Глава 454. Чудо
Счёт 7:7 на табло казался какой-то сюрреалистичной шуткой. Такие цифры в обычном футбольном матче не встречаются от слова «совсем» — скорее уж они подходили для затяжной серии послематчевых пенальти.
Болельщики, неистово вопя от переизбытка эмоций и наслаждаясь этим голевым пиршеством, всё же ощущали лёгкий укол разочарования. Вколотить столько мячей и в итоге разойтись миром, заработав лишь по одному жалкому очку? По-настоящему в выигрыше остались разве что нейтральные зрители, прильнувшие к экранам телевизоров.
Те же счастливчики, которым довелось оказаться на трибунах, хоть и сокрушались об упущенной победе своих любимцев, всё равно пребывали в состоянии абсолютной эйфории. Увидеть своими глазами такую феерию голов — это воспоминание на всю жизнь! И всё же, неужели этот безумный матч так и закончится?
Но когда маховик азарта раскручен до предела, остановить его не так-то просто.
Пошли последние десятки секунд компенсированного времени. И «Ливерпуль», разумеется, совершенно не собирался довольствоваться ничьей. Это в корне противоречило философии Юргена Клоппа. Кому, чёрт возьми, нужно одно очко на домашнем стадионе?! Хозяева поля рванули в финальную атаку.
Удар Мохаммеда Салаха вышел плотным, но Петр Чех, продемонстрировав кошачью реакцию, намертво зафиксировал мяч в перчатках. Секундомер неумолимо отсчитывал последние мгновения. Казалось, у «Арсенала» уже не осталось ни времени, ни сил на то, чтобы организовать осмысленную контратаку и создать угрозу у чужих ворот.
Опытный Чех решил не рисковать. Вместо того чтобы выбивать снаряд сильным ударом далеко вперёд, уповая на удачу, он аккуратно катнул его Шкодрану Мустафи. План был прост и прагматичен: подержать мяч, убить оставшиеся секунды и спокойно забрать одно очко. Для выездного матча против такого грозного соперника это был отличный результат. Он не имел права из-за собственной глупости разрушить ничью, которую форварды добыли кровью и потом.
Мустафи перевёл игру на фланг. Получив пас, игрок бровки поднял голову и тут же заметил Су Фэна, который отчаянно жестикулировал, требуя передачу. Ни секунды не сомневаясь, он отправил мяч прямо в ноги своему лидеру.
К этому моменту защитники «Ливерпуля» уже успели на своей шкуре прочувствовать, что такое феноменальная скорость этого парня. От одной лишь мысли о том, что этот реактивный монстр сейчас снова включит форсаж и разорвёт их оборонительные редуты, у них по спинам пробегал липкий холодок. Поэтому, едва завидев Су Фэна с мячом в районе центрального круга, игроки в красных футболках инстинктивно попятились назад, предоставляя ему свободное пространство, лишь бы не пустить за спину.
Но они жестоко просчитались. Заметив перед собой оперативный простор, Су Фэн не стал разгоняться, а сразу же занёс ногу для удара!
Трибуны ахнули. Очередной удар с расстояния не менее сорока метров!
В реалиях современного футбола, где ворота защищают настоящие исполины под два метра ростом, эффективность дальних ударов неуклонно стремится к нулю. С этим неоспоримым фактом соглашались как технические аналитики, так и сами прославленные голкиперы. Тот же Буффон не раз заявлял, что из-за акселерации вратарей назрела острая необходимость увеличить размеры самих ворот. И пока этого не произошло, грозное оружие дальних выстрелов заметно затупилось.
Вот только для Су Фэна законы физики и статистики словно не существовали. Его «лонгшоты» с пугающей регулярностью находили путь в сетку. Размахнувшись от души, он вложил в удар всю свою ярость.
Времени на долгие, академичные розыгрыши банально не оставалось. Су Фэн прекрасно осознавал, что судья вполне может дать финальный свисток прямо в разгар их атаки. Выбор был очевиден: бить! В конце концов, суть футбола предельно проста: нет ударов — нет голов.
