Глава 481. Бессилие Почеттино
Но нынешний «Арсенал» уже не имел ничего общего с прежней командой. Команда преобразилась до неузнаваемости.
Во время их первой встречи в первом круге новая тактическая схема «канониров» еще не была отработана до автоматизма. Александр Ляказетт, Су Фэн и Алексис Санчес только нащупывали игровые связи, ограничиваясь редкими локальными комбинациями. Теперь же их взаимопонимание переросло в безупречный, отточенный до блеска механизм.
Едва прозвучал стартовый свисток, как Маурисио Почеттино столкнулся с тем, чего никак не мог ожидать. Не успел он даже глазом моргнуть, как «Арсенал» открыл счет. Наставник «шпор» потратил немало бессонных ночей, внося тончайшие тактические коррективы ради победы в этом дерби, но вся его кропотливая работа была безжалостно сметена грубой, неостановимой атакующей мощью соперника.
Буквально в первой же атаке Су Фэн, взмыв над защитниками, мастерски воспользовался своим превосходством в росте. Он сделал точную скидку головой на ход Алексису Санчесу, и тот, не давая мячу опуститься на газон, мощным ударом в касание пробил мимо ошеломленного голкипера. Сетка ворот «Тоттенхэм Хотспур» всколыхнулась.
Не давая сопернику прийти в себя, «Арсенал» обрушил на них новую волну атак. Су Фэн, заметив брешь в оборонительных редутах, вырезал гениальную по точности, разрезающую передачу. Мяч проскользнул прямо между ног двух защитников, найдя Александра Ляказетта, который мгновенно прострелил вдоль ворот. Алексису Санчесу оставалось лишь легким касанием переправить снаряд в пустой угол.
Прошло едва ли десять минут с начала встречи, а на табло уже горели разгромные 2:0. Почеттино на бровке выглядел так, словно его окатили ледяной водой. Он мрачно покосился на скамейку запасных, где сидел колумбийский защитник Давинсон Санчес. В голове наставника промелькнула горькая мысль: «Оба из Южной Америки, у обоих одна и та же фамилия... Но почему один творит чудеса на поле, а второй протирает штаны на лавке, выглядя блеклой тенью? Одинаковые имена, но до чего же разные судьбы!»
Впрочем, под занавес первого тайма «Тоттенхэм Хотспур» все же сумел огрызнуться. Гарри Кейн, подкараулив отскок за пределами штрафной площади, приложился к мячу со всей силы. Снаряд пушечным ядром вонзился в сетку, подарив «шпорам» и их трибунам надежду на спасение.
После перерыва игра возобновилась. Еще в первой половине встречи «Арсенал» нащупал слабое место в построениях врага — Киран Триппьер слишком увлекся атаками, оставляя за спиной огромные свободные зоны. «Канониры» яростно и методично терзали правый фланг обороны «Тоттенхэм Хотспур». Видя это, Почеттино не нашел иного выхода, кроме как выпустить на поле Сержа Орье, приобретенного у ПСЖ.
Орье славился своей феноменальной физической мощью, высокой скоростью и неиссякаемой выносливостью. С первых же секунд после выхода на замену он принялся вспахивать газон, носясь по всему полю. Его агрессивный стиль действительно помог «шпорам» стабилизировать ситуацию на фланге и выровнять игру. Однако на семидесятой минуте матча ивуариец совершил глупейшую ошибку: в собственной штрафной он без всякой на то причины на полном ходу влетел грудью в Алексиса Санчеса, буквально сбив того с ног. Свисток арбитра прозвучал мгновенно — пенальти.
В прошлом сезоне у «Арсенала» не было штатного пенальтиста, из-за чего у одиннадцатиметровой отметки игроки вечно устраивали джентльменские споры, уступая право удара друг другу. Этот сезон не стал исключением. Ни Алексис Санчес, ни Су Фэн не горели желанием исполнять приговор. В итоге почетное, но крайне ответственное право пробить пенальти предоставили новичку команды — Александру Ляказетту. Француз и так шел в числе лидеров бомбардирской гонки АПЛ, так что этот жест доброй воли должен был помочь ему укрепить свои позиции в борьбе за «Золотую бутсу».
Ляказетт хладнокровно развел мяч и вратаря по разным углам, сделав счет 3:1 в пользу своей команды. Этот результат продержался на табло до самого финального свистка.
Уверенная победа в логове злейшего врага привела фанатов «Арсенала» в неописуемый восторг. На гостевой трибуне творилось настоящее безумие: песни, кричалки и объятия не утихали ни на минуту. Болельщики «канониров» покидали стадион в великолепном расположении духа, предвкушая самую сладкую ночь в году.
