Глава 418. Настоящая стальная стена
Защитные редуты мадридцев стояли неколебимо, словно скалы. В отличие от оборонцев других команд, которые, окопавшись у своих ворот, от нехватки опыта начинали заметно нервничать, суетиться и раз за разом допускать роковые ошибки на радость нападающим, эти парни знали своё дело.
Диего Годин в таких битвах давно съел собаку. Это был хитрый, тёртый калач, умудрённый колоссальным опытом и наделённый выдающимся мастерством. К тому же, в его венах текла южноамериканская кровь, а потому играл он чертовски грязно. Мастер мелких, незаметных фолов и знаток самого изощрённого трэш-тока, Годин умел изводить соперников. Обычно именно он доводил форвардов до белого каления, а вот заставить дрогнуть его самого было задачей из разряда невыполнимых.
Оливье Жиру, хоть и носил гордый статус главного центрфорварда сборной Франции, против этой стены оказался бессилен. Защитник попросту связал его по рукам и ногам, лишив всякого присутствия духа.
Су Фэн в этой игре чаще действовал из глубины — чуть позади Жиру и прямо перед Санти Касорлой, взяв на себя роль связующего звена. С этой тонкой, ювелирной работой он справлялся блестяще. Даже Касорле пришлось признать очевидное: когда сам он играл на этой позиции, в некоторых компонентах ему явно не хватало той проницательности, которой сейчас щеголял молодой китаец.
Конечно, в точности контроля и чистоте передач Су Фэн порой уступал Касорле. Испанец и вовсе был амбидекстром — уникальным кудесником, у которого не существовало понятия «рабочая» или «нерабочая» нога, и который мог с одинаковой точностью закрутить штрафной как с левой, так и с правой. Однако Касорла не обладал тем, чем природа щедро наделила Су Фэна: умением сохранять ледяное спокойствие под свирепым прессингом нескольких защитников и умудряться не просто выцарапать мяч, а выдать его точнехонько под удар партнёру.
Эта способность Су Фэна заставила комментаторов в ложе лишь изумлённо качать головами.
— Су Фэн изменился буквально в мгновение ока, — заметил один из них, всплеснув руками. — Другим футболистам для такой трансформации требуются годы упорных тренировок, а тут — раз, и готово!
— Это лишь доказывает, какими семимильными шагами он прогрессирует! — подхватил его коллега. — Помните, какой ленивой бестией он был раньше? За мячом лишний раз не побежит. А сейчас? Какая зрелость в решениях, какая стать! Настоящий дирижёр атак.
— Ну, за слишком сильными передачами он всё ещё не бегает, — с усмешкой вставил первый.
В ответ раздался дружный хохот.
— Ха-ха-ха! Ну, старые привычки умирают последними. К тому же, если пас откровенно перетянут, то это уже косяк партнёров по команде.
— Думаю, одноклубники прекрасно понимают его проблемы с выносливостью. Су Фэн у нас — парень с «ограниченным запасом батарейки», тратить драгоценные силы на безнадёжные мячи ему просто нельзя.
— Кстати, говорят, в коллективе у него отличные отношения. Раньше наши соотечественники, уезжая за рубеж, редко могли стать в раздевалке «своими». Можно ли считать Су Фэна исключением из правил?
— О, я слышал, он одинаково бойко лопочет и на немецком, и на английском. Предыдущим поколениям игроков частенько не хватало именно языковых навыков. А без языка, сам понимаешь, душу перед партнёрами не раскроешь.
— Ну, у Су Фэна девушка — американка. С такой практикой попробуй не заговори на английском без запинки!
— Это ещё бабушка надвое сказала! Влюблённым порой слова вообще не нужны — у них там свой, особый язык жестов и телодвижений.
— Позвольте, мы вообще имеем право нести такое в прямом эфире?!
Пока на поле разворачивалась вязкая, тягучая драма, комментаторы в студии откровенно развлекали себя и публику, превратив репортаж в юмористическое шоу. Мадридский Атлетико сковал игру кандалами своей прагматичности, и зрелище, признаться, выходило серым.
Среди болельщиков у экранов единодушия не было: одни плевались от скуки, другие же ловили кайф от каждой секунды. В сети вовсю бурлило обсуждение:
«Сижу, засыпаю на ходу, но лечь спать боюсь. Су Фэн ведь как черт из табакерки — забьёт в самый неожиданный момент. Не дай бог пропустить этот шедевр!»
«В тихом омуте грозы рождаются — это как раз про голы Су Фэна».
«Да уж, его голы всегда приходят без предупреждения. Стоит отойти за водичкой или в туалет — бац, и вынимай! В итоге весь матч смотришь на сухую игру, а самое интересное пропускаешь. Проще утром хайлайты глянуть».
«Почему матчи Арсенала всегда превращаются в валидольную пытку?»
