Глава 439. Долгожданный отпуск
Долгий и изнурительный сезон наконец подошел к концу. На первый взгляд, результаты «Арсенала» в чемпионате выглядели удручающе — команда обновила исторический минимум. Прославленные «хранители четвертого места» на сей раз и вовсе пролетели мимо зоны Лиги чемпионов, однако кубковые турниры с лихвой компенсировали эту неудачу.
Завоевать Кубок европейских чемпионов — это ни с чем не сравнимое удовольствие. Тренерский штаб сиял от счастья, игроки пребывали в эйфории, руководство клуба подсчитывало колоссальные прибыли, а болельщики буквально сходили с ума от восторга. Довольны были абсолютно все. Все, кроме убитых горем фанатов и руководства «Ювентуса». Сезон выдался невероятно щедрым на трофеи.
Теперь же футболисты могли со спокойной душой отправиться в заслуженный отпуск.
Сказать по правде, у профессиональных игроков времени на отдых критически мало. В разгар сезона они получают в лучшем случае один выходной после матча, да и то если календарь не слишком плотный. И лишь летом, когда затихают последние баталии, им удается выкроить несколько недель для передышки. Перерыв между чемпионатами длится от силы месяца два.
Первый тур АПЛ обычно стартует уже в начале августа — где-то между третьим и пятым числом. А финальный свисток последнего тура внутреннего первенства звучит в конце мая. И чем именитее клуб, тем меньше времени остается у его игроков на восстановление. Особенно тяжело приходится представителям Англии: в АПЛ нет зимней паузы, а календарь перегружен дополнительным кубковым турниром. Из-за этого английские клубы проводят как минимум на пять матчей за сезон больше, чем их европейские коллеги.
Командам из нижней части таблицы еще живется сносно, а вот грандам, выступающим на европейской арене, приходится несладко — провести шестьдесят матчей за год для них обычное дело.
Су Фэн с тех пор, как прочно закрепился в основном составе, выходил на поле практически в каждой встрече. И это при том, что парень никогда не отличался выдающейся выносливостью — этот показатель у него едва достигал 72 пунктов. Тем не менее, сам юноша заявлял, что не чувствует ни малейшей усталости, из-за чего партнеры по команде в шутку называли его «бесстыжим монстром».
В благодарность за столь триумфальный сезон Арсен Венгер расщедрился и подарил команде дополнительную неделю отдыха. Обычно наставник собирал футболистов за семь недель до старта нового сезона АПЛ для прохождения предсезонных сборов. В этот раз он сократил этот срок до шести недель.
Возрастным лидерам, отпахавшим на поле колоссальное количество минут, требовалось еще больше времени на восстановление, поэтому для ключевых игроков-ветеранов сделали поблажку — им позволили вернуться за пять недель до старта. К Су Фэну же Венгер проявил поистине отеческую заботу: молодому дарованию разрешили прибыть в расположение клуба всего за месяц до начала игр. В конце концов, на предсезонке все силы уходят на изнурительную физподготовку и беговые упражнения. А при уникальном стиле игры Су Фэна — зачем ему вообще сдалась эта выносливость?
Стоило определиться с датами, как посыпались приглашения от партнеров по команде провести отпуск вместе. Лето, лазурные воды Средиземного моря, живописные побережья Апеннинского полуострова... Что может быть лучше, чем бороздить морские просторы на белоснежной яхте, подставляя лицо теплому соленому бризу, потягивать изысканное вино и развлекаться в компании очаровательных девушек? Однако Су Фэну подобный праздный образ жизни был не по душе.
Деле Алли настойчиво зазывал его рубиться в видеоигры. Во время игрового сезона Алли умудрялся проводить за приставкой колоссальное количество времени. Су Фэн и сам иногда не прочь был погонять мяч в симуляторе или высадиться на карту в «Fortnite», но стоило ему зайти в сеть, как он неизменно обнаруживал там Алли. Когда Су Фэн выходил из игры — Алли продолжал играть. Когда заходил на следующий день — тот все еще был онлайн. Су Фэна порой терзали смутные сомнения, не живет ли его товарищ в виртуальном мире без сна и отдыха.
Как-то раз в онлайне футбольного симулятора Су Фэн случайно наткнулся на Неймара. Бразилец устроил ему суровый мастер-класс, разгромив со счетом 11:0. Оскорбленный в лучших чувствах Су Фэн после этого целых месяц даже не притрагивался к геймпаду.
