Глава 48. Вторая Бундеслига, третий тур: Обратный отсчет!
Гудки в трубке тянулись мучительно долго, прежде чем на том конце раздался голос Джеральда, в котором сквозила заметная усталость.
— Господин Штрайх? Такой поздний звонок... Случилось что-то важное?
Штрайх заставил себя изобразить на лице подобие улыбки, стараясь придать голосу максимально непринужденный тон. Ему нужно было скрыть истинные намерения любой ценой.
— Да нет, ничего экстренного. Просто хотел узнать, как идет подготовка к завтрашнему матчу с «Зандхаузеном»?
— Готовимся. «Зандхаузен» — не самый грозный соперник, да и стартовали они не лучшим образом. Завтра у нас отличный шанс взять первые три очка в сезоне.
— В таком случае, заранее поздравляю вас с победой, — приторно отозвался Штрайх.
Джеральд на том конце провода явно начал терять терпение.
— Кристиан, давай ближе к делу. У меня гора работы, мне некогда лясы точить.
Поняв, что церемонии излишни, Штрайх глубоко вдохнул и перешел в атаку.
— Я звоню по поводу Су Фэна. Как он там у вас? Соответствует ли он уровню «Падерборна»? Всё-таки наши клубы дружат много лет, и мне бы не хотелось, чтобы вы платили за аренду игрока, который вам не подходит. К тому же парень еще совсем зеленый, ему нужно расти. Если он у вас будет полировать скамейку, это только загубит его талант.
Штрайх сделал паузу, стараясь, чтобы его голос звучал максимально заботливо.
— В общем, я хотел сказать... Если ты в нем сомневаешься, мы готовы забрать его обратно прямо сейчас. Вернем всю сумму аренды до последнего цента и не потребуем никаких неустоек! Я пристрою его куда-нибудь в Третью лигу, пусть там пообтешется пару лет.
Штрайх говорил так искренне, будто его единственной целью было процветание обоих клубов и светлое будущее молодого игрока. Однако ответ Джеральда заставил его буквально оцепенеть.
— В этом нет нужды, господин Штрайх!
Голос тренера «Падерборна» вдруг стал твердым и даже торжествующим.
— Напротив, я хочу поблагодарить тебя и весь «Фрайбург» за такого великолепного игрока! Су Фэн уже в заявке на завтрашний матч. Скорее всего, завтра состоится его дебют. Если будет время — посмотри трансляцию, оценишь его в деле.
— Всё, мне пора. Удачи.
Пи-пи-пи...
Короткие гудки больно ударили по ушам. Штрайх стоял неподвижно, уставившись в одну точку, его взгляд остекленел. Джеральд повесил трубку, и этот жест был красноречивее любых слов: он в восторге от Су Фэна. Какие бы сказки ни пел Штрайх, «Падерборн» не отдаст игрока ни за какие коврижки.
И даже тот факт, что пару дней назад Су Фэн с Ведрой опоздали на тренировку из-за снукера, ничего не менял. Джеральд уже всыпал им по первое число, и эта мелкая дисциплинарная оплошность никак не влияла на его тактические планы. Дебют Су Фэна был делом решенным.
На данный момент стратегическая ценность юноши в глазах Джеральда была непоколебима.
Брунс, стоявший рядом со Штрайхом, слышал каждое слово. Его лицо вытянулось, он закусил губу, не зная, что сказать. По тону Джеральда обоим стало ясно: выкуп контракта Су Фэна «Падерборном» — лишь вопрос времени. Эта мысль обрушилась на них тяжелым молотом.
Шутка ли: парень пробыл в новой команде всего неделю и уже попал в заявку! Это значило только одно — на тренировках он произвел на тренерский штаб неизгладимое впечатление. А попадание в заявку неизбежно вело к дебюту, за которым последуют голы и стремительный рост трансферной стоимости.
Для «Фрайбурга» это означало сокрушительное фиаско и потерю десяти миллионов евро.
Штрайх медленно убрал телефон в карман и тяжело вздохнул.
— Эх, Брунс... Похоже, я действительно облажался. Кто бы мог подумать, что игрок, который принципиально не бегает, так быстро приживется в «Падерборне»?
Несмотря на эти слова, в глубине души Штрайх всё еще надеялся на провал. Он молился, чтобы завтра Су Фэн облажался, чтобы его цена не выросла ни на цент. В конце концов, «Фрайбург» мог пережить потерю двух миллионов, но стать посмешищем, отдав будущую звезду за бесценок — это было выше его сил.
Если Су Фэн выстрелит, Штрайх станет главным виновником этой катастрофы в глазах руководства. Продать талантливого форварда за гроши в «Падерборн»... эта история грозила стать одним из самых позорных анекдотов в истории немецкого футбола.
Конечно, неделю назад Штрайх и представить не мог такого поворота. Имея за плечами десять лет тренерского стажа, он считал себя отличным скаутом. Но этот случай выбивался из всех правил.
В нынешнем «Фрайбурге» не было дефицита нападающих, и избавляться от игроков с явными изъянами — обычная практика для тренера. Но сейчас Штрайха грызла тревога. Он неожиданно для себя выудил из ящика стола пачку сигарет, чиркнул зажигалкой и, затянувшись, протянул сигарету Брунсу.
— Завтра у команды выходной. Давай-ка мы с тобой потратим его на просмотр матча «Зандхаузена». Посмотрим, что там покажет наш «ленивец».
Штрайх выпустил густое облако дыма и добавил надтреснутым голосом:
— Пока я сам всё не увижу, я не смогу спать спокойно.
Любой на его месте рвал бы на себе волосы, осознав, что за бесценок отдал юного гения. Штрайх просто хотел разобраться в ситуации и, возможно, хоть немного облегчить душу. Однако, принимая решение смотреть матч, он уже подсознательно готовился к худшему.
Вся эта сделка была его личной инициативой, из-за которой он даже испортил отношения с тренером молодежки. Скоро ему придется держать ответ перед руководством клуба.
Брунс взял сигарету и тоже закурил, пытаясь унять нарастающее беспокойство. Так, в тяжелых думах и густом табачном дыму, для них прошла эта бесконечная ночь.
...
Время пролетело незаметно. Наступила суббота, час дня.
Баден-Вюртемберг, центр города Зандхаузен. Район стадиона «Хардтвальдштадион».
Толпы болельщиков уже заполонили окрестности арены, ожидая начала проверки билетов. Большинство из них были облачены в черные цвета «Зандхаузена», но кое-где мелькали и красно-желтые джерси «Падерборна».
Третий тур Второй Бундеслиги. «Зандхаузен» против «Падерборна».
До начала битвы оставались считанные минуты...