Глава 382. Внешнее давление
Нынешний «Реал Мадрид» являл собой идеальный образец футбольного хамелеона: команда могла часами душить соперника стерильным контролем мяча, но при малейшей возможности взрывалась кинжальной, молниеносной контратакой. Под руководством Зидана у мадридцев не было какого-то одного ярко выраженного, догматичного игрового стиля. Сами болельщики «королевского клуба» порой шутили, что их любимцы играют в футбол по системе «бей-беги-окружай».
Однако против какого бы соперника ни выходил «Реал», они неизменно добивались нужного результата, действуя на поле с поразительным, почти академическим спокойствием. Огромный багаж опыта и невероятный уровень индивидуального мастерства позволяли лидерам команды, многие из которых находились на пике своей карьеры, решать исходы матчей за счет секундных озарений.
Стоит помнить, что Лука Модрич в свое время тоже перебрался в Мадрид из стана «Тоттенхэм Хотспур». Впрочем, толпы фанатов «шпор» не спешили устраивать хорватскому маэстро теплую встречу — его уход из лондонского клуба в свое время сопровождался громким скандалом и взаимными обидами. Тем не менее, часть ультрас «Тоттенхэма» исключительно из жгучей ненависти к «Арсеналу» была готова прийти на стадион, чтобы неистово поддерживать «Реал» и лично Модрича.
Ведущие спортивные издания вовсю соревновались в предсказании стартовых составов. Впрочем, секретов здесь практически не было — обе команды выкатили на стол открытые карты.
Что касается «Арсенала», то при отсутствии свежих травм обойма Венгера оставалась железной и неизменной. Резервисты «канониров», увы, попросту не дотягивали до уровня лигочемпионской основы. Разумеется, все взоры экспертов были прикованы к главной сенсации последних месяцев — молодому азиатскому форварду Су Фэну, чью атакующую мощь до сих пор никто не сумел обуздать.
Футбольный мир сгорал от любопытства. Не так давно грозная «Бавария» пала к ногам этого парня. В противостоянии с мюнхенцами Су Фэн самолично соорудил почти все голы команды: если он не забивал сам, то обязательно отдавал голевую передачу, а если в протоколе не значился ассист — значит, именно его тонкий пас начинал эту результативную атаку.
На данный момент на счету Су Фэна значилось двенадцать забитых мячей в текущем розыгрыше Лиги чемпионов. Поразительный, зубодробительный результат, учитывая, что парень впервые в жизни пробовал свои силы на столь высоком уровне. Журналисты сходились во мнении: победа «Реала» по сумме двух матчей выглядит делом решенным, и если в этом уравнении и есть хоть одна переменная, способная спутать мадридцам все карты, то имя ей — Су Фэн.
Вот только средняя линия «королевского клуба» выглядела пугающе монолитно. Тони Кроос — абсолютный мозг и метроном команды, стержневой игрок чемпионской сборной Германии образца четырнадцатого года и бывший лидер мюнхенской «Баварии».
Рядом с ним действовал Лука Модрич — идеальный полузащитник без слабых мест. Этот хорватский кудесник одинаково гениально разрушал чужие атаки и конструировал свои. На поле для него не существовало невыполнимых задач. К тому же Модрич обладал выносливостью киборга: травмы обходили его стороной, а легкие, казалось, были способны перекачивать тонны кислорода без капли усталости. В этом плане он являл собой полную противоположность Су Фэну.
Если Су Фэн предпочитал большую часть матча вальяжно простаивать в ожидании мяча, то Модрич не останавливался ни на секунду, выжигая каждый квадратный сантиметр газона. Чтобы пробиться к воротам «Реала» через центр, «Арсеналу» необходимо было в первую очередь как-то нейтрализовать этого неутомимого хорвата.
А за спинами этих двух титанов располагался бразильский волнорез Каземиро. Этот парень стремительно ворвался в мировую элиту, наглядно продемонстрировав, что такое современный опорник формата «box-to-box». Все прекрасно знали, какими бывают бразильские разрушители.
