Глава 441. Когда работа в радость
Возможно, суть любых отношений и сводится к умению находить компромиссы и уживаться вопреки различиям. Рано или поздно кому-то всё равно приходится уступать.
Однако Су Фэна не покидала мысль: неужели в этом мире не существует союзов, где люди идеально подходят друг другу с самого начала, без необходимости ломать себя ради партнера? Если бы такая гармония была возможна, жизнь превратилась бы в сплошное удовольствие.
Вход в Казино Монте-Карло стоил скромные десять евро. Местное заведение давно вышло за рамки обычного игорного дома, превратившись в полноценную историческую достопримечательность. Впрочем, у Жиру имелись свои связи. Спортсменам их калибра, чьи имена гремели на весь мир, не нужно было платить за вход, равно как и предъявлять паспорта на стойке регистрации.
Легендарное казино делилось на четыре основные зоны. Поскольку правила игр различались, подстраиваясь под вкусы гостей из Старого и Нового Света, залы были строго разграничены на Европейский и Американский. Над ними возвышались закрытые VIP-залы и приватные кабинеты для особо важных персон. Для простых туристов работал зал с игровыми автоматами. Те, кто хотел просто пощекотать нервы за небольшие деньги и проверить благосклонность госпожи Удачи, обычно оседали именно там.
Су Фэн остановился в роскошном Отеле де Пари, расположенном буквально в двух шагах от казино. Несмотря на то что по соседству пестрели вывески ведущих мировых брендов, супруга Жиру предпочла отправиться на шопинг в другое место. Она прекрасно знала, что цены здесь завышены в несколько раз даже по меркам люксового сегмента.
Хотя Жиру и зарабатывал приличные деньги, его доходы, конечно, не шли в сравнение с космическими гонорарами Месси или Криштиану Роналду. Тем не менее его жена умела вести хозяйство разумно и не привыкла швыряться деньгами на ветер. Пожалуй, именно в этом и крылось теплое ощущение настоящего домашнего очага.
Впрочем, несмотря на сумасшедшие наценки, поток покупателей в местных бутиках не иссякал. Богачи со всего мира сорили деньгами направо и налево. Су Фэн не брался судить, что творилось у них в головах, но одно было ясно наверняка: если кто-то хотел пустить пыль в глаза и продемонстрировать свой статус, лучшего места на планете было не найти.
Игорные залы открывали свои двери лишь в два часа дня. Су Фэн с удовольствием позволил себе выспаться, неторопливо поднялся ближе к полудню, перекусил в кафе на первом этаже и только после этого направился к столам.
Жиру заглядывал в казино нечасто и крупным игроком не был, однако в правилах ориентировался неплохо. Проведя Су Фэна по залам, он задорно подмигнул:
— Ну что, давай разойдемся по разным столам и посмотрим, кто из нас сорвет больший куш?
— Ты всерьез возомнил себя королем азарта? — хмыкнул Су Фэн. — «Кто больше выиграет»... Давай лучше прикинем, кто из нас меньше проиграет. Так будет гораздо ближе к суровой реальности.
Су Фэн был молод, но отнюдь не глуп. Он пришел сюда исключительно ради новых впечатлений. Кто вообще рассчитывает уйти из казино с набитыми карманами? Если бы игроки стабильно выигрывали, эти роскошные заведения давно бы пошли с молотка. Конечно, каждый тешит себя иллюзией: «Да, другие проигрывают, но мне-то точно повезет!» Собственно, именно на таких неистребимых оптимистах и держится весь этот бизнес.
Как бы то ни было, удача сегодня явно благоволила Су Фэну.
Он выбрал баккару — одну из самых популярных и динамичных игр, где раунд длится едва ли больше минуты, а правила просты до безобразия. И вот уже несколько раз подряд его ставка выигрывала. Су Фэн невольно усмехнулся про себя, вспомнив старую поговорку: «Счастлив в картах — несчастлив в любви».
В этот момент над самым его ухом раздался мягкий женский голос, говорящий на чистом путунхуа:
— На твоем месте я бы остановилась, пока везет.
Су Фэн удивленно обернулся. Перед ним стояла девушка азиатской внешности. В отличие от большинства местных кокеток, она не пыталась привлечь к себе внимание вызывающим нарядом или тоннами косметики — на её лице лежал лишь легкий, едва заметный макияж. Черты лица казались довольно простыми, фигура — утонченно-хрупкой, но голос звучал на редкость мелодично и приятно.
