Глава 417. Пропущенный мяч — это приговор
— И ведь пропустили мы именно от Торреса...
— А ведь когда-то Эль Ниньо был моим кумиром.
— Слушай, а почему его так прозвали?
— Да потому что в молодости он выглядел очень утончённо, прям как девчонка. Малыш, одним словом.
— Ладно, теперь нам точно крышка. Все твердят, что Жозе Моуринью мастер ставить «автобусы». Но правда в том, что Симеоне делает это куда изящнее и намного радикальнее. Вот увидите, сейчас они закроются так, что мышь не проскочит. Мадридский «автобус» выезжает на поле.
Опытные болельщики прекрасно понимали, к чему всё идет. Прагматичный Диего Симеоне — истинный адепт культа «1:0».
И действительно, стоило мячу затрепыхаться в сетке ворот лондонцев, как «Атлетико» мгновенно сжался в пружину, окопавшись у своей штрафной. В предматчевых раскладах эксперты сходились во мнении: если «Арсенал» поймает кураж и забьет первым, то сможет устроить испанцам форменный разгром. Но если канониры окажутся в роли отыгрывающихся, то не только этот матч, но и вся двухматчевая дуэль превратится для них в хождение по мукам.
Сумеет ли «Арсенал» взломать эту бронированную черепаху? Теперь всё зависело от гения нападающих. И в первую очередь — от Су Фэна. Даже если финальную точку суждено поставить Алексису Санчесу или Жиру, именно китаец должен был стать тем ключом, что отомкнет этот замок.
После пропущенного гола в действиях канониров засквозила нервозность. Мяч то и дело сваливался с ноги, пасы становились излишне поспешными. Получив снаряд, Су Фэн демонстративно сделал две передачи назад, призывая партнеров успокоиться: «Тише, парни, без паники. Это двухматчевое противостояние. Один пропущенный гол на выезде — ещё не конец света. Главное сейчас — не зевнуть контратаку и не привезти второй».
Мадридский стадион неистово гнал своих любимцев вперед, и домашние стены давали «Атлетико» колоссальное преимущество.
Диего Симеоне руководил клубом уже не первый год, и вся инфраструктура «Висенте Кальдерон» была заточена под его аскетичный, оборонительный стиль. Игровое поле здесь было специфическим: довольно узким в ширину и вытянутым в длину. Идеальный плацдарм для классического футбола «вторым номером».
Атакующая машина «Арсенала», напротив, требовала простора, канонирам жизненно необходимо было растягивать оборону соперника по флангам. На этом узком газоне они оказались заперты в тесной клетке. Так что даже если матч завершится с таким счетом, трагедии городить не стоило. Самым важным было не пропустить ещё. Когда «Атлетико Мадрид» паркует свой фирменный «автобус», забить им хотя бы один мяч становится задачей из разряда миссии невыполнимой.
По замыслу Венгера, Жиру и Су Фэн в центре должны были караулить навесы и замыкать прострелы в динамике. Однако из-за того, что фланги «Атлетико» располагались слишком близко к центру, у крайков «Арсенала» никак не получалось рассчитать траекторию подачи. Мяч летел то слишком сильно, то чересчур высоко. К тому же оборона испанцев в воздухе чувствовала себя как рыба в воде: Ян Облак безошибочно читал игру и царил на выходах, а Стефан Савич и Диего Годин намертво выжигали второй этаж. Учитывая сомнительное качество фланговых передач, Су Фэну и Жиру приходилось вести изнурительную и малоэффективную борьбу за каждый мяч.
Внутри штрафной площади хозяев из-за оборонительной тактики Симеоне яблоку негде было упасть. На трибунах шептались, мол, Су Фэн сегодня плохо двигается. Да будь он хоть трижды гением выбора позиции — бежать было просто некуда, на каждом квадратном сантиметре его встречали мощные корпуса защитников.
После забитого гола игра в первом тайме окончательно завязла в вязком болоте. Испанцы окопались в обороне, напрочь позабыв об атаке, а лондонцы попросту опасались бросать в прорыв все силы, боясь нарваться на очередной разящий укол.
И хотя «Арсенал» выдал свой лучший показатель по количеству передач за первую половину встречи с тех пор, как вышел в плей-офф Лиги чемпионов, смотреть на это зрелище было откровенно больно.
— «Атлетико» что, собирается так обороняться до скончания веков? — негодовал комментатор в трансляции. — Они просто лишили «Арсенал» всякого задора. У Су Фэна был такой шикарный момент, и как не забил?
— Да я уже вскочил, чтобы гол праздновать, а Облак взял и вытащил этот мертвый мяч. Фантастика какая-то.
