Глава 472. Мастер тактики
«Хаддерсфилд Таун» волочил жалкое существование на самом дне турнирной таблицы. Позади было уже четырнадцать туров, а в графе побед у этой команды до сих пор красовался сиротливый ноль. Клеймо главного претендента на вылет в Чемпионшип уже практически выжгли на их эмблеме.
А тем временем лондонский «Арсенал» на родном «Эмирейтс» готовился принять другого гиганта — «Манчестер Юнайтед».
В нынешнем сезоне «красные дьяволы» заметно отличались от своего прошлогоднего образца. Жозе Моуринью уже успел привить команде свой фирменный, прагматичный до цинизма стиль, да и состав манкунианцев претерпел качественную эволюцию.
Этот матч пятнадцатого тура АПЛ по праву считался центральным событием игрового дня. Битва титанов, идущих на втором и третьем местах, обещала стать бескомпромиссным зрелищем. Если «Манчестер Юнайтед» сумеет вырвать победу, это позволит «Манчестер Сити» уйти в глубокий, почти недосягаемый отрыв.
Разумеется, подопечные Особенного в первую очередь думали о собственных амбициях.
Ведь на дворе стоял тот самый легендарный «второй сезон Моуринью».
В футбольном мире давно укоренилось нерушимое правило: на второй год своего пребывания в любом клубе португальский наставник неизменно добивался выдающихся результатов. Как минимум, его команды брали золото национального первенства. Да, порой триумф настигал его и в дебютный год, но именно второй сезон считался пиком его тренерской магии. Даже во время своего второго пришествия в «Челси» или в период работы с «Реал Мадридом» в первый год Моуринью оставался без чемпионского титула, чтобы триумфально забрать его на следующий.
Умение тренера раз за разом приводить самые разные команды к чемпионству именно на второй год работы — феномен, аналогов которому в мировом футболе просто не существовало.
В этом году «Манчестер Юнайтед» шёл напролом, нацелившись исключительно на золотые медали.
И сегодня в противостоянии с «Арсеналом» Жозе Моуринью удивил всех, выставив крайне нетипичную для себя схему.
Всем было известно, что визитной карточкой португальца, принёсшей ему мировую славу, являлась расстановка 4-2-3-1 — именно он в своё время довёл её до абсолюта. Однако сегодня Особенный неожиданно перестроил команду на 3-4-3.
На первый взгляд, эта схема зеркально отражала тактическое построение «Арсенала». Единственное существенное различие крылось в расположении атакующего трезубца.
Когда Арсен Венгер впервые взял в руки стартовый протокол соперника, он резонно предположил, что Моуринью сыграет в привычном ключе: Ромелу Лукаку на острие, Антони Марсьяль на левом фланге, а Джесси Лингард — на правом.
Однако реальность на поле оказалась совсем иной. Лукаку сместился на правый край атаки — так он мог максимально эффективно использовать своё любимое смещение в центр под рабочую ногу. Марсьяль действительно действовал слева, но играл не классического флангового полузащитника, а полноценного левого форварда.
Джесси Лингарду же досталась роль свободного художника под нападающими.
Это решение позволило выжать максимум из невероятной работоспособности Лингарда. Джесси носился по полю как заведённый, покрывая колоссальные расстояния; казалось, на газоне «Эмирейтс» просто не было зоны, где бы не успел наследить этот неутомимый англичанин.
За спиной Лингарда монолитной стеной выстроились Неманья Матич, готовый выжигать опорную зону, и Поль Погба, на чьи плечи возлагалась обязанность дирижировать атаками и привносить в созидание элемент гениального безумия.
Что касается флангов, то там бровку без устали бороздили вечные стражи — Эшли Янг, которого китайские болельщики за его хитрый прищур и колоссальный опыт ласково величали Профессором Янгом, и неудержимый Луис Валенсия.
В оборонительной линии по настоятельной рекомендации Златана Ибрагимовича появился его соотечественник Виктор Линделеф по прозвищу Айсмен.
Поскольку в юности швед играл на позиции «десятки», он обладал великолепной культурой паса и тонким видением поля. Это должно было компенсировать пресловутую техническую топорность Криса Смоллинга при выходе из обороны.
Третьим в этой центральной троице защитников стал аргентинец Маркос Рохо.
Кадр из финала Лиги Европы, где Рохо прямо во время матча покорно принимал из рук Моуринью банан, чтобы восполнить силы, уже давно превратился в легендарный футбольный мем.
