Глава 391. Расплата пришла
— Да ладно тебе, хватит так заливать, — донёсся с трибун чей-то едкий голос. — Интересно, кто это до недавнего времени был завсегдатаем одной восьмой Лиги чемпионов?
— Чья бы корова мычала! — тут же парировал другой болельщик. — Все мы там бывали. Только для одних это уже дела давно минувших дней, а для других — суровая реальность.
В оборонительных редутах мадридского «Реала» порой возникали трещины, но во всём, что касалось созидания и атаки, они были безупречны. Будь то стремительная контратака, позиционная осада или розыгрыш стандартов — «сливочные» демонстрировали футбол абсолютно планетарного масштаба.
И это при том, что Гарет Бэйл сегодня даже не попал в стартовый состав!
Страшно даже представить, какой ужас наводило бы на соперников трио BBC, предстань оно на поле во всём своем грозном величии.
А ведь всё начиналось так многообещающе! Но «Реал Мадрид» сумел переломить ход встречи прямо на домашнем стадионе «Арсенала», вырвавшись вперёд. Моральный дух «канониров» заметно пошатнулся. Игроки обороны лондонцев чувствовали себя опустошёнными — как морально, так и физически.
Сдерживать натиск Бензема, Криштиану Роналду и Иско было каторжным трудом. Эти парни двигались на запредельных скоростях, и защитники выбивались из сил, просто пытаясь не отставать от них.
К тому же каждый из атакующей тройки соперника обладал изощрённым футбольным интеллектом. Особенно Бензема — хитрый, изворотливый лис. Центральным защитникам «Арсенала» было невероятно тяжело уследить за его перемещениями: француз постоянно запутывал их ложными рывками, резкими остановками, сменой траектории и умными заслонами.
Да и мяч Бензема укрывал корпусом намертво, не давая лондонцам ни единого шанса на перехват, и расставался с ним в самый нужный момент.
Их взаимодействие с Криштиану Роналду не отличалось кружевным изяществом, но было отточено до автоматизма. Бензема послушно подносил снаряды, а португалец, не раздумывая, палил по воротам при первой же возможности.
У Давида Оспины от такого обстрела едва слёзы из глаз не катились.
Ладно бы мячи летели мимо, но каждый раз, когда португалец попадал в створ, колумбийскому голкиперу приходилось совершать маленькие подвиги. Даже когда ему удавалось парировать удары, руки нещадно гудели от колоссальной силы, которую Криштиану Роналду вкладывал в каждый выстрел.
«Да что он вообще ест на завтрак?!» — в отчаянии думал голкипер.
Выйдя вперёд, «Реал Мадрид» даже не думал сбавлять обороты, продолжая буквально вжимать «Арсенал» в его штрафную.
В одном из эпизодов Гранит Джака, исчерпав мирные аргументы, был вынужден откровенно свалить набиравшего ход Крооса.
Тони Кроос — полузащитник, чьё имя словно вобрало в себя величие других звёзд футбола вроде Тони и Роуз. Он настоящий «гексагональный» универсал, способный на всё как в атаке, так и в обороне.
До ворот «Арсенала» оставалось около двадцати восьми метров. Для Криштиану Роналду это была убойная дистанция.
Однако при виде этой картины трибуны вздохнули с некоторым облегчением. В последнее время точность штрафных ударов португальца заметно снизилась.
Конечно, для любого мастера стандартов забить три-пять мячей со штрафных за сезон — это уже гроссмейстерский показатель. Например, легендарный Синиша Михайлович, однажды оформивший хет-трик со штрафных, за всю свою карьеру забил так лишь пятьдесят семь раз.
На счету Криштиану Роналду уже было больше сорока таких голов, что по праву делало его великим мастером. Но за последний год-два его прицел явно сбился.
Причиной тому была его приверженность к ударам в стиле «наклбол» — непредсказуемым «сухим листам». Когда такой удар получался, мяч летел по невероятной траектории, виляя в воздухе, и голкиперы просто не понимали, куда бросаться.
Но теперь португальцу всё реже удавалось придать мячу нужный восходящий импульс, из-за чего снаряд то и дело вонзался в выстроенную стенку.