— Команда Симеоне играет грязно, на грани фола. Стыки сумасшедшие. Посмотрите на Касорлу — он уже боится мяч передерживать, сразу избавляется.
— Ну так парня можно понять: только-только из лазарета выписался, насиделся на больничном, кому охота обратно под нож ложиться?
По возвращении в раздевалку Арсен Венгер выглядел изможденным. Голова французского специалиста шла кругом от тактических головоломок.
Тем не менее, он постарался внести коррективы: настойчиво потребовал отказаться от верховых передач. Вместо этого канонирам предписывалось прорываться к лицевой линии и резать мяч низом вдоль ворот. Было очевидно, что в воздухе «Арсеналу» ловить нечего, а вот прострелы низом таили в себе куда большую угрозу. С одной стороны, Жиру был мастером игры на опережение, с другой — в такой сутолоке у ворот любой рикошет от защитника мог завершиться автоголом.
Диего Симеоне сыграл прагматично, если не сказать цинично: забил гол и дал команду запереться на все замки. Вскрывать этот бетон теперь оставалось уповая разве что на госпожу Удачу. В конце концов, взлом эшелонированной обороны всегда был главной головной болью в мировом футболе.
В свое время Венгер, доведенный до отчаяния подобными матчами, даже призывал реформировать правила, чтобы повысить зрелищность игры. Но зрелищность и профессиональный спорт высших достижений часто идут вразрез друг с другом. Тот, кто гонится за красивой картинкой, неизбежно жертвует результатом. Яркий пример — современная НБА, которая местами превратилась в банальное шоу-представление. Если же команда бьется за выживание или играет против превосходящего по силе соперника, о красоте думают в последнюю очередь. Попробуй скромный клуб сыграть с грандом в открытый атакующий футбол — и он уедет домой с двузначным счетом на табло. Поэтому желание аутсайдера засушить игру и победить пусть некрасиво, но эффективно, вполне оправданно.
Впрочем, Симеоне никогда и не претендовал на звание эстета. Он всегда трезво оценивал свои силы.
В Ла Лиге его «Атлетико» прочно удерживал статус «третьей силы», периодически огрызаясь на дуэт великих и заставляя их нервничать. За последние годы они умудрились буквально зубами вырвать чемпионский титул из-под носа у «Реал Мадрид» и «Барселоны», что само по себе было сродни подвигу.
Су Фэн тоже не знал, как переломить ход этой встречи. Волшебной палочки или навыка «стопроцентный гол» в его арсенале не значилось. Удар с лёта лишь повышал точность и шансы на успех, но он не гарантировал взятие ворот, ведь на поле был еще и вратарь соперника. В том моменте из первого тайма Су Фэн спиной почувствовал — мяч летит идеально, но Облак сотворил чудо. В обычный день такой мяч влетел бы со свистом. Но сегодня словенский голкипер поймал невероятный кураж.
Венгер уложился со своей тактической речью минут за десять. Оставшееся до выхода на поле время игроки провели в тишине, переводя дух и восстанавливая силы.
Жиру лениво подсел к Су Фэну и заговорщически подмигнул:
— Видел её?
Су Фэн непонимающе вскинул брови:
— Кого? Ты о чём?
— Ну, ту актрисульку, которая в интервью говорила, что без ума от тебя.
— Я её даже не знаю, — отмахнулся Су Фэн. — Какая-то малознакомая девица, её и звездой-то назвать сложно.
— А как по мне, она погорячее твоей благоверной будет, — ухмыльнулся Оливье.
— Красота — обертка, бро, — философски заметил Су Фэн, затягивая шнурки на бутсах. — Если смотреть только на внешность, то когда мы состаримся, от этой любви ничего не останется. Но если это родство душ, то даже покрывшись морщинами, мы будем любить друг друга.
Жиру сощурился и с улыбкой посмотрел на девятнадцатилетнего парня:
— Слушай, тебе точно девятнадцать? Когда ты толкаешь такие речи, мне кажется, будто передо мной стоит мой покойный дед.
Су Фэн ласково потрепал француза по плечу:
— Расти большим, сынок.
— Пошёл ты! — хохотнул Жиру.
Оба футболиста дружно рассмеялись, разряжая обстановку. С легкой руки Су Фэна в команде у Оливье появилось новое шутливое прозвище — «Французский батюшка».
Свисток арбитра возвестил о начале второго тайма. Футболисты «Атлетико Мадрид» выходили на поле вальяжно, удерживая в кармане комфортные 1:0. Для парней Симеоне охранять такое преимущество было делом привычным, отточенным до автоматизма на тренировках. Они знали, как сушить игру, и готовы были продемонстрировать это снова.