Глава 411. Состояние оставляет желать лучшего
Многие эксперты сходились во мнении, что всё дело в уникальном игровом стиле Су Фэна. Даже если матч взвинчивался до предела, а темп становился зубодробительным, к Су Фэну это не имело никакого отношения. Он принадлежал к той редкой породе футболистов, которые сами диктовали ритм на поле. Его невозможно было увлечь за собой в чужую пляску.
Су Фэн всегда играл исключительно в свой футбол. И на всей планете он, пожалуй, оставался таким один-единственным — явлением штучным и уникальным.
С этим фактом спорить не решался никто.
И хотя у Су Фэна хватало своих капризов и недостатков, его неоспоримые достоинства сияли так ярко, что Венгер без раздумий закрывал глаза на любые минусы своего подопечного.
Едва завершилась тренировка, Су Фэн, как и советовал Жиру, поспешил набрать номер Карли Клосс.
— Может, если у тебя найдётся свободный вечер, мы поужинаем вместе? — предложил он, едва в трубке раздались гудки. — Заодно познакомлю тебя со своими друзьями.
— Оу, даже не знаю... Смотри сам, не стоит ради этого усложнять себе жизнь, — раздался на том конце провода лёгкий, чуть кокетливый голос.
— Вчера я просто немного пошутил, не думал, что ты взаправду уйдёшь. А потом я пытался до тебя дозвониться, но ты не брала трубку.
— Ничего страшного. Как говорят у нас в Китае: недолгая разлука лишь разжигает пламя страсти. Полезно побыть порознь пару дней.
— А ведь ты права, — тепло усмехнулась Карли. — Всего день тебя не видела, а уже чувствую, как сильно соскучилась.
— Вот и продолжай в том же духе.
— Ну уж нет! Вера улетает завтра утром, вчера мы проболтали с ней напролёт до самого рассвета, так что сегодня темы для разговоров уже иссякли. Можешь возвращаться в номер вечером.
Когда Су Фэн вернулся в отель и повернул ключ в замочной скважине, его догадки подтвердились. Веры в комнате уже не было. Она ушла, не оставив после себя даже короткой записки.
«Похоже, я слишком много накручивал, — хмыкнул про себя Су Фэн, оглядывая пустой номер. — Чего доброго, девчонка вообще решила, что это она меня попользовала...»
Су Фэн понятия не имел, в каком номере остановилась Вера, а бежать на ресепшн и расспрашивать персонал для человека с его известностью было смерти подобно. Стоило только заикнуться, и завтра об этом раструбили бы все таблоиды.
Поэтому он решил просто выкинуть это из головы.
Вечером Су Фэн расположился на мягком диване, прихватив с собой упаковку прохладного пива.
— Хани, я приготовила домашнее мороженое, будешь? — ласково спросила Карли Клосс, заглядывая в комнату.
— Спасибо, не хочется, поешь сама. Ты уверена, что не нужно проводить твою подругу в аэропорт? У неё ведь вечерний рейс.
— Не поеду, — Карли подошла ближе и опустилась рядом с ним. — Сегодня у меня лишь одна задача: побыть с тобой и хорошенько загладить свою вину. С чего начнём наш вечер? Может, посмотрим кино? Мне хочется включить «Убить пересмешника».
— Боюсь, моего интеллектуального багажа не хватит на шедевры мировой классики, — лениво потянулся Су Фэн. — Давай выберем что-то более развлекательное. Как насчёт... «Крика»?
— Я его уже видела, и не раз...
— Так я про сериал.
— Ну хорошо, — уступила Карли, мягко улыбнувшись. — Сегодня я во всём тебя слушаюсь.
Ночь пролетела незаметно. Проснувшись поутру, Су Фэн привычно заглянул в свои характеристики и с удовлетворением отметил, что показатель выносливости немного подрос, достигнув отметки 72.
Отличные новости перед важной игрой.
В грядущем противостоянии с Манчестер Сити у Арсенала были вполне осязаемые шансы на успех. По крайней мере, шансы на победу расценивались как равные — пятьдесят на Driven пятьдесят.
Перед матчем руководство обоих клубов пришло к обоюдному согласию по одному важному пункту.
По старым, суровым традициям Кубка Англии, если встреча в основном раунде завершалась вничью, командам назначалась переигровка. И только если и второй матч не выявлял победителя, судьба путевки решалась в серии пенальти.
Однако регламент позволял клубам договориться заранее: отказаться от утомительной переигровки и в случае ничейного исхода сразу перейти к серии одиннадцатиметровых ударов.
Хотя Манчестер Сити уже вылетел из Лиги чемпионов и, помимо Премьер-лиги и Кубка Англии, не имел других забот, Пеп Гвардиола всё равно не горел желанием проводить лишний матч.
