Глава 440. Не лучше ли просто пинать мяч?
Отдать за входной билет чуть больше шестидесяти фунтов стерлингов — разве это не в сто раз лучше, чем платить на родине безумные тысячи за товарищеские матчи, где сквозь толпу толком и поля-то не разглядеть?
Разумеется, вернувшись, Су Фэн окончательно убедился: решение «Арсенала» отказаться от предсезонного турне по Китаю было чертовски верным. Случись иначе, ему пришлось бы воссоединиться с клубом прямо в Китае, а значит, весь этот месяц с лишним он был бы привязан к одному месту.
С одной стороны, это казалось удобным и быстрым. Но теперь, когда он оказался дома…
Су Фэну до зубовного скрежета хотелось поскорее сбежать обратно на базу. А всё потому, что на него лавиной обрушились бесконечные хлопоты.
Желая, чтобы у Карли Клосс сложилось максимально яркое и наглядное представление о его родине, Су Фэн решил лететь через Шанхай. Едва они переступили порог терминала и вышли в город, как американская супермодель застыла в немом изумлении.
— Ты уверен, что это твоя страна? — выдохнула она, озираясь по сторонам.
— А ты как думала? — хмыкнул Су Фэн. — В интернете тебя забанили, что ли? Что ты вообще ожидала увидеть? Разбитые грунтовые дороги и телеги, запряженные клячами? Разочарую: такого колорита ты даже на киностудии в Хэндяне не сыщешь.
— Но у меня такое ощущение, — завороженно прошептала она, глядя на сияющие футуристические небоскребы, — что этот город куда оживленнее, больше и красивее, чем Лондон. Наш Лос-Анджелес по сравнению с ним — сущая глушь, а Лондон выглядит как какой-то захудалый пригород.
— Ну, это ты загнула, — рассмеялся он, вдыхая теплый, влажный воздух мегаполиса. — Конечно, провинциальной глуши у нас тоже хватает. Завтра сама всё увидишь.
В этом году возвращение Су Фэна на родину можно было назвать триумфальным — классический пример того, как человек возвращается домой в парчовых одеждах после великих свершений. Закрепиться в основном составе клуба АПЛ — уже само по себе подвиг. В свое время, когда Ли Те отыграл всего полсезона в основе «Эвертона», отечественные спортивные СМИ превозносили его так, словно он совершил полет на Луну.
Су Фэн же не просто играл в старте «Арсенала». Он помог канонирам завоевать Кубок Англии и заветный кубок Лиги чемпионов, попутно переписав на себя рекорд результативности главного еврокубка. Если бы китайские болельщики не превознесли его до космических масштабов, это означало бы лишь то, что они растеряли всё свое хваленое умение раздувать сенсации.
Вон, соседский парень Сон только-только начал выходить на поле за «Тоттенхэм Хотспур», забивая от силы около десяти мячей за сезон, а его уже вовсю величали гордостью Азии, готовой пробить головой озоновый слой.
Честно говоря, Су Фэн никогда раньше не сталкивался с подобным обожанием. Стоило ему приехать в родные края, как выразить почтение явились даже чиновники из уездной администрации. Из-за этого внезапного визита Су Фэну пришлось в спешном порядке обзаводиться строгим деловым костюмом.
А следом потянулась бесконечная вереница родственников. Все как один шли с протянутой рукой, пытаясь занять денег. Ладно бы у людей действительно случилась беда — тут помочь родному человеку святое дело. Но большинство бесстыдно пытались поживиться за его счет, рассчитывая на легкие деньги.
Уже на третий день этой свистопляски Су Фэну нестерпимо захотелось бежать без оглядки.
Зато Карли Клосс за это время искренне влюбилась в Китай. Она то и дело запускала прямые трансляции, стремясь показать всему миру, как выглядит настоящая Поднебесная. Её ролики на YouTube мгновенно становились вирусными, собирая миллионы просмотров. В комментариях ей вторили другие иностранцы, живущие в Китае. Главными темами обсуждений стали невероятная уличная еда, сияющая роскошь мегаполисов и, что немаловажно, абсолютная безопасность во время ночных прогулок.
Грандиозный успех Су Фэна в «Арсенале» заставил даже заносчивых чиновников из Китайской футбольной ассоциации обратить на него внимание. Впрочем, былая спесь руководства уже лишила сборную малейших шансов на попадание на чемпионат мира 2018 года. Теперь призыв Су Фэна под знамена национальной команды выглядел скорее как запоздалая попытка подготовиться к турниру 2022 года.
Сам же футболист сейчас даже не думал о сборной. В истории футбола хватало великих игроков, которые так ни разу и не сыграли на мундиале, но это не преуменьшало их величия и не делало их меньшими патриотами своей страны. К тому же с наступлением 2017 года Ассоциация под руководством нового председателя принялась штамповать одно абсурдное решение за другим, из-за чего футбольный рынок Китая стремительно катился в бездну. Ввязываться в это болото у Су Фэна не было ни малейшего желания.
