Глава 429. Отпуск подождет
Пока первые две тактические замены Диего Симеоне ползли к бровке, первая из двух компенсированных минут бесследно растворилась в небытии. Когда же пределы поля покинул третий игрок, на спасение сезона у Арсенала оставалось каких-то жалких сорок секунд.
Мяч оказался в ногах у Су Фэна на собственной половине поля. Игроки Атлетико Мадрид даже не думали прессинговать: вся красно-белая армия в полном составе окопалась в своей штрафной, с холодным любопытством наблюдая, какую предсмертную агонию изобразят лондонцы в свои последние мгновения.
Терять было нечего. Вся команда в красных футболках единой волной хлынула в чужую штрафную. Даже Петр Чех, покинув свои владения, совершил безумный марш-бросок через все поле, чтобы превратиться в дополнительную башню в чужой штрафной площади! Заметив, что ворота англичан абсолютно пусты, мадридцы мгновенно перестроились и бросились отбирать мяч у китайского хавбека — перехват в эту секунду гарантировал легкий гол в пустую рамку.
Су Фэн, который весь матч провел с холодной академичностью, избегая риска и предпочитая надежный пас при малейшем давлении, внезапно сбросил маску прагматика. Первого же летящего на него в подкате соперника он унизительно пробросил между ног, а когда наперерез с двух сторон ринулась еще парочка мадридских цепных псов, плеймейкер исполнил молниеносный финт Кройфа! Выбравшись из тисков титаническим усилием, он тут же подработал снаряд подошвой и подбросил его в воздух пяткой.
Радуга!
Кожаная сфера по изящной дуге перелетела через головы двух ошарашенных игроков Атлетико Мадрид, которые уже были уверены, что заперли китайца в капкан! К этому моменту подавляющее большинство футболистов Арсенала столпилось на подступах к неприятельской штрафной.
Су Фэн властно взмахнул рукой, призывая партнеров вжимать соперника прямо во вратарскую! Поскольку китайский гений стянул на себя троих оппонентов на фланге, в самой штрафной площади образовалось аномальное численное преимущество — красно-белых там оказалось меньше, чем атакующих канониров! Заметив неладное, очередной защитник гостей отчаянно бросился в подкат, задрав ногу шипами вперед, но Су Фэн, словно обладая радаром, мягко подсек мяч и перепрыгнул через летящую косу.
— Началось! — взревел комментатор в эфире, хватаясь за голову. — Смотрите, как Су Фэн распорядится этим мячом?!
Табло неумолимо отсчитывало последние секунды. Зная повадки Су Фэна, все ждали, что он сместится в центр и нанесет свой фирменный смертоносный удар, пусть угол обстрела и был критически острым. Но на этот раз плеймейкер, даже не поднимая головы для оценки расположения партнеров, со всей силы приложился по мячу.
— Удар... Нет, это навес! — сорвался на хрип голос диктора, когда мяч взмыл в воздух.
Снаряд описал невероятную, закрученную по законам высшей физики дугу, минуя ближнюю штангу и центр вратарской, чтобы опуститься в мертвую зону между одиннадцатиметровой отметкой и дальним углом. Именно туда, возвышаясь над толпой, словно скала, выпрыгнула высокая фигура в черном шлеме танкиста, мощным кивком головы отправляя мяч в полет!
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Петр Чех!
Великий голкипер, едва не потерявший жизнь на футбольном поле и вынужденный играть в защитном шлеме из-за хрупкости черепа, в этот решающий миг наплюнул на инстинкт самосохранения! Не страшась новой травмы, он бесстрашно бросил свою голову наперерез летящему пушечному ядру! Рост гиганта и вратарское чутье на траекторию верховых мячей позволили ему опередить всех защитников. Было очевидно: Су Фэн чертил эту радиоуправляемую траекторию точно под лоб своему вратарю! Чуть позади Петра Чеха караулил отскок Алексис Санчес — китайский гроссмейстер предусмотрел всё: если бы чех промахнулся, мяч вколотил бы чилиец. Но главной ударной силой в этом плане был именно бронированный страж ворот!
Время на стадионе застыло. Десятки тысяч людей на трибунах затаили дыхание, боясь моргнуть; тысячи глаз приковались к черно-белой сфере. Куда отскочит мяч после удара гиганта?!
После мощнейшего кивка Петра Чеха мяч изменил направление и устремился прямо в девятку ворот Атлетико Мадрид. Расстояние было ничтожным — каких-то пара метров, но этот полет казался бесконечным.
И тогда в воздух взмыл Ян Облак.
Ошарашенные зрители стали свидетелями редчайшего, почти мифического зрелища: не дожидаясь серии послематчевых пенальти, два вратаря мировой величины сошлись в прямой воздушной дуэли лицом к лицу! Словенец вытянулся в струну, совершая невероятный акробатический прыжок. Самые глазастые болельщики могли заметить, как кончики пальцев Яна Облака чиркнули по коже летящего мяча, едва заметно сместив вектор его движения.
Но передача Су Фэна была пугающе резкой, а Петр Чех вложил в удар всю массу своего гигантского тела, не потеряв ни джоуля кинетической энергии. Мяч летел с бешеной скоростью и сокрушительной мощью. Как бы молниеносно ни среагировал Ян Облак на линии вратарской, силы вытянутых пальцев не хватило, чтобы отвести угрозу.
Банг!
Звонкий металлический удар о штангу прорезал воздух стадиона. Одному Богу известно, сколько раз за эти два полуфинальных матча футболисты Арсенала проклинали каркас ворот Атлетико Мадрид! Но на этот раз футбольный бог сменил гнев на милость: снаряд ударился во внутреннюю грань штанги и отскочил прямо в сетку!
— Го-о-о-о-о-ол! — взорвалась ревом чаша стадиона, содрогаясь от тысячи ликующих голосов.
Арсенал наконец-то пробил несокрушимую броню мадридского Атлетико! Лицо Диего Симеоне на бровке померкло, превратившись в пепельную маску. Он сделал всё, что было в человеческих силах, исчерпал весь арсенал тактических уловок и грязных трюков, но победа выскользнула из его пальцев на самой последней секунде.
И хотя этот исторический гол всего лишь переводил противостояние в овертайм, аргентинец нутром чуял приближающуюся катастрофу. Его подопечные выжали из себя все соки в основное время, носились по полю как проклятые и оборонялись на пределе физических возможностей. Они отдали все силы без остатка, даже в мыслях не допуская, что придется играть еще тридцать минут адского времени. Сейчас на поле, за исключением троих свежих игроков, вышедших на замену, все до единого — включая самого Яна Облака — были смертельно измотаны. Дополнительное время превращалось для Атлетико Мадрид в эшафот.
К тому же, пусть Ян Облак и творил чудеса, отражая удары с точки в основное время на протяжении серии, отражение пенальти никогда не было его сильной стороной — это была его главная ахиллесова пята. А на противоположной стороне поля стоял Петр Чех — признанный гений и мастер по отражению одиннадцатиметровых! Всего за одно мгновение Атлетико Мадрид рухнул с небес без пяти минут финалиста на самое дно отчаяния.
В то же время игроков Арсенала, подгоняемых ревом трибун, накрыла волна чистейшего адреналина. Смертельная усталость испарилась, уступив место первобытной энергии и вере в собственную неуязвимость. Пусть будет овертайм — теперь они готовы были горы свернуть! А вот мадридцев психологический удар сломил окончательно, повесив пудовые гири свинцовой тоски на их и без того забитые молочной кислотой мышцы.