Для поклонников же «Тоттенхэм Хотспур» эта ночь обещала стать бессонным кошмаром. Их любимцы и без того отставали от «Арсенала» в турнирной таблице. А уж когда приход Су Фэна помог «канонирам» завоевать заветный «ушастый» кубок Лиги чемпионов, сердца фанатов «шпор» и вовсе налились жгучей завистью. Теперь же их растоптали в собственном доме.
И все же, если смотреть на картину в целом, Почеттино проделывал в «Тоттенхэме» колоссальную работу. Руководство и фанаты ценили его заслуги, поэтому призывов к отставке аргентинского специалиста с трибун не прозвучало.
И вот, наконец, пришло время главного европейского пиршества — Лиги чемпионов. «Арсенал» против «Баварии». Старые враги снова сошлись лицом к лицу, будто сама судьба не желала разводить их пути. Мюнхенский клуб был един как никогда: от руководства до последнего игрока на скамейке запасных, все горели жаждой мести. Они поклялись, что не допустят прошлогоднего позора и сотрут лондонцев в порошок, вернув им должок с лихвой.
Жребий в этом сезоне в точности повторил прошлогодний сценарий: «канонирам» вновь предстояло начать противостояние на выезде, чтобы затем решить все вопросы в родных стенах.
Летом «Бавария» заметно укрепила состав, арендовав у мадридского «Реала» звездного колумбийца Хамеса Родригеса. Лучший бомбардир чемпионата мира 2014 года, когда-то прогремевший на весь мир, оказался заложником тактических перестроек в Мадриде. После того как в «Реал Мадрид» перешел бывший полузащитник мюнхенцев Тони Кроос, Хамес перестал быть для тренерского штаба приоритетным выбором. «Бавария» воспользовалась шансом и переманила плеймейкера к себе, чтобы добавить креатива и мощи в центре поля.
Из-за травмы Роберта Левандовского мюнхенцы были вынуждены выставить на этот матч весьма экспериментальный состав. На флангах атаки по-прежнему рвала и метала нестареющая связка ветеранов — Рибери и Роббен.
Место на острие атаки занял Томас Мюллер, а под ним расположилась внушительная тройка полузащитников: Видаль, Хави Мартинес и Родригес. В центре обороны Никлас Зюле вытеснил из основы Хуммельса, составив пару с хорошо знакомым лондонцам по прошлому сезону Усейном Болтом. Фланги защиты бороздили Алаба и Рафинья, а на последнем рубеже обосновался Свен Ульрайх.
В глазах прессы и болельщиков такое сочетание игроков выглядело едва ли не капитуляцией — слишком много ключевых фигур осталось вне игры. Однако наставник «Баварии» замышлял хитрый тактический ход. Он намеревался застать «Арсенал» врасплох, заставив их готовиться к одной игре, а столкнуться с совершенно иной.
Поначалу лондонцы не могли разгадать замысел соперника. Но стоило игре набрать обороты, как Арсен Венгер на тренерской скамье все понял.
В этом сезоне «Арсенал» все чаще использовал схему с тремя центрационными защитниками. Это делало их оборону практически непробиваемой при прямолинейных лобовых атаках. Имея двух опорников и мощный оборонительный трезубец сзади, Венгер совершенно не боялся фланговых прорывов. «Пожалуйста, навешивайте сколько душе угодно», — словно читал мысли соперников французский специалист. В воздухе и на подступах к штрафной у его парней было абсолютное превосходство.
Но коварство плана «Баварии» крылось в роли Томаса Мюллера. Высокий немец номинально числился центрфорвардом, но по своей природе был классическим «раумдеутером» — искателем свободного пространства, привыкшим действовать из глубины. Вместо того чтобы толкаться в штрафной, он постоянно смещался назад и во фланги, вытягивая за собой центральных защитников «Арсенала» и оголяя зоны. В эти свободные коридоры коршунами врывались реактивные Рибери и Роббен.
К тому же, мюнхенцы обладали невероятной убойной силой на дистанции в лице Видаля и Хамеса Родригеса. Последний и вовсе сделал себе имя на мундиале благодаря сумасшедшим дальним выстрелам. И эта авантюрная, на первый взгляд, схема немецкого гранда сработала безупречно.
Сначала «Арсенал» попытался забрать инициативу: Александр Ляказетт приложился по мячу, но снаряд угодил в мощный корпус Никлас Зюле. Отскок подобрал Видаль и мгновенным, выверенным пасом бросил в прорыв Рибери. Француз на запредельной скорости сместился с фланга в центр и пробил. Мяч после рикошета отскочил к Томасу Мюллеру, который изящно, в касание, покатил его назад под удар набегавшему Хамесу Родригесу. Колумбиец вложил в этот выстрел всю душу.