Оливье Жиру звал его развеяться в Монако, чтобы попытать удачу в знаменитом казино Монте-Карло. На это предложение Су Фэн ответил согласием. Сам он азартные игры не жаловал — строгое воспитание, полученное в детстве, напрочь исключало подобные пагубные привычки, но взглянуть на роскошный мир высоких ставок ради расширения кругозора казалось делом вполне безобидным.
Аарон Рэмзи совместный отдых предлагать не стал. Финал Лиги чемпионов и так проходил в Уэльсе, и после матча футболисты успели немного осмотреть местные достопримечательности. В частности, они посетили знаменитый Кардиффский замок с его двухтысячелетней историей. Правда, про себя Су Фэн лишь разочарованно подумал: «И это всё, чем они так гордятся?»
Зато Рэмзи со своей возлюбленной загорелись идеей отправиться в путешествие по Китаю и очень просили Су Фэна выступить в роли их личного гида. На это юноша лишь тактично посоветовал им нанять профессионального экскурсовода. Ведь даже коренной китаец, родившийся и выросший на этой земле, не может знать всю страну как свои пять пальцев. Китай — это вам не крошечное европейское государство, которое можно пересечь на машине за пять часов. Что уж говорить о самом Су Фэне, которому не исполнилось и двадцати? Он толком не ориентировался в собственном родном городе, а в столице провинции и вовсе чувствовал себя чужаком. Масштабы были просто несопоставимы.
Что такое Англия в сравнении с его родиной? На европейской карте она считается довольно крупной страной, но по площади уступает Китаю в двадцать шесть раз! А что такое Лондон? Один из величайших мегаполисов Европы, который едва дотягивает до половины Шанхая.
К тому же идеальный отпуск в представлении Су Фэна выглядел куда прозаичнее: лениво валяться дома, курить в свое удовольствие, потягивать холодное пиво, катать шары в бильярдной и предаваться любовным утехам со своей девушкой — вот она, истинная гармония. Зачем срываться с места, лететь сломя голову то в Америку, то в Германию, то в Италию, изматывая себя бесконечными перелетами? Разве это отдых?
Однако у Карли Клосс на этот счет были свои соображения. Первым делом она, разумеется, вознамерилась отправиться вместе с Су Фэном на его родину, чтобы своими глазами увидеть загадочный и величественный Китай.
Руководство «Арсенала», воодушевленное наличием в составе такой суперзвезды, как Су Фэн, изначально планировало организовать в Поднебесной серию коммерческих товарищеских матчей, чтобы сорвать солидный куш. Ни для кого не секрет, что китайский рынок огромен. Однако, проведя детальное маркетинговое исследование, боссы клуба пришли к неутешительному выводу: рынок Китая действительно колоссален, весь мир нуждается в нем, но вот сегмент футбола там развит на удивление слабо.
Для сравнения: США ежегодно выкладывают за права на трансляцию матчей АПЛ более ста миллионов фунтов стерлингов, в то время как Китай платит за то же самое скромные сорок миллионов долларов. Разница в отношении к этой игре между двумя державами была видна невооруженным глазом. Китай все сильнее отдалялся от орбиты влияния европейского и американского футбола, уступая в коммерческой привлекательности даже Японии.
Су Фэн прекрасно понимал, в чем дело, ведь в юности он и сам грешил подобным: смотрел пиратские трансляции через интернет и покупал дешевые реплики футболок вместо лицензионных оригиналов. К тому же китайские организаторы матчей славились своей поразительной скупостью и вопиющим непрофессионализмом, а качество местных стадионов оставляло желать лучшего.
В свое время, когда лондонский «Челси» приезжал в Китай в рамках азиатского турне, Жозе Моуринью в сердцах сравнил местный газон с запущенным огородом. Дело в том, что в Поднебесной практически нет чисто футбольных арен — подавляющее большинство спортивных сооружений представляют собой многофункциональные комплексы.
Су Фэн, отыграв в Европе три полноценных сезона, прекрасно понимал разницу. Смотреть футбол на легкоатлетическом стадионе — сомнительное удовольствие. Наличие беговых дорожек отдаляет трибуны от поля на приличное расстояние. Даже если ты выложишь кругленькую сумму за билет на первый ряд, рассмотреть детали игры будет чертовски сложно.
Покупать дорогущие билеты на подобные выставочные матчи, чтобы в итоге щуриться, пытаясь разглядеть футболистов — развлечение для наивных простаков. Куда разумнее было потратить эти деньги на полноценную поездку в Европу и вживую насладиться игрой на великолепном стадионе «Эмирейтс».