Перспектива увезти домой лишь одно очко не устраивала китайского легионера категорически. Озвучь он свои мысли вслух, многие сочли бы его невыносимым эгоистом и наглецом. Но амбиции сжигали его изнутри. В прошлом сезоне «Арсенал» триумфально поднял над головой Кубок Англии и трофей Лиги чемпионов. В этом году ставки были ещё выше — они обязаны были замахнуться на [Требл] . Настоящий чемпион должен с каждым годом брать всё новые и новые высоты!
Су Фэн обожал плыть против течения. И сейчас инстинкт хищника требовал нанести решающий удар.
Да, сорок метров — это чудовищно далеко. Но сила, дремавшая в ногах этого парня, не поддавалась логическому объяснению. Обычно скорость мяча при дальнем ударе редко превышает двести километров в час. Если же придать снаряду ускорение свыше трёхсот километров в час, то для голкипера этот выстрел сольётся в единую, неразличимую вспышку, сопоставимую с ударом с тридцатиметровой отметки. Время на реакцию сократится до критического минимума. К тому же, если ему удастся идеально подстроиться под мяч и активировать свой коронный [Удар с лёта] , скорость полёта сферы вполне может перевалить за фантастические триста километров!
Взвесив все за и против, Су Фэн расчехлил свою гаубицу.
Но в тот самый момент, когда его бутса соприкоснулась с мячом, по его спине пробежал холодок. Он понял: дело дрянь.
Несмотря на предельную концентрацию, удар пришёлся не точно в центр «ниппеля» — в ту самую идеальную точку, которая придает мячу максимальное ускорение. Разница может казаться микроскопической, но при стрельбе с сорока метров каждая доля миллиметра имеет фатальное значение.
Из-за этой микроскопической помарки выстрел получился смазанным, откровенно слабым по меркам самого Су Фэна. О скорости в триста километров в час не могло быть и речи — мяч не дотянул даже до жалких двухсот! Мало того, что снаряд летел медленно, словно пушинка на ветру, так ещё и предательски стремился прямо по центру ворот.
Болельщики на стадионе и зрители у экранов лишь разочарованно выдохнули. Этот вялый, безнадёжный удар поставил точку. Ничья 7:7. Матч окончен. Главный арбитр уже поднёс свисток к губам, приготовившись дать финальный сигнал, как только вратарь мерсисайдцев заберёт мяч.
И действительно, позиция Кариуса была безупречной. Увидев летящий прямо в него мяч, голкипер лишь слегка подался вперёд, играючи раскинув руки, чтобы намертво зафиксировать этот лёгкий «подарок».
Сфера мягко ткнулась ему в грудь. Казалось, момент исчерпан.
Но вдруг… руки немца дрогнули! Мяч, словно кусок скользкого мыла, выскользнул из его объятий и плюхнулся на газон!
В глазах Кариуса вспыхнула паника. Он судорожно, всем телом рухнул вниз, пытаясь накрыть предательский снаряд. Но его пальцы, вместо того чтобы схватить мяч, лишь неуклюже чиркнули по нему, протолкнув его… прямо за линию собственных ворот!
Голкипер извернулся ужом и в отчаянном прыжке всё-таки выгреб мяч обратно в поле. Но было поздно. Пронзительный свисток судьи разорвал тишину стадиона. Арбитр уверенным жестом указал на центр поля. ГОЛ!
Игроки «Ливерпуля» обезумели от ярости. Юрген Клопп на бровке едва не разорвал на себе куртку от негодования. Но спорить было бессмысленно.
В АПЛ на линии ворот неусыпно дежурила система [Орлиный глаз] . Эту бездушную, высокоточную технологию невозможно было обмануть. Датчики беспристрастно зафиксировали: сфера полностью пересекла ленточку.
Су Фэн замер, ошарашенно хлопая глазами. Он поверить не мог в случившееся. Забить гол таким корявым, провальным ударом?! Это выходило за рамки любого понимания.
Фанаты «Арсенала» на трибунах тоже на секунду оцепенели, отказываясь верить своему счастью. А затем гостевой сектор взорвался первобытным рёвом! Их накрыла волна такого чистого экстаза, словно каждый из них только что нашёл на дороге чемодан с золотом. Ещё пару часов назад они готовились стать свидетелями очередной кровавой бани, а теперь праздновали величайшее чудо в истории футбола!