Глава 419. Творец чудес в перчатках
— Облак! Снова Ян Облак!
Когда на исходе компенсированного времени голкипер Мадридского Атлетико в кошачьем прыжке парировал одиннадцатиметровый удар, исполненный Су Фэном, испанский комментатор взорвался криком, захлебываясь от восторга. Будь на его месте отечественный комментатор, за подобные вопли фанаты Су Фэна смешали бы его с грязью.
— Звучит финальный свисток! Мадридский Атлетико в родных стенах вырывает тяжелейшую победу со счётом 1:0! В этой встрече у Су Фэна было четыре прекрасных момента, но сегодня футбольные боги были не на его стороне — Ян Облак запер замок на своих воротах. Отныне я зову его не иначе как Святой Облак!
Матч был окончен. Сказать, что Су Фэн пребывал в глубоком унынии, было нельзя. В конце концов, это лишь первая часть двухсерийного противостояния. Минимальное поражение 0:1 в гостях — исход неприятный, но вполне рабочий, катастрофой здесь и не пахло.
И всё же на душе скребли кошки. Обидно, ведь китаец несколько раз был в полушаге от того, чтобы заставить стадион замолчать.
Сначала, ещё в первом тайме, его радиоуправляемый дальний выстрел Облак вытащил на каком-то запредельном пределе возможностей. А под занавес встречи Су Фэн активировал свой навык [Адреналин] и буквально завис в воздухе, словно бросивший вызов гравитации, исполнив хрестоматийный удар головой.
В том эпизоде он умудрился задействовать сразу две суперспособности: следом за физическим рывком пошла коронка — [Headbomb Клинсманна] . Его резкое, акцентированное движение головой заставило вспомнить легендарный гол Патрика Клюйверта на чемпионате мира. Но всё без толку: Облак поймал невероятный кураж и вновь выставил перед мячом шлагбаум.
Именно после этого безумного сейва Су Фэн пошёл на таран в штрафной площади и был бесцеремонно сбит с ног. Арбитр без колебаний указал на «точку».
Вообще-то, штатным пенальтистом Арсенала всегда являлся Жиру. Когда француз потерял место в старте, эта обязанность перешла к Касорле, а после травмы испанца мяч забирал Алексис Санчес. По логике вещей, на поле сейчас находилось сразу несколько человек, способных исполнить приговор. Но загвоздка была в том, что и Санчес, и Жиру в своих прошлых матчах умудрились смазать по одиннадцатиметровому.
Казалось бы, самое время пробить Касорле. Однако Санти лишь покачал головой, признавшись, что только-только восстановился после повреждения, кондиции ещё не те, и предложил уступить право Су Фэну.
В других топ-клубах за право пробить пенальти футболисты готовы глотки друг другу перегрызть прямо на поле, а в Арсенале у игроков разыгрался приступ благородства и джентльменской уступчивости. Впрочем, сам Су Фэн прекрасно понимал: забить с точки — задача не из лёгких, это только со стороны кажется, что одиннадцатиметровый гарантирует гол. Даже у величайших мастеров пенальти в истории процент реализации редко переваливал за отметку в девяносто.
И всё же в парне взыграла гордость. Ему до смерти хотелось пробить этого поймавшего кураж словенца. Футбол — штука мистическая: порой мяч упорно не идёт в ворота, но стоит хоть раз пробить эту стену, как дальше голы начинают сыпаться один за другим, словно из рога изобилия. Пенальти — это не просто стандарт с высокой долей вероятности гола, это прежде всего дуэль нервов, проверка на психологическую стойкость.
Желая закалить характер и доказать себе, чего он стоит, Су Фэн решительно подошёл к отметке. Его план был прост как три копейки: не выдумывать лишнего, а просто вколотить мяч в сетку со всей дури. Если пустить снаряд с максимальной силой и скоростью, у вратаря физически не хватит времени среагировать.
Задумка была хороша, но исполнение подкачало. Слишком сильно выцеливая мёртвую зону, Су Фэн перекрутил мяч, и тот со звоном сотряс штангу. Отскочивший снаряд Облак тут же бережно прижал к груди.
