Глава 466. Соперник, которому нельзя проиграть
На пути к выходу со стадиона Су Фэна тут же перехватили вездесущие журналисты, чьё профессиональное чутьё на сенсации граничило с инстинктами ищейки.
— Позвольте пару вопросов! — закричал один из репортёров, суя микрофон едва ли не в лицо футболисту. — Что именно вы сказали главному арбитру перед тем, как перед вашими глазами зажглась красная карточка?
— Я сказал ровно то же самое, что означает эта фраза на английском, — спокойно ответил Су Фэн, даже не замедлив шага. На его лице не было и тени страха перед последствиями. — Если кто-то сомневается, наймите эксперта по чтению по губам, владеющего мандаринским диалектом. Уверен, режиссёр трансляции крупным планом запечатлел мою мимику.
Тем временем на просторах интернета разверзлась настоящая буря. Болельщики, затаив дыхание следившие за драмой, не нуждались в дипломированных экспертах. В эпоху высокого разрешения разгадать нехитрые фразы по движению губ оказалось делом нескольких минут.
«Я всё понял! Су Фэн действительно имел в виду ту самую английскую фразу. Но есть один нюанс... На английском он сказал: "Не умеешь судить — не суди", а на китайском выдал: "Ты, блядь, судить не умеешь, так какого хера свистишь?!". Интересно, Оливер что, тайно учит китайский?»
«Вот и вскрылась правда! Оказывается, удаление было заслуженным, парень реально выругался».
«Да ладно вам, обычный выплеск эмоций. Он же не оскорбил лично судью, просто выругался в пустоту от бессилия».
«Почему арбитры в АПЛ раз за разом пробивают очередное дно? Откуда берутся эти нелепые решения? Чистейший выход один на один, а он свистит тактический фол! Любой адекватный судья дал бы завершить атаку по принципу преимущества, а не останавливал игру».
«Оливер что, вышел на поле с чётким заданием? Специально топит "Арсенал"?»
«Что ж, знаменитые "Четыре слепца АПЛ" оправдывают свою славу. Сегодня мы узрели их величие во всей красе».
«Да ладно, уровень у этих арбитров нормальный. Просто они действуют "по инструкции". В Лиге чемпионов или на чемпионатах мира они почему-то судят без таких диких ляпов».
Но сколько бы ни спорили фанаты, результат остался неизменным. Су Фэн покинул поле с поникшей головой. «Арсенал», и без того зажатый в тиски безупречной тактикой «Манчестер Сити», оставшись в меньшинстве, окончательно потерял шансы переломить ход встречи. К 75-й минуте наставник лондонцев Арсен Венгер даже не стал давать команду идти на финальный штурм. Отыграться вдесятером против такого соперника было сродни самоубийству.
Финальный свисток зафиксировал минимальную победу «горожан» со счётом 1:0. Сама игра мало кого волновала — все заголовки прессы были посвящены скандальному удалению Су Фэна. На популярном китайском видеохостинге Bilibili нарезка с этим эпизодом мгновенно превратилась в мем, породив сотни безумных пародий и ремиксов.
Впрочем, справедливость восторжествовала быстрее, чем ожидали. Футбольная ассоциация Англии провела расследование, проконсультировалась со специалистами по чтению по губам и официально объявила: в китайской реплике Су Фэна не содержалось личных оскорблений в адрес арбитра. Красную карточку аннулировали, а значит, дисквалификация на следующий матч игроку не грозила.
«О, теперь Су Фэн должен пасть ниц перед ФА и благодарить их за великую милость? — иронизировали болельщики на форумах. — Футбольная ассоциация просто превзошла себя. Игру проиграли ни за что ни про что. Почему бы не назначить переигровку? Ну или хотя бы доиграть оставшиеся тридцать минут?»
«Десятиматчевая победная серия "Арсенала" прервалась. Какая нелепость...»
Итог оказался болезненным. «Арсенал» не просто оступился, но и пропустил вперёд «Манчестер Сити». Теперь «горожане» возглавляли турнирную таблицу АПЛ с 31 очком. На пятки им наступали «канониры» с 30 баллами, а тройку лидеров замыкал «Манчестер Юнайтед», у которого тоже было 30 очков, но худшая разница забитых и пропущенных мячей.
Разочарование царило во всём клубе — от руководства до последнего фаната. Все чувствовали себя жертвами судейского произвола. Сложно сказать, действовал ли Оливер умышленно, но этот свисток безжалостно сбил спесь со стремительно набиравшего ход «Арсенала».
Для Су Фэна это стало хорошим уроком. Впредь он зарёкся использовать родной язык на поле. Теперь он прекрасно понимал, почему легионеры, возвращаясь на родину, постоянно вставляют в речь английские словечки — в чужой стране языковой барьер порой может сыграть злую шутку.
Соцсети Су Фэна разрывались от слов поддержки. Фанаты уверяли, что верят в него и ждут новых побед. Жизнь продолжалась, и команде нужно было срочно брать себя в руки. Впереди маячило культовое противостояние, которое всегда будоражило северную часть Лондона.
В 12-м туре АПЛ «Арсенал» принимал на «Эмирейтс» своего самого принципиального соперника — «Тоттенхэм Хотспур».
В прошлом сезоне фанаты «шпор» успели знатно позлорадствовать, ведь несколько туров подряд их клуб шёл выше «канониров». Но триумф «Арсенала» в Лиге чемпионов и завоевание Кубка Англии быстро стёрли улыбки с их лиц.
Однако в новом сезоне «Тоттенхэм» вновь поднял голову. Команда Маурисио Почеттино показывала отличный футбол, уверенно расположившись на четвёртой строчке вслед за «Манчестер Юнайтед». Более того, в Лиге чемпионов они сотворили сенсацию: выйдя из сложнейшей группы, «шпоры» умудрились обойти саму «Баварию». Из-за этого «Арсеналу» второй год подряд в первом же раунде плей-офф Лиги чемпионов предстояло сразиться с грозным мюнхенским грандом.
Игровой стиль «Тоттенхэма» под руководством Почеттино окончательно сформировался. Аргентинский специалист сделал ставку на дерзкую «молодёжную бурю» и удушающий высокий прессинг. На первый взгляд их манера напоминала «Манчестер Сити», но дьявол крылся в деталях. В матче со «шпорами» стоило лишь на секунду ослабить хватку и позволить им поймать кураж в атаке — и пиши пропало.
Главным оружием гостей оставался Гарри Кейн. Форвард, забивший в прошлом сезоне 29 мячей, уже примерил на себя неофициальный титул «Звезды Англии». Многие скептики пророчили ему судьбу калифа на час, ведь британский футбол давно не рождал бомбардиров топ-класса. Однако Кейн посрамил критиков, продолжив колотить голы и в этом сезоне, ведя «Тоттенхэм Хотспур» к вершинам. Если бы не маячивший впереди «Арсенал», болельщики «шпор» были бы абсолютно счастливы.