Глава 484. Битва за трофей
Благодаря грамотной ротации лидеры «горожан» сберегли тонны энергии и были готовы выйти на поле с первых минут в полной боевой готовности. «Арсенал» же в битве с «Баварией» выложился без остатка. Игроки буквально выползали на тренировки, а тут еще и Санти Касорла получил досадное повреждение, исключившее его из заявки. Болельщики лондонцев, глядя на этот изнурительный график и свежего соперника, лишь обреченно вздыхали: казалось, выстоять против этой лавины у них нет ни единого шанса.
Впрочем, умы фанатов занимали не только тактические схемы. Главной темой для обсуждения оставалась судьба Алексиса Санчеса. В зимнее трансферное окно чилиец едва не оказался в «Манчестер Сити» — Гвардиола спал и видел его в своей команде. Но в борьбу за форварда неожиданно вмешался Жозе Моуринью. Возможно, португальцу не так уж и нужен был Санчес — еще во времена работы в «Интере», когда Алексис вместе с Пауло Дибалой пылил за скромный «Палермо», Особенный не оценил его стиль игры. Но сорвать трансфер злейшему врагу Гвардиоле — это уже была победа сама по себе. И «Манчестер Юнайтед» включился в гонку бюджетов.
В «Арсенале» Санчес получал довольно скромные по меркам суперзвезд 130 тысяч фунтов в неделю. В Манчестере — хоть в синей, хоть в красной его части — ему предлагали золотые горы, суля оклад как минимум вдвое, а то и втрое больше. И все же Алексис остался на «Эмирейтс».
Когда трансферное окно захлопнулось, репортер Sky Sports поймал чилийца для короткого интервью.
— Ходят слухи, что вы отвергли поистине астрономическое предложение, — начал журналист.
— О да, оно было невероятным, — с улыбкой подтвердил Санчес. — Сумма превышала мою нынешнюю зарплату почти в четыре раза.
— И почему же вы отказались? — удивился интервьюер. — Год игры там принес бы вам столько же, сколько четыре года в «Арсенале». Отработали бы пятилетний контракт и ушли на покой мультимиллионером.
Алексис весело рассмеялся, но затем его лицо приняло серьезное выражение:
— Деньги — это еще не все. Здесь, в Лондоне, у меня есть настоящие друзья. Играть с ними на одном поле — это чистый адреналин и радость. Я не бедствую и не гонюсь за роскошью, для меня атмосфера в раздевалке всегда на первом месте.
— Ваш контракт подходит к концу. Планируете ли вы продлевать соглашение с «Арсеналом»?
— Пока не знаю. Мой агент ведет переговоры с руководством, посмотрим, к чему они придут. Не буду скрывать: во многом я остался из-за Су Фэна. Мы хотим попробовать сотворить нечто безумное в этом сезоне. Это чертовски сложная задача, но она манит меня.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Вы имеете в виду защиту титула Лиги чемпионов?
— Нет, — Санчес хитро прищурился. — Мы нацелились на секступл — шесть трофеев за сезон. Суперкубок Англии и Клубный чемпионат мира уже у нас в кармане. На очереди Кубок лиги, за который мы поборемся с «Сити». Ну и Кубок Англии, разумеется. Перспектива захватывающая, не так ли?
Чилиец снова открыто улыбнулся:
— Я понимаю, что со стороны это звучит как бред сумасшедшего или запредельная наглость. Но Су Фэн — молодой парень с бешеной энергетикой. На поле он порой кажется ленивым и расслабленным, но внутри него полыхает настоящий пожар. И я готов рискнуть всем, чтобы вписать наши имена в историю.
Это интервью разорвало информационное пространство. Болельщики «Барселоны» тут же подняли чилийца на смех. Несмотря на то что Санчес когда-то защищал цвета блауграны, фанаты каталонского клуба ревностно оберегали статус своего клуба как единственного истинного обладателя секступла.
«Секступл? Да Гвардиола в следующем матче быстро спустит его с небес на землю и лишит первой же чашки!» — злорадствовали в сети.
«Именно! Пеп покажет ему, кто тут настоящий творец шести кубков!»
«Человек просто поделился своей мечтой, ради которой готов пахать на поле. Чего вы зубоскалите?» — пытались урезонить их другие.
«Да заливает он про четырехкратное увеличение! Он сейчас получает 130 тысяч. Неужели «Юнайтед» предлагал ему полмиллиона в неделю? Бред какой-то!»
Пока интернет-пространство бурлило спорами, «Арсенал» хранил ледяное спокойствие, планомерно готовясь к финалу на «Уэмбли». Су Фэн был заряжен на победу как никогда.
Зимой руководство клуба, вдохновленное успехами первой половины сезона, планировало выделить Венгеру солидный бюджет на усиление. Однако трансферный рынок оказался скуден на качественных игроков оборонительного плана, а поскольку Санчес остался, тратить деньги впустую не решились. Дортмундская «Боруссия» активно предлагала своего звездного форварда Пьера-Эмерика Обамеянга, и Венгер даже проявлял к нему интерес. Но при наличии Су Фэна, набравшего космическую форму, габонцу просто не нашлось бы места в составе. В Северном Лондоне правили бал два «железных человека», не знающих усталости: Гарри Кейн в «Тоттенхэме» и Су Фэн в «Арсенале». Если у них не было травм, они проводили на поле все 90 минут. Разница заключалась лишь в том, что Кейн носился по полю как заведенный, а Су Фэн предпочитал экономить силы, выстреливая в самые нужные моменты.
Так что вторую половину сезона «канонирам» предстояло доигрывать старой обоймой. На этот финал Венгер не стал придумывать велосипед, лишь вернувшись к схеме с четырьмя защитниками вместо привычной тройки, чтобы сдержать быструю, юркую и техничную атаку «Манчестер Сити».
Пеп Гвардиола также внес свои коррективы. Сверхзвуковой, но порой излишне суетливый Рахим Стерлинг остался на скамейке запасных, а его место занял Бернарду Силва. Португальский самородок обладал феноменальным дриблингом и ювелирным пасом. Дуэт форвардов составили Лерой Зане и Серхио Агуэро. Ходили слухи, что между Зане и главным тренером пробежала черная кошка, но Гвардиола показал, что командные интересы выше личных обид, выпустив немца со старта. В полузащите у «горожан» царил зубодробительный триумвират: Давид Силва, Илкай Гюндоган и Кевин Де Брюйне. Оборонительные редуты цементировали капитан Венсан Компани и Николас Отаменди, а фланги бороздили Данило и Кайл Уокер.
Приход Уокера в стан «Манчестер Сити» стал для них невероятным усилением. Обладая феноменальной физической мощью и скоростью, Кайл фактически отрабатывал за двоих. В первом круге он буквально растерзал оборонительные порядки «Арсенала», что и позволило «горожанам» перехватить инициативу в чемпионате.
Если «Арсенал» рассчитывал поднять кубок над головой, им жизненно необходимо было придумать, как нейтрализовать этот правый фланг во главе с неутомимым Уокером. И здесь на первый план выходила не столько тактическая гибкость Венгера, сколько характер и индивидуальное мастерство исполнителей.