Что ж, в этот вечер Ян Облак устроил настоящий бенефис.
Несмотря на осечку, Арсенал сохранял отличные шансы на выход в финал Лиги чемпионов, ведь ответный поединок должен был пройти на их родной арене.
После финального свистка Су Фэн технично проигнорировал прессу. Когда выигрываешь — можно и потрепаться с журналистами, а вот после поражений слушать их дежурные вопросы и выдавать в ответ шаблонные банальности — увольте. У китайца не было ни малейшего желания упражняться перед камерами в дипломатии, поэтому он предпочёл остаться в тени.
Вместе с командой он подошёл к гостевой трибуне, поаплодировал преданным болельщикам, проделавшим долгий путь ради этого матча, и поспешил скрыться в подтрибунном помещении.
Уже через три дня Арсеналу предстояло очередное важное испытание — гостевое дерби АПЛ против злейшего врага, команды Тоттенхэм Хотспур. Им нужно было отправиться в самое пекло — на «Уайт Харт Лейн».
Учитывая историческую вражду между клубами, в прежние времена этот матч вызвал бы небывалый ажиотаж. Если бы ответная игра против Атлетико стояла в календаре позже, канониры костьми бы легли, чтобы размазать «шпор» по газону и порадовать своих фанатов.
Но сейчас приоритеты сдвинулись. Менее чем через семьдесят два часа после финального свистка на «Уайт Харт Лейн» команде предстояло рубиться не на жизнь, а на смерть с Мадридским Атлетико. Было очевидно, что лондонским дерби придётся пожертвовать, бросив все силы и ресурсы на алтарь Лиги чемпионов.
Умом это понимали все, но фанатам Тоттенхэма логика была чужда — они уже потирали руки в предвкушении возможности знатно поиздеваться над соседями. В этом сезоне «шпоры» набрали отличный ход и шли на пятом месте, отставая от заветной зоны Лиги чемпионов всего на два очка.
К тому же их главная ударная сила — Гарри Кейн — со своими двадцатью четырьмя голами уверенно возглавлял бомбардирскую гонку. Кейн был плотью от плоти воспитанником Тоттенхэма, хотя в детстве из-за лишнего веса его забраковали в академии Арсенала, после чего он и прибился к стану врага. Одно упоминание этого факта заставляло фанатов «шпор» исходить ядом в адрес канониров.
Тем не менее, тренерский штаб Арсенала оставался непреклонен: важнейшей битвой сезона оставался ответный матч против мадридцев. По личной и весьма настойчивой просьбе самого Су Фэна, он оказался единственным игроком основы, попавшим в заявку на матч против Тоттенхэма. Все остальные лидеры получили отдых. Даже Петр Чех остался на лавке, уступив место в рамке Давиду Оспине.
На поле должен был выйти откровенно резервный состав. Зачем же туда так рвался Су Фэн? Ответ прост: ему позарез нужно было фармить очки Стиля.
Пройдя через горнило матча с Атлетико, китаец осознал горькую истину: у него в арсенале накопилось немало крутых навыков, но в одиночку решать исходы больших матчей против топовых оборон он всё ещё не способен. И пусть за одну игру много очков не поднимешь, но, как говорится, курочка по зернышку клюёт. Настало время снова пуститься в путь и копить ресурсы на будущее.
В сложившейся ситуации Су Фэн просто не мог позволить себе роскошь пропускать матчи — нужно было выжимать максимум из каждой минуты. Турнирного давления в этой игре не было, руководство не требовало победы любой ценой, так что китаец мог играть в своё удовольствие, набивая драгоценные очки.
Девяносто минут пролетели как одно мгновение. Судья добавил к основному времени всего пару минут, и свисток зафиксировал уверенную победу Тоттенхэм Хотспур на своём поле со счётом 2:0.
Главным героем встречи стал Гарри Кейн, оформивший в ворота резервистов Арсенала дубль.