Глава 425. Неприступная крепость
То, что творил голкипер, выходило за рамки здравого смысла — даже запрограммированные роботы рано или поздно дают сбой, но Ян Облак оставался пугающе безупречен. После этого немыслимого сейва боевой дух мадридцев взлетел до небес, став почти осязаемым.
В рядах же «Арсенала» начала зарождаться липкая паника. Если даже такие стопроцентные моменты не завершаются голом, то как вообще пробить этого монстра?
Медленно поднявшись с газона, Су Фэн стряхнул с колен налипшую траву. Его лицо, еще секунду назад искаженное отчаянием, внезапно превратилось в непроницаемую маску.
«Если я хочу стать чемпионом Европы, я обязан сохранить холодный рассудок», — пронеслось у него в голове. Он повторял эту мантру снова и снова, пока бешено колотящееся сердце не замедлило свой ритм.
В памяти всплыла древняя мудрость: «Поспешишь — людей насмешишь». Делай, что должен, и будь что будет. Если он выложится на все сто процентов, но судьба всё равно отвернется, ему не в чем будет себя упрекнуть. Никаких сожалений.
Сделав несколько глубоких вдохов, Су Фэн окончательно подавил в себе бурю эмоций. Теперь его холодный, расчетливый разум снова служил на благо команды.
Активированный навык «Орлиный глаз» превращал его в идеальное связующее звено. Су Фэн чувствовал мяч на каком-то молекулярном уровне. Любая передача партнеров, сколь бы сильной или неточной она ни была, примагничивалась к его бутсам. Лишь бы мяч летел в его сторону — всё остальное он брал на себя, укрощая снаряд с пугающей легкостью.
— Вы только посмотрите на его чувство мяча! — восхищенно покачал головой комментатор. — Как бы коряво ему ни пасовали, он принимает его так, словно это пушинка!
— Какое счастье, что он перешел именно в «Арсенал», — подхватил его коллега. — Это команда эстетов, и здесь Су Фэн быстро отточил этот навык до абсолюта. В Германии он так с мячом не обращался.
Наблюдать за тем, как Су Фэн дирижирует атаками в чужой половине поля, было сплошным эстетическим удовольствием. Его движения казались естественными, как дыхание. Благодаря ему, шестеренки нападения «Арсенала» крутились без единой запинки.
Но на поле сошлись две фундаментально разные философии. Одна команда жила созиданием и красотой, другая — жестоким, бескомпромиссным разрушением. Столкновение света и тьмы, где победитель был совершенно непредсказуем. Как говорится, на всякого мудреца довольно простоты — или же грубая сила сомнет любой интеллект. Кто будет смеяться последним, покажет лишь время.
Диего Симеоне превратил даже самых одаренных атакующих игроков своей команды в безжалостных чернорабочих, солдат, чьей единственной целью было уничтожение чужих атак. Коллективный прессинг и подстраховка «Атлетико Мадрид» сплелись в такую плотную паутину, что найти в ней брешь казалось задачей для сумасшедшего. Игроки в красно-белых футболках испробовали всё: дальние удары, тонкие закидушки, силовые прорывы, но ворота соперника оставались на замке. Минуты таяли, а вместе с ними испарялась и надежда.
К свистку на перерыв табло по-прежнему светило нулями, хотя преимущество лондонцев было подавляющим.
— Статистика первого тайма просто шокирует, — резюмировал голос из комментаторской будки. — Владение мячом у «Арсенала» — 77 процентов! «Атлетико Мадрид» добровольно отказался от мяча, просто вынося его на трибуны при малейшей угрозе, чтобы хоть немного отдышаться. По ударам — 11:0 в пользу лондонцев.
Но футбол — игра жестокая. Без забитых мячей любая, даже самая красивая статистика, равна абсолютному нулю.
С трибун неслось оглушительное улюлюканье. Фанаты «канониров» осыпали мадридцев проклятиями, называя их трусливыми черепахами. Но Диего Симеоне стоял у кромки поля, словно высеченный из гранита. В его личной религии существовала лишь одна святыня — победа. А то, насколько уродливо она будет добыта, его совершенно не волновало.
Изысканный, атакующий футбол был привилегией богачей вроде «Барселоны» или «Реал Мадрида», чьи составы ломились от суперзвезд. Для всех остальных команд просто выжить и победить — уже подвиг. Мечтать при этом о красоте — непозволительная роскошь. Судьба Марсело Бьелсы, фанатичного адепта атаки, так и не выигравшего серьезных трофеев из-за пренебрежения защитой, служила мрачным предостережением.
Симеоне пропускал оскорбления мимо ушей. На его губах играла жесткая усмешка безумца, познавшего истину, недоступную глупцам.
Раздевалка встретила игроков густой, напряженной тишиной. Арсен Венгер обвел подопечных спокойным взглядом.
— Парни, у меня для вас две новости. Плохая и хорошая, — начал Венгер, расхаживая перед скамейками. — Плохая заключается в том, что у нас осталось всего сорок пять минут, чтобы перевернуть ход истории. Хорошая — счет всё еще 0:1 по сумме двух встреч. Один жалкий гол полностью разрушит их стратегию. Вы провели потрясающий тайм. С тактической точки зрения мне не в чем вас упрекнуть, я не хочу ничего менять. Продолжайте в том же духе.
Пока тренер говорил, штатный физиотерапевт нещадно разминал забитые мышцы на бедрах Су Фэна. В первом тайме китаец пахал как проклятый, покрыв такое расстояние, которого от него никто не ожидал. Раньше он брезгливо игнорировал неточные или слишком сильные передачи, не желая вступать в силовую борьбу, оставляя такие мячи сопернику. Но сегодня он бросался на всё, словно голодный волк, не жалея ни себя, ни оппонентов в стыках на грани фола.
Венгер с тревогой поглядывал на своего лидера. Он до смерти боялся, что Су Фэн перегорит и его ноги превратятся в свинец из-за молочной кислоты, поэтому приказал массажистам выжать из него всё напряжение.
Осталось всего сорок пять минут. Знаменитый мадридский Автобус пока работал без сбоев. В прошлом году в финале Лиги чемпионов они точно так же душили соперника, и лишь феноменальный прыжок Рамоса на последних секундах спас ситуацию и перевел игру в овертайм.
Этот факт давал крошечную крупицу надежды. Игроки «Арсенала» понимали, что любая, даже самая монолитная оборона начинает трещать по швам минут через сорок непрерывного прессинга. Физика мадридцев не была безграничной. Если продолжать бить в одну точку, их плотина рано или поздно рухнет.
Но ситуация оставалась балансированием над пропастью. Один забитый лондонцами гол лишь переводил игру в дополнительное время. А вот шальной мяч от «Атлетико» убивал интригу на корню, заставляя «Арсенал» забивать уже трижды.
Благо, Су Фэн настолько запер их на своей половине поля, что за весь тайм они не нанесли ни единого удара. Самым опасным моментом гостей стал прорыв Антуана Гризманна к границам штрафной площади лондонцев, но француз заигрался, и защитники безжалостно выцарапали у него мяч.