Глава 406. Искусство контроля
Есть категория игроков, которые с мячом попросту не дружат. Стоит снаряду оказаться у них в ногах, как он тут же начинает «жечь» бутсы. Разумеется, у таких футболистов и процент потерь минимален — они стремятся избавиться от него как можно скорее.
Но Су Фэн, очевидно, к этой когорте не относился.
Если взглянуть на его игру с профессиональной точки зрения, он принадлежал к тому редкому типу исполнителей, чьи действия на поле всегда выверены и разумны. Иными словами, парень обладал высочайшим футбольным интеллектом. На редкость умный игрок. А ведь он еще совсем юн! И потенциал его казался поистине безграничным.
Как правило, столь зрелую и расчетливую игру демонстрируют лишь прожженные ветераны, чья мудрость закалялась годами и сотнями изнурительных матчей. Однако Су Фэн, не разменявший даже третий десяток, уже достиг этих высот. Оставалось лишь признать: его будущее не поддается измерению.
До недавнего времени на просторах родины ярче всех сияла звезда другого молодого таланта — Ву Лэя. В позапрошлом сезоне он примерил корону лучшего бомбардира лиги, а в прошлом — удостоился номинации на звание футболиста года в Азии. В китайской Суперлиге он оставался одним из тех немногих местных игроков, кто мог на равных конкурировать с заносчивыми легионерами за место в атакующем наконечнике.
Но стоило взойти звезде Су Фэна, как величие Ву Лэя померкло.
Впрочем, вездесущие спортивные журналисты поговаривали, что успехи юного соотечественника в АПЛ лишь придали Ву Лэю уверенности. Вдохновленный этим примером, он и сам загорелся мыслью отправиться покорять европейские чемпионаты, чтобы выйти на новый уровень.
Феноменальная игра Су Фэна на полях Туманного Альбиона в пух и прах разнесла теории доморощенных экспертов, годами твердивших, будто азиатская раса генетически не приспособлена к большому футболу. Сначала Лю Сян доказал всему миру, что азиаты способны доминировать в легкой атлетике. Теперь же Су Фэн наглядно демонстрировал: в футболе они также способны показывать игру экстра-класса.
Сегодня на трибунах «Сантьяго Бернабеу» яблоку негде было упасть от обилия футбольных скаутов. Из Англии, правда, не приехал никто — представителям клубов АПЛ не нужно было пересекать Ла-Манш, чтобы понаблюдать за парнем. Зато эмиссары мадридского «Реала», «Барселоны», «Баварии» и «ПСЖ» как один заполнили вип-ложи. Шедевральный гол, забитый Су Фэном ранее, уже красовался в их блокнотах, обведенный жирным маркером.
Что касается английских грандов, то, за исключением «Манчестер Сити», не проявлявшего к юноше видимого интереса, все остальные тяжеловесы — «Манчестер Юнайтед», «Челси», «Ливерпуль» — спали и видели Су Фэна в своих рядах. В Премьер-лиге это давно превратилось в секрет Полишинеля.
И если «Арсеналу» сегодня удастся сотворить чудо и выбить «Реал Мадрид» из розыгрыша, можно не сомневаться: грядущим летом Су Фэн станет самым лакомым кусочком на трансферном рынке.
Безусловно, боссы «канониров» и думать не желали о продаже своего самородка. Но когда на стол ложится чек с астрономической суммой, произойти может всё что угодно. К тому же дела футболиста вел не кто иной, как Мино Райола — знаменитый футбольный вампир, известный своим умением мутить воду и выжимать из клубов последние соки. Если «Арсенал» действительно захочет удержать Су Фэна, лондонцам придется устроить своему бюджету колоссальное кровопускание.
Между тем второй тайм неумолимо близился к концу.
«Реал Мадрид» продолжал свой яростный, затяжной штурм. Однако сегодня фортуна явно повернулась к «сливочным» спиной, да и Петр Чех в рамке творил настоящие чудеса, швыряя свое тело из угла в угол и раз за разом спасая команду.
Но главным фактором затишья стало то, что во второй половине встречи Су Фэн всё чаще опускался в центр поля. Он цеплялся за мяч, укрывал его корпусом и хладнокровно распределял передачи между партнерами. Стоило «Арсеналу» забрать снаряд себе, как перегруженная полузащита «Реала» оказывалась бессильна вернуть его.
Одно лишь это тактическое удушение сожрало колоссальное количество времени, лишив Мадрид драгоценных минут для организации собственных атак.
В одном из эпизодов Су Фэн угодил в жесточайшие тиски: его плотно взяли в кольцо Тони Кроос, Модрич и Каземиро. Трибуны затаили дыхание — казалось, в такой ситуации потеря неизбежна.