Многие болельщики уже ворчали, что Криштиану Роналду пора бы уступить право исполнения стандартов кому-то другому. Однако на тренировках его статистика оставалась безупречной. Не будь он уверен в своих силах, он бы не монополизировал каждый штрафной у чужих ворот.
— И то ладно, — выдохнул кто-то на трибунах.
— Чему ты радуешься? — тут же отозвался сосед.
— Бэйла и Хамеса нет на поле. Будь они в игре, этот штрафной стал бы смертным приговором.
— Что, совсем не веришь в нашего Криша?
— Когда Криштиану Роналду подходит к мячу, мне как-то спокойнее. Всё равно в стенку зарядит. А если и перебросит, то мяч улетит на трибуны.
Тем временем Криштиану Роналду аккуратно установил мяч на газон. Затем, словно землемер, тщательно отсчитал ровно семь шагов назад.
Следуя своему неизменному ритуалу, он широко расставил ноги и высоко подтянул шорты, обнажая мощные, рельефные бедра с туго натянутыми жгутами мышц.
Су Фэн, к слову, тоже любил так делать — длинные шорты вечно казались ему помехой. Когда ноги были открыты, удары получались более естественными, словно исчезали последние невидимые оковы.
Криштиану Роналду глубоко, шумно вздохнул и пошёл на разбег.
Бум!
Португалец с чудовищной силой приложился по мячу.
Снаряд взмыл в воздух, описывая причудливую дугу, и пролетел прямо над головой высоко выпрыгнувшего Лорана Косельни.
Судя по начальной траектории, мяч должен был уйти далеко выше перекладины. Но на подлёте к воротам он резко пошёл вниз, совершив коварное S-образное виляние.
Оспине показалось, что у него двоится в глазах.
В панике он выбросил руки вперёд, пытаясь кулаками отразить угрозу. Удар пришёлся почти по центру, прямо туда, где стоял вратарь, но дезориентированный Оспина лишь чиркнул пальцами по воздуху — мяч предательски проскользнул у него подмышкой и вонзился в сетку.
3:1 в пользу мадридского «Реала».
Комментаторы на мгновение лишились дара речи.
— Оспина сегодня просто сам не свой! Даже если бы он застыл на месте как вкопанный, этот мяч не должен был залетать. Да, Криштиану Роналду перебросил стенку, но ведь угол был далеко не мёртвым!
— И всё же траектория была невероятно коварной! Посмотрите на повторе: в самый последний момент мяч резко вильнул. Вратарю безумно трудно рассчитать такой полёт. В этом и кроется магия штрафных Криштиану Роналду.
Сам автор гола сиял от восторга. Он довольно долго не забивал со штрафных, поэтому со всех ног бросился к угловому флажку. Взмыв в воздух, он совершил свой знаменитый разворот и с громогласным выдохом резко отвёл руки назад, застыв в фирменной позе.
Игроки «Реала» с победными криками навалились на своего лидера, празднуя успех.
Всё складывалось как нельзя лучше для испанского гранда. Сделать такой весомый задел на чужом стадионе — о большем и мечтать не приходилось.
В мыслях футболистов и фанатов «Реала» исход этого двухматчевого противостояния был уже практически решён.
«Неужели всё закончится вот так?» — Су Фэн упрямо сжал зубы. Смириться с поражением он не мог.
— Эй, игра ещё не окончена! — Су Фэн хлопнул Жиру по плечу. — Глянь на них, игроки «Реала» празднуют так, будто кубок уже у них в кармане. Оливье, ты ведь хотел выбить себе контракт пожирнее? Даже если решишь сменить клуб, тебе нужно показать товар лицом, чтобы урвать шикарное соглашение и кадрить лучших девчонок. Давай-ка покажем этим пижонам, на что мы способны!
— Легко тебе говорить, — проворчал Жиру, но его глаза азартно блеснули. Тело не обманешь — он уже рвался в бой.
На другом фланге Алексис Санчес, знавший «Реал» как облупленного по прошлым битвам в Ла Лиге, тоже замышлял неладное.
Правда, сегодня против него действовал Данило, чья манера игры была ему менее знакома — противостоять Карвахалю или Начо чилийцу было бы привычнее. Но за прошедшее время матча Алексис уже успел прощупать слабые стороны бразильского защитника.