Взять хотя бы Паулиньо, который успел поиграть за «Тоттенхэм». На бумаге — чистый оборонительный хавбек, но при этом обладающий потрясающим голевым чутьем. Уехав в китайский «Хэньтай», он штамповал голы пачками, благодаря чему заслужил вызов в селесао и привлек внимание самой «Барселоны».
Каземиро же по своему потенциалу и вовсе превосходил соотечественника. Это был идеальный солдат, одинаково полезный на обоих концах поля. Справится ли Су Фэн с таким ожесточенным сопротивлением? Сможет ли он ускользнуть от этой хищной мадридской полузащиты и вновь сотворить маленькое чудо?
К тому же оборонительная линия «Реала» также по праву считалась одной из лучших в мире. Возглавлял ее Серхио Рамос — человек с внешностью киноактера и характером гладиатора. Настоящая стальная опора мадридцев, один вид которой заставлял форвардов соперника бледнеть от страха.
Главное оружие Рамоса заключалось в том, что он играл не просто жестко — он играл на грани фола, грязно и провокационно. Пользуясь колоссальным опытом, Серхио умел залезть сопернику под кожу, вывести его из себя и заставить пороть один момент за другим. Именно таких защитников нападающие ненавидели всей душой, ведь Рамос уничтожал их не только физически, но и ломал психологически.
Рядом с ним действовал француз Рафаэль Варан — невероятно одаренный от природы атлет. Высокий, поджарый, с великолепной координацией и техникой, он, возможно, слегка уступал Рамосу в агрессии, но компенсировал это идеальным чтением игры.
А если кому-то и удавалось прорвать эти оборонительные редуты, на последнем рубеже соперника встречал Хесус Навас. Костариканец не обладал выдающимся для вратаря ростом — всего метр и восемьдесят сантиметров. Для обычного мужчины это, конечно, вполне приличные цифры, дающие неоспоримое преимущество на сайтах знакомств где-нибудь в Китае, но для голкипера мирового уровня такой рост казался катастрофически малым.
В свое время даже Икера Касильяса с его метром восьмидесяти четырьмя сантиметрами не раз критиковали, называя главным уязвимым местом в воротах «Реала» — мол, при сумасшедшей реакции руки у него все же коротковаты для мертвых мячей. А Навас был еще ниже своего легендарного предшественника! Пожалуй, в элите мирового футбола не было голкипера ниже костариканца.
Но Хесус компенсировал антропометрию феноменальной, почти звериной реакцией и сумасшедшей скоростью выхода из ворот. Технически он был безупречен. Глупые ошибки или «бабочки» в его исполнении исключались напрочь. За эту невероятную надежность китайские фанаты «Реала» уважительно окрестили костариканца Стальной Стеной. А в футбольном мире, как известно, глупых прозвищ не дают — если Наваса назвали стеной, значит, распечатать его ворота будет чертовски трудно.
Правда, фланги обороны мадридцев порой напоминали проходной двор. И Марсело, и Данило были латералями бразильской школы — в атаке боги, в защите — дыра. Но для команды уровня «Реала» это не считалось смертным грехом: фланговым защитникам достаточно было просто обозначать присутствие, ведь Рамос, Варан и вовремя опускающийся назад Каземиро были способны подчистить любые огрехи.
Но и это не было главным козырем Мадрида. Настоящий ужас внушала их скамейка запасных. Игроки резерва «Реала» по своему классу и стоимости превосходили большинство железных игроков основы «Арсенала». Сухая статистика твердила: сыграй эти команды сотню матчей, «канониры» зацепили бы от силы пару побед.
Для Лондона это был, без сомнения, главный матч года. Тысячи болельщиков «Арсенала» были готовы пойти на любые жертвы, брать отгулы и прогуливать работу, лишь бы оказаться у экранов. В Китае же фанатам пришлось особенно несладко: по местному времени трансляция начиналась глубокой ночью, в три часа сорок пять минут, причем посреди рабочей недели.
Для работающего человека — испытание не из легких. После финального свистка за окном уже забрезжит рассвет, и времени останется разве что на короткий тридцатиминутный сон перед выходом в офис. Но безумная любовь к «Арсеналу» и персонально к Су Фэну заставила миллионы людей завести будильники. В эту ночь спать никто не собирался.