурентов в таблице распасовщиков.
А впереди маячил главный матч сезона: «Арсенал» против «Реал Мадрида».
Первая встреча — в Лондоне.
Этот поединок обещал быть куда жарче, чем с «Манчестер Сити». Во-первых, это [Лига чемпионов]. Во-вторых, противник — клуб №1 в мире, легендарный гранд, вершина мечтаний любого профессионального футболиста.
Если «Арсенал» и можно назвать «топ-клубом», то лишь в рамках Англии. В сравнении с «Реал Мадридом» статус «грандов» меркнет.
Сам Су Фэн, впрочем, не сильно зацикливался на этих раскладах. Он был дома, принимал ванну и готовился к «моменту истины» — извлечению навыков.
Сердце колотилось. В матче с «Сити» он бегал мало, счет сравняли, в итоге — всего 2 очка Стиля. Пришлось добирать остальное в игре с «Брайтоном».