— Ты тоже из Китая? — поинтересовался он.
— Можно и так сказать, — улыбнулась она. — Мой отец китаец, а мама француженка.
— И как ты поняла, что я китаец? Обычно в таких местах при виде азиата все первым делом думают, что перед ними японец или кореец.
— Отличить японца или корейца от китайца — задача нехитрая, особенно если ты сама азиатка. К тому же я интересуюсь футболом и прекрасно знаю, кто ты такой.
Су Фэн небрежным жестом сгреб выигранные фишки и мысленно прикинул, на какой сектор сделал бы ставку, если бы продолжил игру. В следующем раунде этот сектор снова выиграл.
— Похоже, твой прогноз не оправдался, — с улыбкой заметил он.
— Вовсе нет. Ты ведь не сделал ставку, верно?
— И что это меняет?
— Всё очень просто, — охотно пояснила незнакомка. — Крупье в таких заведениях — отличные психологи. Если они видят перед собой обычного туриста средней руки, который пришел просто побаловаться, его быстро оставят с пустыми карманами, чтобы освободить место у стола для других. Но если за стол садится человек явно при деньгах, ему сначала дают выиграть. Только почувствовав вкус легкой победы, игрок теряет голову. Когда он начнет проигрывать, им овладеет безумное желание отыграться. И даже если у него ничего не выйдет, он на всю жизнь останется рабом того пьянящего чувства триумфа, которое испытал вначале.
— Звучит так, будто казино безбожно жульничает, — усомнился Су Фэн. — Но мы ведь в Казино Монте-Карло, неужели здесь опускаются до подобных трюков?
— Кто знает… Но в одном я уверена на сто процентов: ни в одном казино мира еще никто не смог разбогатеть, играя в баккару на длинной дистанции.
Су Фэн забрал свои фишки и отошел к бару. Взяв с подноса проходящей мимо официантки два бокала с коктейлями, он протянул один из них своей новой знакомой.
— Не знаю, насколько правдивы твои теории, но разговаривать с тобой очень приятно. Да и игра мне, честно говоря, уже порядком наскучила.
И он не кривил душой. В отличие от большинства завсегдатаев подобных мест, Су Фэн не испытывал жажды легкой наживы. Пусть его нынешний контракт с клубом нельзя было назвать астрономическим, рекламные соглашения и стабильная зарплата уже давно обеспечили ему полную финансовую независимость. Человек, который твердо стоит на ногах и имеет в жизни настоящую цель, редко становится рабом азартных игр. В эту ловушку чаще попадают те, чья душа пуста и требует суррогатных эмоций.
— Я просто не хочу, чтобы мой любимый футболист превратился в заядлого игромана, — тихо произнесла девушка, сделав глоток. — Поиграть в Казино Монте-Карло ради забавы — это полбеды. Но если ты однажды начнешь делать ставки на спорт, твоей блестящей карьере придет конец.
— Пожалуй, владельцы казино тебя бы возненавидели за такие речи, — рассмеялся Су Фэн. — Но раз у тебя такие убеждения, как ты сама здесь оказалась?
Девушка лишь пожала плечами:
— Я здесь работаю. Знаешь, можно искренне недолюбливать какое-то дело, но это не мешает зарабатывать на нем на жизнь.
Следуя за ней, Су Фэн прошел в уютную сигарную комнату. Они устроились в глубоких кожаных креслах, неторопливо потягивая напитки и окутываясь ароматным дымом.
— Мы беседуем уже довольно долго, а я до сих пор не знаю твоего имени, — заметил Су Фэн.
— Я всего лишь одна из миллионов твоих поклонниц, — мягко ответила она, качнув бокалом. — Поверь, даже если я назовусь, пройдет совсем немного времени, и ты напрочь забудешь, как меня звали. Так пусть лучше всё останется так. Моему самолюбию будет гораздо легче.
— С чего ты взяла, что я забуду? — возразил он. — У меня отличная память. Я до сих пор помню, как звали мою соседку по парте в начальной школе. Помню, как она обожала рисовать, а я вечно к ней цеплялся. Помню, как спросил её, почему рядом с нарисованной ею средневековой красавицей стоит современный телевизор.