Глава 414. Легкая прогулка
— Су Фэн вечно умудряется сотворить нечто совершенно невообразимое! Когда все уже были уверены, что Яя Туре намертво выключил его из игры, и он больше шестидесяти минут попросту спал на поле, этот парень доказал обратное. Су Фэн есть Су Фэн. Дайте ему хотя бы призрачный, ничтожный полумомент — и мяч окажется в сетке.
— Су Фэн — это безумная, неудержимая голевая машина. И одному только Господу Богу известно, в какую секунду этот механизм сработает вновь.
В эти минуты Пеп Гвардиола чувствовал себя паршиво, будто наелся заплесневелой итальянской пасты. Смотреть на этого китайского выскочку у него уже не было сил. Ну как, скажите на милость, из таких безнадежных ситуаций можно раз за разом выжимать голы? Причем делает он это абсолютно внезапно, без всякого предупреждения.
Гвардиола терпеть не мог подобных футболистов. Его идеалом всегда были игроки-хронометры, механизмы безупречной точности, у которых каждый пас и каждый удар выверены до миллиметра и полностью подчинены тренерскому замыслу. А Су Фэн был их полной противоположностью, живым хаосом на зеленом газоне. Он олицетворял все то, что Хосеп не любил и в чем, как ему казалось, не нуждался. И все же каталонцу приходилось признавать: этот парень раз за разом заставлял его хвататься за голову.
Против игрока такого плана невозможно было выстроить тактику. Ни один футбольный гений в мире не знал, какими схемами и кандалами можно сковать Су Фэна.
А сам виновник торжества тем временем стоял посреди ревущего стадиона. Широко раскинув руки, он с упоением вбирал в себя грохот трибун. Парень, только что сотворивший шедевр, — так называемый «гол-шедевр» — стал центром вселенной для десятков тысяч людей. В этот миг на огромной арене существовал лишь один бог, и звали его Су Фэн.
Глядя на это безумие, комментатор в ложе не удержался от иронии:
— Да уж, в этом году соискателям Премии Пушкаша снова ловить нечего…
В прошлом году эту престижную награду отдали какому-то парню из Малайзии, который в матче местного чемпионата умудрился забить совершенно умопомрачительный гол со штрафного. Траектория полета мяча тогда была настолько противоестественной, будто невидимая рука подхватила его в воздухе, закрутила в сумасшедшем вираже и лишь затем швырнула под перекладину. Мохамед Фаиз Субри — так звали этого малайзийца, который благодаря одному удару золотыми буквами вписал свое имя в историю мирового футбола.
Удар, спору нет, вышел на загляденье. Однако преданные фанаты «Арсенала» и лично Су Фэна тогда вовсю плевались на спортивных форумах. Они утверждали, что у их любимчика таких шедевров за сезон наберется с десяток, а малайзийскому форварду просто помог ураганный ветер, который часто гуляет по их полупустым стадионам и придает мячу столь дикую траекторию. К тому же Су Фэн забивал свои голы на полях Лиги чемпионов и в зубодробительной АПЛ, тогда как его конкурент отличился в турнире, который по сравнению с европейскими первенствами выглядел как дворовый футбол.
Но как бы там ни было, заветная статуэтка уехала в Малайзию. И теперь Су Фэн с маниакальным упорством штамповал один футбольный шедевр за другим. Болельщики уже вовсю подшучивали, что в этот раз китаец твердо вознамерился забрать Премию Пушкаша себе. Иначе зачем ему едва ли не в каждом матче творить такое волшебство? Складывалось ощущение, будто обычные, «рабочие» голы Су Фэну забивать просто брезгливо. За всю свою недолгую, но яркую карьеру он почти не забивал легких мячей, хотя сам раздавать передачи умел виртуозно.
И действительно, стоило Су Фэну во втором тайме открыть счет своим голам, как его игра заиграла совершенно иными красками. Яя Туре окончательно потерял контроль над ситуацией. Находясь на закате своей карьеры и мня себя неприкасаемой звездой первой величины, ивуариец попросту не желал тратить силы на черновую работу в обороне. В итоге Су Фэн изящно поиздевался над ветераном, пустив мяч ему между ног, и вырезал филигранную передачу в свободную зону за спины защитников «Манчестер Сити». Подхвативший снаряд Алексис Санчес прострелил вдоль ворот, и Жиру легким касанием переправил мяч в сетку.
