Глава 482. Матч-реванш «Южного короля». Часть 1
Мяч зацепил ногу защитника «Арсенала» и по коварной, недосягаемой для голкипера дуге влетел в сетку ворот. Стадион взорвался от восторга — «Бавария» повела на домашней арене со счетом 1:0. Минимальное преимущество хозяев продержалось до самого свистка на перерыв.
Во втором тайме картина на поле изменилась. «Канониры» взвинтили темп и обрушили на ворота мюнхенцев шквал атак. Сначала Су Фэн точным, бильярдным ударом низом впритирку со штангой сравнял счет, а спустя несколько минут выдал идеальную передачу на Алексиса Санчеса, который вывел «Арсенал» вперед, шокировав местную публику.
Но хозяева не собирались сдаваться. Хамес Родригес великолепным ударом со штрафного обвел стенку и вонзил мяч точно в девятку, восстановив паритет — 2:2. До финального свистка счет больше не изменился. Ничья на своем поле заметно осложнила «Баварии» задачу по выходу в следующий раунд, бросив тень на их лигочемпионские амбиции.
Впрочем, на послематчевой пресс-конференции ни наставник мюнхенцев, ни сами футболисты не выказывали ни капли уныния. Они уверенно заявляли, что в этой встрече состав команды был далек от оптимального. Стоит Роберту Левандовскому и Мануэлю Нойеру вернуться в строй, как проход «Арсенала» станет лишь вопросом времени.
Первые матчи 1/8 финала Лиги чемпионов завершились. Пока «Бавария» и «Арсенал» расходились миром, другие английские клубы тоже не спешили выявлять победителей. «Манчестер Юнайтед» увез из Севильи сухую ничью 0:0, «Тоттенхэм Хотспур» в Турине устроил перестрелку с «Ювентусом» — 2:2, а «Челси» на «Стамфорд Бридж» не сумел удержать преимущество против «Барселоны» — 1:1.
Зато «Манчестер Сити» и «Ливерпуль» выдали настоящие бенефисы. Подопечные Гвардиолы на выезде камня на камне не оставили от «Базеля», разгромив швейцарцев со счетом 4:0 и фактически гарантировав себе место в четвертьфинале. Мерсисайдцы не пожелали отставать от конкурентов и уничтожили «Порту» на его же поле со счетом 5:0, превратив ответный матч в формальность.
Поскольку следующий соперник «Арсенала» по внутреннему первенству тоже выступал в еврокубках, календарь АПЛ претерпел изменения. Су Фэн и его партнеры получили долгожданный отдых, пропустив очередной тур чемпионата Англии. Это позволило лондонцам полноценно восстановить силы и во всеоружии подойти к ответной битве против «Баварии».
Ответные матчи начались с противостояний «Манчестер Сити» и «Тоттенхэма». «Горожане» позволили себе расслабиться и уступили дома «Базелю» со счетом 1:2, но благодаря заделу первой игры (5:2 по сумме двух встреч) без труда шагнули в четвертьфинал. А вот для «шпор» домашний матч обернулся трагедией: поражение 1:2 от «Ювентуса» поставило крест на их еврокубковых надеждах.
На следующий день мадридский «Реал» вновь доказал свое превосходство, обыграв ПСЖ на их же поле. С общим счетом 5:2 «королевский клуб» вышвырнул парижан из турнира. В тот же вечер «Ливерпуль» на переполненном «Анфилде» спокойно засушил игру с «Порту» (0:0), оформив путевку в следующий раунд с общим счетом 5:0.
И вот настал черед «Арсенала» принимать «Баварию» на «Эмирейтс». На этот раз мюнхенцы прибыли во всеоружии: и Роберт Левандовский, и Мануэль Нойер вернулись в строй. На поле намечалось грандиозное зрелище.
Сюжет о мести за прошлогоднее поражение придавал этой дуэли особый, драматический окрас. Столкновение двух титанов европейского футбола обещало быть жарким, поэтому даже неудобное время трансляции — без четверти четыре утра по пекинскому времени — не помешало миллионам китайских болельщиков пожертвовать сном ради этого зрелища.
— Раньше «Бавария» была грозой «Арсенала», а теперь все наоборот, — обсуждали предстоящий матч болельщики на интернет-форумах.
— Твои слова не совсем точны, — тут же возразил другой фанат. — Правильнее сказать, что именно Су Фэн стал злым гением «Баварии».
— И все же исход матча не предопределен. С Левандовским и Нойером в составе немцы будут играть совсем по-другому. Это будет тяжелейшая битва.
— Да брось ты! В прошлом сезоне Нойер тоже стоял в воротах, и что? Су Фэн с ребятами все равно отгрузили им восемь мячей за два матча.