«Ах вот почему они сегодня никак разродиться не могут! Слышь, ты, несчастье ходячее, ну-ка марш спать, не сглазь команду!»
Канониры к исходу часа владели подавляющим преимуществом по проценту владения мячом и количеству передач, но эта стерильная статистика не приносила главного — остроты у чужих ворот.
Даже фирменный удар с лёта в исполнении Су Фэна сегодня не мог растревожить Яна Облака. В штрафной площади мадридцев яблоку негде было упасть. Пробить эту частоколу ног могло разве что чудо вроде сокрушительного «удара томагавка», иначе мяч до вратаря попросту не долетал, намертво увязая в оборонцах.
Су Фэн мысленно прикинул шансы. Чтобы запустить мяч по крутой, непредсказуемой траектории — так называемый «лифтовый удар», — ему требовалось свободное пространство, которого хозяева не давали. Для этого нужно было отойти как минимум на двадцать пять метров от ворот, только оттуда можно было всерьёз побеспокоить Облака таким трюком.
Сказано — сделано. Не мешкая, Су Фэн начал смещаться назад.
Вдали от штрафной игроки Мадридского Атлетико действовали уже не так агрессивно и почти не шли в отбор, позволяя канонирам принимать мяч. В этой зоне караулили лишь Антуан Гризманн да сменивший во втором тайме Торреса молодой форвард по фамилии Гамейро. Их прессинг носил скорее предупредительный характер: не дать Арсеналу разогнать атаку на скорости и помешать подготовить дальний выстрел. Они просто маячили в паре метров, обозначая сопротивление.
Стоило Су Фэну примериться и плотно приложиться по мячу в первый раз, как Диего Симеоне коршуном взвился на бровке. Срывая голос и неистово жестикулируя, он заорал Гризманну и остальным, чтобы те костьми ложились, но не давали китайцу бить.
Когда Су Фэн прицеливался, опасность для ворот возрастала стократно — этот удар был страшнее всех потуг остальной команды вместе взятых. Мощь выстрела была сокрушительной, а скорость — бешеной. Мяч взмыл ввысь, и поначалу казалось, что снаряд улетит на трибуны, в молоко, но на подлёте к штрафной он вдруг камнем рухнул вниз.
Если бы Ян Облак до матча до дыр не засмотрел видео с голами Су Фэна и не подготовился к этой траектории заранее, китаец снова праздновал бы успех. Симеоне метался по технической зоне, брызжа слюной — он ни за что не позволил бы канониру хозяйничать на «Висенте Кальдерон». Защита перестроилась: теперь они опекали не столько самого Су Фэна, сколько блокировали любую траекторию его удара.
Свободы поубавилось. Следующие две попытки китайца разбились о глухие блоки: сперва на пути мяча встал Гризманн, а затем — Гамейро.
Су Фэну пришлось вернуться на прежнюю позицию вглубь поля.
Мадридцы уже мысленно праздновали маленькую победу, решив, что грозный форвард исчерпал свои аргументы и признал поражение. Но именно в этот момент Су Фэн выждал идеальную долю секунды. На самой линии штрафной, находясь спиной к воротам, он неожиданно нанёс хлёсткий удар низом с полуразворота.
Это было настолько внезапно, что защитники опешили. Всем своим видом Су Фэн показывал, что собирается покатить мяч на флангового игрока. Вместо этого он прямо перед носом у оборонцев исполнил резкий финт Кройфа, заложив крутой вираж внутрь, и, прежде чем мадридцы успели сомкнуть ряды, пробил.
Мяч юркнул точно между ног двоих защитников Атлетико.
Однако Облак продемонстрировал поистине кошачью реакцию. Сложившись в мгновение ока, словно перочинный нож, он намертво прижал запущенный снаряд к газону.
— Да как он это вытащил?! — взревел комментатор.
— Мама дорогая! Су Фэн исполнил нечто за гранью фантастики: ударить с полуразворота, да ещё и между ног двоих соперников! Но Облак... Облак просто чудовищен! Как можно было среагировать на такой мяч?
— На этом поле сегодня вообще есть люди с планеты Земля?
— Будь на воротах кто-то другой, Арсенал бы уже трёшку отгрузил, не меньше.
— Что и говорить, это же банда Диего Симеоне!
В матчах с такими соперниками стопроцентных шансов бывает от силы один-два, и, упустив их, новых можно не дождаться. Мадридский Атлетико возвёл оборону в культ, они действовали с хирургической точностью и запредельной осторожностью, не прощая чужих ошибок и не совершая своих. К тому же, на домашней арене они чувствовали себя хозяевами положения. В прошлом туре чемпионата Симеоне провёл глубокую ротацию, дав отдохнуть лидерам, так что сегодня его гвардия была полна сил и свежести. Уповать на то, что мадридцы выдохнутся и зевнут атаку, было верхом наивности.