Однако парень умудрился сотворить шедевр на носовом платке. Встретив яростный, на грани фола прессинг со стороны Каземиро, он неуловимым движением подработал мяч внутренней стороной стопы, резко развернулся, уходя с линии атаки, и пижонским ударом пяткой пустил снаряд точно между ног Тони Кроосу.
Словно у него на затылке открылся третий глаз! Издевательский, гениальный пас в одно мгновение разрезал оборонительный треугольник из лучших полузащитников планеты.
— Фантастическая передача! Как он вообще его увидел?! Да, это не гол, но какое же эстетическое наслаждение! — заходился в экстазе комментатор.
— Абсолютная ясность мысли. Гениальное чтение игры!
— Я официально нарекаю Су Фэна величайшим королем пробросов между ног! Ему уже, кажется, и смотреть не обязательно, чтобы оставить соперника в дураках.
— Профессор Кроос только что получил душевную травму. Су Фэн исполнил этот трюк вслепую!
Игрокам «Арсенала» требовалось лишь одно — доставить мяч Су Фэну. А уж он всегда находил свободную зону и переводил вектор атаки туда, где у мадридцев зияли пустоты. Все попытки прессинга со стороны хозяев поля раз за разом превращались в сизифов труд.
Криштиану Роналду, одиноко маячивший впереди, окончательно потерял терпение. Бессильно разведя руками, португалец был вынужден глубоко опускаться назад, помогая своей полузащите хоть как-то зацепиться за мяч.
Секундная стрелка завершала оборот за оборотом, и футболисты «Реала», подгоняемые глухим отчаянием, начали действовать всё грубее. На подступах к собственной штрафной они заработали несколько опасных стандартов.
Вот только «Арсенал» твердо вознамерился удержать свое хрупкое преимущество в один мяч. Сколько бы штрафных им ни дарили, защитники лондонцев даже не думали идти вперед на розыгрыш. Вся атакующая возня была отдана на откуп трем исполнителям: Су Фэну, Санчесу и Жиру.
И пускай это не было классическим «автобусом», мадридцам от этого легче не становилось. Напротив, взломать такую игру было куда сложнее. Игроки «Арсенала» обладали великолепным техническим арсеналом, а поскольку Су Фэн стягивал на себя по два-три соперника, его партнеры получали колоссальную свободу и могли катать мяч в свое удовольствие.
На 75-й минуте Арсен Венгер решился на перестановки. Под аплодисменты трибун поле покинул истощенный Жиру, вместо которого на газон выбежал свежий Данни Уэлбек. Наряду с этим восстановившийся после травмы Санти Касорла сменил Алексиса Санчеса.
«Арсенал» мгновенно перестроился на строгие 451. Оборонительные редуты стали еще плотнее, а атакующий запал окончательно угас. Впрочем, забивать лондонцам больше и не требовалось. Уэлбек, переполненный энергией, принялся коршуном носиться по всему полю, мешая защитникам «Реала» спокойно начинать атаки первым пасом. Если вынудить их панически выбивать мяч вперед длинными забросами, у защитников «канониров» появится стопроцентный шанс выигрывать весь верх. Именно из таких крошечных, почти незаметных эпизодов на поле и куется итоговое превосходство.
Видя, как тают минуты — до финального свистка и исторического выхода в следующий раунд плей-офф оставалось чуть менее двадцати минут, — болельщики «Арсенала» сжимали кулаки до белизны в костяшках. Сердца бились на пределе. В составе «Реала» по-прежнему находилась целая россыпь гениев, способных решить исход встречи одним касанием.
Эйнштейновская теория относительности вновь заявила о себе во всей красе: мадридским мадридистам казалось, что время летит со скоростью пули, тогда как для фанатов лондонцев каждая секунда тянулась целую вечность.
Природные данные Данни Уэлбека внушали уважение, чего нельзя было сказать о его технике — временами она казалась слишком топорной. Пожалуй, именно эта прямолинейность в свое время и заставила его родной «Манчестер Юнайтед» указать нападающему на дверь.
Но, выйдя на замену в таком матче, парень землю грыз от усердия. Он отчаянно преследовал каждый мяч, заставляя нервничать оборонительную линию «Реала». Зона его работы была куда шире, чем у ушедшего Жиру.
И этот безумный прессинг в конце концов принес свои плоды.
Внезапно Уэлбек коршуном налетел на Каземиро и в жестком стыке выцарапал у него мяч. Бразилец на долю секунды замешкался перед передачей, и этой оплошности Данни не простил.