Большинство любителей футбола отдавали предпочтение лондонцам. Хотя история Лиги чемпионов помнила, как тяжело защитить титул, невероятная, почти божественная форма «Арсенала» в этом сезоне вселяла в сердца их фанатов твердую уверенность в успехе.
Стартовый состав Арсена Венгера не таил в себе загадок. В линии атаки главным блюдом неизменно выступал Су Фэн, а по флангам ему помогали Александр Ляказетт и Алексис Санчес. Это трио было грозным оружием «Арсенала» во всех ключевых матчах. Лишь в играх с аутсайдерами шанс проявить себя получали Тео Уолкотт или Алекс Ивоби, в то время как Данни Уэлбек в этом сезоне и вовсе прочно прописался на скамейке запасных.
Возрастной баланс лондонской атаки выглядел идеальным: Су Фэну едва исполнилось двадцать, Ляказетт находился на пике своей карьеры, а Санчес еще не перешагнул тридцатилетний рубеж — золотой век для атакующего игрока. Но главным преимуществом партнеров было то, насколько легко им игралось рядом с Су Фэном. Его гениальные передачи прилетали точно в ноги, избавляя форвардов от необходимости совершать лишние рывки и бороться за неудобные мячи. Су Фэн тонко чувствовал индивидуальный стиль каждого партнера: скоростному игроку он выдавал пас на ход посильнее, а тем, кто предпочитал позиционную борьбу, катил мяч точно в недодачу. Мягкий прием таких передач позволял Санчесу и Ляказетту сохранять колоссальное количество сил на протяжении всей игры.
Однако первыми счет в матче снова открыли гости. На первых минутах встречи «Бавария» заработала стандарт. Хамес Родригес выполнил навес в штрафную, где Роберт Левандовский, выиграв верховую борьбу у толпы защитников, мощным ударом головой вколотил мяч в сетку. Над «Эмирейтс» повисла тревожная тишина, но Су Фэн быстро вернул трибунам уверенность.
Получив мяч на подступах к штрафной, юный гений сотворил очередной шедевр. Он сместился чуть в сторону и нанес филигранный крученый удар из своей излюбленной Зоны Дель Пьеро. Мануэль Нойер, известный своей манерой далеко выходить из ворот, оказался бессилен перед этой траекторией. Снаряд, описав изящную дугу, опустился точнехонько в дальний угол. Против таких «парашютов» вратари типа Нойера бессильны, в отличие от голкиперов старой школы вроде Давида де Хеа, которые предпочитают не сходить с ленточки и имеют больше шансов среагировать.
Счет сравнялся, и благодаря двум гостевым голам «Арсенал» прочно удерживал стратегическое преимущество. «Баварии» ничего не оставалось, кроме как бросить все силы вперед. Этим лондонцы и воспользовались, поймав соперника на стремительной контратаке. Су Фэн, приняв мяч на чужой половине поля, совершил нечто невообразимое: легким движением пятки он вырезал пас, который не привиделся бы защитникам и в кошмарном сне. Александр Ляказетт вывалился один на один с вратарем и, не пожадничав, покатил мяч вдоль ворот на набегавшего Алексиса Санчеса. Чилиец без труда переправил его в пустые ворота.
В этом сезоне «Арсенал» штамповал подобные голы пачками. Все они строились по одному сценарию: гениальная передача Су Фэна выводила Ляказетта на рандеву с голкипером. Передачи Су Фэна идеально подчеркивали главное достоинство француза — его потрясающее умение находить свободные зоны. Это компенсировало периодические огрехи Александра в завершении: когда ты выходишь один на один с вратарем без сопротивления защитников, забить становится делом техники.
Однако во втором тайме «Бавария» вновь проявила свой знаменитый характер. Очередной гол мюнхенцев сделал общий счет по сумме двух встреч 4:4. На трибунах «Эмирейтс» воцарилось гробовое молчание — сердца фанатов «Арсенала» ушли в пятки.
Спасителем гостей вновь выступил Роберт Левандовский. Его индивидуальное мастерство в этом эпизоде заслуживало аплодисментов: приняв мяч спиной к воротам, он мгновенно развернулся на носовом платке и нанес хлесткий удар. Все было исполнено на одном дыхании, плавно и стремительно. В штрафной площади яблоку негде было упасть, и никто не ожидал, что поляк сумеет сотворить такое чудо на столь ограниченном пространстве. Петр Чех среагировал с опозданием. Он отчаянно потянулся за мячом, но лишь слегка задел его кончиками пальцев — снаряд неумолимо пересек линию ворот.
Времени до конца основного матча оставалось совсем немного. Нависла угроза овертайма. Игроки «Баварии» очень не хотели доводить дело до дополнительных тридцати минут, ведь в их составе было немало возрастных футболистов, чьи силы были уже на исходе.