Этот парень, возможно, не обладал эталонными оборонительными навыками, но его бойцовский дух и агрессия зашкаливали. К тому же он мог одинаково успешно сыграть как в центре обороны, так и на левом фланге, являясь идеальным универсалом для тренерских схем Моуринью.
Очевидно, португальский специалист выстроил этот тактический редут с одной-единственной целью — намертво сковать грозную атакующую связку «Арсенала» в лице Су Фэна, Александра Ляказетта и Алексиса Санчеса. Вот только красивая тактика на бумаге — это одно, а её воплощение на поле — совсем другое.
Несмотря на репутацию гениального тактика, Жозе Моуринью, если судить по его прошлым матчам, так и не сумел изобрести надёжное противоядие против Су Фэна. Да и как его изобрести? Стиль игры Су Фэна был штучным товаром, уникальным явлением в современном футболе. Найти второго такого игрока для моделирования обороны было попросту невозможно.
Раньше эксперты пытались сравнивать Су Фэна с Димитаром Бербатовым за его вальяжную манеру игры. Даже сама Система признавала это сходство, ведь именно за эстетичную лень Су Фэн получал свои драгоценные очки Стиля. Но даже великий болгарин не позволял себе на поле столь откровенного пижонства.
Опекать такого футболиста персонально — сущий кошмар для любого защитника. Он ведь почти не бегает! Как прикажете караулить игрока, который большую часть матча пешком прогуливается по твоей зоне?
Но стоит мячу оказаться у его ног — и следует неуловимое движение, которое со стороны кажется чистой случайностью, везением или гениальным озарением. Чтобы нейтрализовать Су Фэна, соперникам пришлось бы приставить к нему двух персональных костоломов с задачей держать его за ноги. В противном случае ты никогда не угадаешь, в какую секунду этот парень взорвётся и сотворит очередной шедевр, заставив твоего голкипера лишь обречённо провожать мяч взглядом.
Пока «Манчестер Юнайтед» экспериментировал с тактическими схемами, «Арсенал» предпочёл проверенную стабильность. Венгер выставил свой самый сыгранный, боевой состав.
Трибуны «Эмирейтс» гудели от предвкушения. Фанаты «канониров» были переполнены уверенностью.
Впечатляющая серия побед подарила им железобетонную веру в команду. В текущем сезоне во всей лиге нашёлся лишь один клуб, сумевший заставить Су Фэна замолчать — «Манчестер Сити».
Да и то поражение болельщики «Арсенала» категорически отказывались признавать справедливым. Все прекрасно помнили, что «горожане» сумели склонить чашу весов в свою пользу лишь потому, что арбитр допустил грубейшую ошибку, наградив Су Фэна несправедливой красной карточкой.
Фанаты свято верили: останься Су Фэн на поле, даже при счёте в пользу «Сити», он бы обязательно перевернул игру в концовке. Пусть не вырвал бы победу, но ничью бы выцарапал гарантированно.
Череда невероятных спасений и шедевров в исполнении Су Фэна взрастила в сердцах болельщиков непоколебимую веру в его всемогущество.
Каждый фанат «Арсенала» знал: пока этот парень на поле, даже если табло на девяностой минуте уныло горит цифрами 0:2, всегда остаётся шанс на чудо. Су Фэн был способен превратить любую безнадёжную атаку в триумф.
Признаться, столь слепая и безграничная вера фанатов порой заставляла самого Су Фэна чувствовать неловкость. Ведь он сам в себе порой сомневался куда сильнее, чем эти люди на трибунах.
Перед началом встречи Су Фэн тщетно пытался разгадать замысел соперника. В их прошлой дуэли Моуринью бросил на его нейтрализацию Андера Эрреру, но сегодня испанский «баскский цербер» остался на скамейке запасных.
Вместо него Особенный доверил место в старте Джесси Лингарду.
И у португальского прагматика наверняка были на то веские причины.
Свисток арбитра разорвал гул стадиона, и «Арсенал» с ходу обрушил шквал атак на ворота гостей, мгновенно прибрав к рукам инициативу.
И хотя формально «Манчестер Юнайтед» выстроился по схеме 3-4-3, на деле их расстановка куда больше походила на глухие 5-3-2.
Лишь Антони Марсьяль и Ромелу Лукаку одиноко маячили в центральном круге в ожидании чуда, тогда как вся остальная команда окопалась у собственных ворот.