Финальный свисток зафиксировал победу «Арсенала» со счетом 2:1. «Канониры» шагнули в финал Кубка Англии.
Изнурительные тренировки серии пенальти, которые Артур и остальные ребята практиковали перед матчем, так и не пригодились. Су Фэн втайне облегченно выдохнул: бить одиннадцатиметровые в такой лотерее — удовольствие сомнительное, и у него от одной мысли об этом внутри все сжималось.
Во втором полуфинале «Челси» уверенно переиграл своего оппонента. Теперь на легендарном стадионе «Уэмбли» должна была состояться битва титанов: «Арсенал» против «Челси» — именно в этом лондонском дерби решалась судьба престижного трофея.
На послематчевой пресс-конференции Гвардиола не сдерживал эмоций перед репортерами: он заявил, что отдал бы все на свете, лишь бы хоть одним глазком взглянуть на тренировки Су Фэна, а еще лучше — вскрыть черепную коробку этого парня и узнать, какие шестеренки крутятся в его голове. По мнению каталонского специалиста, Су Фэн был вылитым азиатским Балотелли. С той лишь разницей, что когда Супер Марио начинал задумываться на поле, он привозил голы в свои ворота, а когда в размышления погружался Су Фэн — он выдавал гениальные перформансы. После этого интервью за китайцем прочно закрепилось прозвище «Балотелли наоборот».
— А ведь Пеп чертовски прав, — делились мнениями фанаты в сети. — Те пятнадцать секунд до и после гола Су Фэн выглядит так, будто он на несколько голов выше всех остальных на поле.
— О да! Когда Су Фэн вальяжно прогуливается по газону, любой наставник «Арсенала» готов придушить его собственными руками. Но стоит парню забить, и Венгер, бьюсь об заклад, готов отдать за него собственную дочь!
После игры Су Фэн втайне надеялся снова увидеть Веру, но судьба распорядилась иначе. «Арсенал» успел отыграть сложнейший матч против «Лестер Сити», а знакомый силуэт в толпе так больше и не мелькнул. Похоже, правы были слова Жиру: девушка просто пришла посмотреть красивый футбол, не более. Су Фэн укоризненно покачал головой, мысленно ругая себя за излишнюю подозрительность. Надо же было напридумывать про человека бог весть что!
— Пойми ты, европейские и американские девчонки — это тебе не скромницы из Азии, — похлопывая приятеля по плечу, наставлял его многоопытный Жиру. — Вы можете сходить на кучу свиданий и даже раз десять переспать, но она все равно не будет считать тебя своим парнем. Для нее это будет просто «испытательный срок». В этих делах они мыслят очень прагматично.
— Говоришь так, будто сам через это прошел? — усмехнулся Су Фэн.
— Было дело, — вздохнул француз. — Я-то, наивный, уже думал, что мы пара, а она мне выдает: «Я еще в раздумьях». После этого я решил просто плыть по течению.
— Что ж, ладно.
И все же любопытство взяло верх. Су Фэн втихую завел фейковый аккаунт в Фейсбуке и подписался на страничку Веры. Он не собирался писать ей или навязываться — просто этот мимолетный эпизод никак не желал стираться из его памяти, оставляя странное послевкусие.
Впрочем, рассиживаться времени не было: на носу маячили полуфинальные матчи Лиги чемпионов против «Атлетико Мадрид». Эти две встречи без преувеличения можно было назвать главными битвами всего сезона. Все прошлые успехи и долгие месяцы изнурительного труда блекли по сравнению с тем, что ждало команду впереди.
Сам Арсен Венгер ходил взвинченный от предвкушения. Спустя столько долгих, бесплодных лет у него наконец-то появился реальный шанс снова вывести команду в финал главного европейского турнира. Горечь того давнего поражения от «Барселоны» в финале до сих пор сидела в его сердце занозой. Для наставника топового европейского клуба завершить карьеру без „ушастого“ кубка Лиги чемпионов — значит оставить свой путь незавершенным, лишенным главного триумфа.
Именно поэтому подготовка к противостоянию с мадридцами была возведена в абсолютный приоритет. Ради этого в недавней игре против «Лестер Сити» на поле вышел глубокий резерв, который предсказуемо уступил со счетом 0:1. Но кого это сейчас волновало? «Арсенал» прочно застрял на шестом-седьмом месте в таблице АПЛ: в заветную четверку уже не пробиться, но и вылет из высшего дивизиона команде точно не грозил.