Профессиональные футболисты, безусловно, держали себя в чёрном теле и следили за формой, но сорок-пятьдесят матчей за сезон — это колоссальная, изнуряющая нагрузка.
Любой здравомыслящий наставник постарался бы дать своим игрокам лишний глоток воздуха, чтобы они не перегорели и не растеряли все силы на финишной прямой.
Это вам не команды некоторых тренеров, которые первые год-два носятся по полю как заведённые, а затем планомерно катятся по наклонной, пока лазарет забивается «хрустальными» игроками.
Именно поэтому Арсен Венгер на последних тренировках сделал особый упор на отработку одиннадцатиметровых.
В последних матчах «канониры» умудрились смазать два пенальти кряду. В играх на вылет подобная расточительность каралась жестоко, так что эти навыки кровь из носу пригодятся в Кубке Англии, а возможно, и в Лиге чемпионов.
Всем было прекрасно известно, что Атлетико Мадрид сейчас до мозга костей пропитан философией Диего Симеоне.
Симеоне и в бытность игроком слыл жестким, неуступчивым разрушителем в центре поля, частенько прибегавшим к откровенно грязным приёмам. Своей команде он привил ровно те же повадки.
Вскрыть оборону Атлетико Мадрид — задача из разряда невыполнимых. Испанцы костьми лягут, выстроят у своих ворот глухую стену и будут безжалостно сносить игроков Арсенала грубыми фолами.
Не исключено, что за два матча зрители увидят от силы пару голов, и дело дойдёт до послематчевой лотереи.
Более того, если в противостоянии с мадридцами судьба подарит Арсеналу шанс пробить пенальти, этот удар может стать золотым. Промахиваться больше нельзя.
К тому же, ворота Атлетико защищал Ян Облак — голкипер воистину мирового уровня.
Так что, с какой стороны ни посмотри, дополнительные тренировки пенальти шли команде только в плюс.
Су Фэн, разумеется, тоже оказался в списке тех, кого Венгер заставил отрабатывать удары.
В футбольном мире редко встретишь форварда, который штампует голы пачками, но при этом воротит нос от исполнения одиннадцатиметровых. Су Фэн был как раз из таких чудаков.
Пока другие нападающие готовы были перегрызть друг другу глотки за право подойти к точке, Су Фэн, заработав пенальти, благодушно уступал этот шанс партнёрам.
Венгер посчитал, что пришло время искоренить эту слабость.
Ты умудряешься заколачивать сумасшедшие голы-шедевры с любых дистанций, так почему бьёшься в панике перед обычным пенальти?
Однако на первой же практике тренерский штаб и игроки воочию убедились: Су Фэн у одиннадцатиметровой отметки — это полное фиаско.
Его ударам катастрофически не хватало ни точности, ни хлёсткости, ни былой мощи.
Сам Су Фэн лишь беспомощно разводил руками. В его арсенале навыков попросту отсутствовала графа, отвечающая за исполнение пенальти. Согласно системным атрибутам, его точность при таких ударах была удручающе низкой.
Конечно, он мог активировать [Адреналин] и вложить в удар всю дурь, уповая на то, что мяч прошьёт сетку вместе с перчатками вратаря.
Но тратить ценное умение на такую рутину Су Фэну не хотелось, да и стопроцентной гарантии это не давало — при избытке силы мяч то и дело сваливался с ноги и улетал на трибуны. [Адреналин] до предела взвинчивал физические показатели, но никак не влиял на ювелирную точность.
После целого дня мучений процент попаданий Су Фэна колебался в районе жалких 60–70%. Он уступал в этом компоненте даже центральным защитникам вроде Лорана Косельни.
Команда пребывала в полнейшем шоке. Обычно топ-клубы редко уделяют целые сессии отработке одиннадцатиметровых, оставляя это на самостоятельную работу игроков после тренировок. К такому прибегают лишь накануне кубковых финалов. Для Су Фэна это была первая подобная практика в футболке Арсенала, и он с треском провалился, обнажив свою ахиллесову пяту.
— А мы-то думали, ты благородно оставляешь пенальти нам из-за своей скромности и широты души! — покатывался со смеху Оливье Жиру, подталкивая Алексиса Санчеса. — Оказывается, ты просто мазила!
Жиру и Санчес никак не могли унять хохот.
— На вашем месте я бы попридержал язык, — парировал Су Фэн, смерив их ехидным взглядом. — Я-то смазал удары на тренировке. А вот вы двое умудрились запороть их в официальных матчах.
Стоило этим словам сорваться с его губ, как широкие улыбки Жиру и Санчеса мгновенно прилипли к их лицам, а смех застрял в горле.