Глава 403. Яростный штурм
— Скорее всего, в «Челси» просто посчитали, что нынешний «Арсенал» не представляет для них серьезной угрозы, — заметил эксперт в студии.
— И турнирная таблица это наглядно подтверждает. В чемпионате «Арсенал» по-прежнему не способен на равных соперничать с «Челси» или «Манчестер Сити».
— Глядя на игру Петра Чеха, я невольно вспоминаю те золотые времена железной обороны «синих». Когда они пропустили всего пятнадцать мячей за сезон... Увидим ли мы когда-нибудь повторение этого чуда?
В раздевалке Арсен Венгер не скупился на похвалу для своих подопечных. Сейчас, на поле грозного «Реал Мадрида», они отчетливо увидели свет в конце тоннеля — реальный шанс пробиться в полуфинал Лиги чемпионов.
В позднюю эпоху Венгера такие моменты случались крайне редко. «Арсенал» уже успел заслужить обидное прозвище «завсегдатай одной восьмой Лиги чемпионов», а сегодня они стояли в шаге от полуфинала.
До заветного кубка оставалось всего три матча. Но сначала нужно было выдержать сорок пять минут ада.
«Реал Мадриду» не требовалось совершать подвиги — одного забитого мяча им вполне хватало, чтобы выбить «канониров».
Счет 4:4 по сумме двух встреч за счет правила гостевого гола выводил испанцев дальше.
На своем поле, гонимые вперед ревущими трибунами, мадридцы были готовы рвать и метать. Их звездное трио нападения в первом тайме показало великолепную игру, и только благодаря божественным сэйвам Петра Чеха «Арсенал» удерживал преимущество.
Продержаться еще сорок Run-минут под таким натиском — задача из разряда невыполнимых.
Но «Арсенал» исторически не умел «сушить» игру и тянуть время, чтобы удержать нужный счет.
Будь на месте Венгера Жозе Моуринью, он бы без колебаний припарковал у ворот двухэтажный автобус, убрав нападающих и выпустив дополнительных защитников. В свои лучшие годы его оборонительные редуты могли выстоять даже против праймовой «Барселоны», играя в меньшинстве.
Но Арсен Венгер был вылеплен из другого теста.
Такой прагматичный подход претил его футбольной философии.
Он считал это психологией слабых. Слишком ранний уход в глухую оборону лишь лишает игроков уверенности и развязывает руки сопернику, который в итоге просто раздавит тебя своей мощью.
Поэтому в перерыве французский специалист принял решение придерживаться первоначального плана.
Впрочем, одно важное тактическое изменение он всё же внес.
Венгер дал указание Алексу Ивоби опуститься глубже и больше не бегать в атаку. Крайние защитники также получили строгий приказ сосредоточиться исключительно на оборонительных действиях.
Физические кондиции фланговых защитников традиционно были выше, чем у остальных игроков — этого требовала специфика их роли, ведь им приходилось постоянно мотаться от штрафной до штрафной.
Теперь, когда им больше не нужно было тратить силы на забеги вперед, их выносливость должна была пойти на пользу команде: постоянный прессинг, отборы и подстраховка.
Это должно было сковать фланги «Реал Мадрида» и облегчить жизнь центральным защитникам.
А всю атакующую нагрузку Венгер возложил на плечи тройки нападения во главе с Су Фэном и Алексисом Санчесом.
Теоретически Венгер мог бы перейти на схему с тремя центральными защитниками, которую он изредка использовал в прошлом.
Но нынешний подбор игроков в обороне оставлял желать лучшего. В команде не было монументальной фигуры уровня Кэмпбелла, способной цементировать штрафную. Поэтому игра в три защитника могла обернуться катастрофой.
В золотые годы «Арсенал» мог позволить сопернику вешать в штрафную сколько угодно, ведь мощные центрбеки выигрывали весь воздух.
Но у нынешнего «Реал Мадрида» на втором этаже могли сыграть все: и Криштиану Роналду, и Бензема, и Гарет Бэйл. Особенно Криштиану Роналду с его феноменальным, почти космическим прыжком.
Лоран Косельни и Шкодран Мустафи против него в воздухе были бессильны.
Поэтому сохранение прежней схемы с постоянным давлением на защитников «Реал Мадрида» виделось Венгеру единственным верным решением.
Если убрать из атакующей тройки хотя бы одного игрока, мадридцы вздохнут с облегчением.
Тогда они смогут бросить все силы в атаку, и сдерживать их на протяжении сорока минут станет попросту невозможно. Ведь Тони Кроос и Модрич обладали убойным дальним ударом.
Фактически у «Реал Мадрида» забить мог каждый: от великолепной пятерки атаки до подключающегося по флангу Марсело и Каземиро, который вовсю отрабатывал роль полузащитника формата box-to-box.
Защищаться против такой банды всей командой — верная смерть. Рано или поздно они найдут лазейку.
Тем временем в раздевалке «Реал Мадрида» Зидан тоже не находил себе места от беспокойства.
Это был его первый опыт работы главным тренером топ-клуба, и он прекрасно понимал, что провал на старте может поставить крест на его дальнейшей карьере.
В чемпионате дела у мадридцев шли из рук вон плохо — шансы на титул были практически потеряны.
Чтобы сохранить свое кресло и избежать неминуемого гнева Флорентино Переса, Зидану кровь из носу нужно было выходить в полуфинал Лиги чемпионов.
Да, как тренер он был еще неопытен, но за свою игровую карьеру успел поработать со многими великими наставниками и почерпнул у них немало полезного. Но главным его козырем было умение находить общий язык со звездами.
Игроки обожали француза и беспрекословно ему доверяли.
— Ребята, поднажмите! Если так пойдет и дальше, меня уволят, — хоть Зидан и сильно нервничал, на его губах играла легкая улыбка.
Эта шутка мгновенно разрядила гнетущую атмосферу в раздевалке.
— Ха-ха, не переживай, тренер! — дружно отозвалась раздевалка. — Мы ни за что не позволим этим лондонским выскочкам уехать со «Сантьяго Бернабеу» с победой.
— Будь спокоен, — решительно заявил Криштиану Роналду. — Не верю я, что их вратарь продолжит творить чудеса и во втором тайме. Я сегодня чувствую себя великолепно и уверен, что забью.
— Вперед! — разнесся по раздевалке боевой клич.
Зидан решился лишь на одну тактическую перестановку.
Начо получил свободу действий и теперь мог активнее подключаться к атакам. Это был универсальный солдат, способный закрыть любую позицию, даже в центре обороны.
И хотя Гарет Бэйл в одиночку мог разорвать свой фланг, поддержка Начо должна была растянуть оборону «Арсенала» и окончательно запутать защитников лондонцев.
Пятнадцать минут перерыва пролетели как одно мгновение. Киран Гиббс тяжело дышал, чувствуя, как огнем горят легкие. Но нужно было возвращаться на поле. Ему казалось, что он отдохнул от силы секунд пятнадцать.
Гарет Бэйл был невероятно быстр. Кирану Гиббсу пришлось выжать из себя все соки, чтобы не отстать от валлийца в первом тайме. Спасало лишь то, что Бэйл редко шел в резкий обыгрыш со сменой направления, иначе защитник «Арсенала» выдохся бы в два раза быстрее и уже просил бы замену.
Но и сейчас его состояние оставляло желать лучшего.