Летний отпуск, начинавшийся так безмятежно и красиво, вскоре дал трещину. Между влюбленными пробежала пробежала тень непонимания.
Карли не переставала восхищаться живописными пейзажами Китая. Каждый день становился для нее открытием, и она таскала Су Фэна по всем природным достопримечательностям. Тот же подчинялся неохотно, исключительно ради приличия. После изнурительного сезона, пусть даже он и не наматывал сумасшедший километраж в каждом матче, Су Фэн чувствовал себя эмоционально опустошенным. Ему хотелось просто побыть ленивым затворником, свернувшись калачиком на диване.
Карли же бурлила энергией. Она ловила кайф от поездок, а растущая армия подписчиков в соцсетях подпитывала её энтузиазм. Су Фэн плелся следом за ней по туристическим тропам, безропотно выполняя роль носильщика сумок. Глядя на толпы таких же измученных мужчин, покорно стоявших у сувенирных лавок с баулами наперевес, он то и дело ловил себя на мысли: «И зачем я только согласился? Какого черта я не на тренировке? Да эти прогулки с девушкой выматывают сильнее, чем девяносто минут жесткого прессинга на поле!»
Первый серьезный конфликт вспыхнул во время подъема на священную гору Тайшань. Су Фэн категорически отказался подниматься пешком и предложил просто нанять носильщиков с паланкином. Карли тут же насупилась, заявив, что заставлять других людей тащить себя на гору — это неуважение к человеческому достоинству. Су Фэн резонно возразил, что для этих людей подобный труд — единственный способ заработать на хлеб, и если заплатить им щедрую цену, все останутся в выигрыше.
Это было лобовое столкновение двух разных менталитетов и систем ценностей. Разговор закончился глухой ссорой.
Пока Карли сидела в номере отеля, ожидая, когда же бойфренд придет к ней с повинной головой и извинениями, Су Фэн уже мчался в аэропорт, чтобы улететь в Монако. Там его ждал верный товарищ Оливье Жиру, пообещавший составить ему компанию в легендарном Казино Монте-Карло.
— И почему ты один? — удивился Жиру, когда они встретились в терминале.
Француз приехал встречать друга вместе с супругой в Международный аэропорт Ницца Лазурный Берег. Причина крылась в том, что в самом Монако не было собственного аэропорта, поэтому приходилось лететь во Францию, а там уже пересаживаться на трансфер. Если добираться из расположения ПСЖ, то на автобусе это заняло бы больше часа. А вот из Ниццы до Монако можно было с ветерком докатить меньше чем за тридцать минут.
— А сколько людей тебе нужно для счастья? — усмехнулся Су Фэн, проходя вперед. — Привет! Ты сегодня просто ослепительна.
— О, спасибо! — Жена Жиру подошла к Су Фэну и тепло поприветствовала его традиционным французским поцелуем в обе щеки. — А ты вовсе не такой бука, каким тебя малюет Оливье!
Жиру добродушно расхохотался, хлопнув друга по плечу:
— Су, приятель, ты, кажется, умеешь поднимать ей настроение куда лучше меня!
— Ну вас, — отмахнулся Су Фэн, пряча улыбку. — Поехали скорее. Мне уже не терпится пригубить фирменный коктейль в Казино Монте-Карло.
— И это говорит профессиональный спортсмен? — притворно возмутился Оливье. — Если ты едешь в Монте-Карло только ради выпивки, уверяю тебя, здешние очаровательные девушки-крупье будут смертельно оскорблены.
На какое-то время Су Фэн полностью выбросил Карли Клосс из головы.
Монако по праву считалось одной из самых роскошных и дорогих обителей порока в мире. Но это был истинный рай прежде всего для мужчин, женщины же получали здесь вдвое меньше удовольствия. Поняв, что Карли Клосс не приехала, супруга Жиру проявила женскую тактичность и вскоре покинула их, предоставив двум футболистам — постарше и помладше — возможность развлечься чисто мужской компанией. Для женщин куда интереснее было пройтись по бутикам высокой моды в Париже, чем скучать у игровых столов.
Су Фэн приехал сюда лишь для того, чтобы развеять тоску. Несмотря на сильные чувства к Карли, за время их романа он начал осознавать, что, помимо превосходной совместимости в постели, у них практически нет общих интересов. Он мог бы и дальше подстраиваться под её желания, но это требовало слишком больших усилий и заставляло наступать на горло собственной песне.
Проводить время с парнями было куда проще и приятнее. Черт возьми, да даже рубиться в приставку по сети с Алли и молодым Санчо казалось в сто раз привлекательнее, чем уныло таскаться по бесконечным магазинам.