Глава 379. Вполне приемлемый исход
И всё это — исключительно чистый оклад по клубному контракту, без учёта многомиллионных спонсорских соглашений и съёмок в рекламе!
Взять хотя бы самого Су Фэна: парень без году неделя выступал на высшем европейском уровне, его имя только-только начало греметь на весь мир, а он уже успел подписать парочку жирных рекламных контрактов в азиатском регионе, которые суммарно принесли ему больше десяти миллионов евро на банковский счёт!
Поэтому все эти бурные интернет-дебаты фанатов, в шутку предлагавших Су Фэну во время летнего межсезонья сгонять на пару легкоатлетических турниров, выиграть там парочку золотых медалей на стометровке «чисто чтобы подзаработать на карманные расходы и помочь семье», оставались не более чем забавным сетевым фольклором.
Кто в здравом уме променяет золотую жилу на медные гроши?
После того как Су Фэн в очередной раз продемонстрировал миру свою всесокрушающую, нечеловеческую скорость, наставник «горожан» Пеп Гвардиола окончательно понял: ему жизненно необходимо как можно скорее, любой ценой заполучить в свой состав реактивного крайнего защитника «Тоттенхэм Хотспур» Кайла Уокера!
Уокер был настоящей физической аномалией, настоящим футбольным зверем. Для той энергозатратной, с высокой линией обороны тактики, которую проповедовал Гвардиола в «Манчестер Сити», такой мощный, обладающий феноменальным стартовым рывком и выносливостью защитник был просто необходим как воздух, чтобы страховать тылы от подобных контратакующих набегов.
Испанский специалист обоснованно полагал, что только такой монстр, как Кайл Уокер, способен на равных потягаться в скоростной дуэли с этим сумасшедшим Су Фэном и не позволить сделать из себя посмешище.
Но в текущей реальности Гвардиоле приходилось работать с тем материалом, что был под рукой, и исходить из сложившейся на поле ситуации. В конце концов, ничейный результат на «Эмирейтс» тоже выглядел для «Манчестер Сити» вполне приемлемым и достойным исходом. Как ни крути, им противостоял один из грандов английского футбола, ведомый легендарным профессором Арсеном Венгером — команда, которая совсем недавно сотворила сенсацию, выбив из Лиги чемпионов грозную «Баварию» и пробившись в восьмерку сильнейших клубов континента.
Увезти одно очко из логова такого соперника после тяжелейшей гостевой битвы — разве могли даже самые придирчивые фанаты предъявить за это претензии своему тренеру?
Если вспомнить, как складывался этот сумасшедший матч, то в середине первого тайма «Сити» висел на волоске от катастрофы, уступая со счётом 1:3. В такой перспективе итоговая боевая ничья 3:3 выглядела для «горожан» почти как победа, и лишь самые отбитые диванные критики могли позволить себе ворчать недовольством.
Впрочем, настоящие, преданные болельщики «Манчестер Сити» прекрасно помнили скромное прошлое своего клуба, который исторически никогда не хватал звёзд с неба, поэтому искренне радовались каждому успеху команды Гвардиолы.
Когда игроки «Манчестер Сити» включали режим энергосбережения и не стремились во что бы то ни стало забить гол, отобрать у них мяч становилось задачей из разряда научной фантастики. Их фирменная тики-така, этот знаменитый Тотальный контроль с бесконечным перекатыванием сферы по периметру поля, превращалась для соперника в настоящую пытку. Они могли пасовать друг другу до посинения, и даже вездесущий Су Фэн ничего не мог с этим поделать. При этом, раздавая свои короткие передачи, футболисты «Сити» с пугающей осторожностью обходили Су Фэна по широкой дуге, словно минное поле — та кошмарная скорость, с которой он недавно унесся от Отаменди, всё ещё стояла перед их глазами.
Они панически боялись, что в момент очередного паса этот китайский дьявол снова включит свой турборежим, перехватит мяч и умчится забивать очередной гол.
Впрочем, сам Су Фэн больше не предпринимал самоубийственных рывков за мячом — большую часть времени он перемещался по газону со скоростью сонной черепахи.
Видя, как их лидер подолгу стоит на одном месте, воткнув руки в боки, или еле-еле трусит пешком в районе центрального круга, болельщики больше не обзывали его «Королём лени». Теперь на трибунах и в интернете родился новый, уважительный мем: «Внимание, Су Фэн на подзарядке!»
Внимательные фанаты давно подметили любопытную закономерность: в каждом отдельно взятом матче Су Фэн выдавал максимум один, реже два подобных сверхсветовых спринта.
Из этого был сделан логичный вывод: чтобы выдать такую космическую вспышку, его организму требуется накопить гигантский объём энергии. И как только этот заряд полностью иссякает во время голевого прорыва, Су Фэну необходимо время, чтобы «перезарядить батарейки» перед следующим рывком! Нужно отдать должное интернет-сообществу — их шуточная, ироничная теория удивительным образом попала точно в яблочко, практически вскрыв механику работы его системного чит-кода!
Но если болельщики на трибунах могли позволить себе расслабленно шутить и строить теории, то защитникам «Манчестер Сити» было не до смеха. Они не могли залезть в голову Су Фэну и проверить уровень заряда его «батареи», а играть в русскую рулетку и проверять, готов ли он снова взорваться рывком, желающих не находилось!
Поэтому игра во втором тайме окончательно утратила свой сумасшедший темп, превратившись в вязкую, тягучую и невыносимо тоскливую позиционную борьбу. Бесконечный Тотальный контроль в исполнении «Сити» обладал невероятно мощным снотворным эффектом.
В футбольных кругах до сих пор со смехом вспоминали историю, как один известный китайский комментатор, работавший на ночной трансляции матча каталонской «Барселоны» времён Гвардиолы, банально уснул в прямом эфире под монотонный стук мяча, да ещё и начал сладко похрапывать прямо в микрофон на всю страну!
А учитывая, что из-за разницы во времени миллионы азиатских болельщиков смотрели матчи АПЛ глубокой ночью, подобные бесконечные перекатывания мяча поперек поля действовали лучше любой таблетки снотворного, заставляя зрителей у экранов клевать носом.
Игра убаюкивала всех без исключения, погружая стадион в состояние коллективного гипноза.
Но именно в этом и заключалось главное, коварное оружие Гвардиолы! Эта гипнотическая тики-така усыпляла бдительность не только несчастных зрителей на трибунах, но и, что самое главное, обороняющихся футболистов соперника.
И в тот самый момент, когда защитники окончательно теряли концентрацию и впадали в транс от бесконечного мелькания мяча перед глазами, следовал внезапный, как удар кинжала, взрыв: резкий индивидуальный проход или разрезающий пас в касание, который мгновенно вскрывал заснувшую оборону!
Все команды мира прекрасно знали об этой особенности команд Пепа, все тренеры предупреждали своих игроков на установках, но уберечься от этого гипноза на практике было невозможно. Это напоминало уроки скучной философии в университете: ты прекрасно знаешь, что если закроешь глаза хоть на секунду, суровый профессор немедленно вызовет тебя к доске и опозорит перед всей аудиторией, но тяжёлые веки всё равно неумолимо ползут вниз, а челюсть сводит от непрекращающейся зевоты.
Внешне игроки «Манчестер Сити» продолжали лениво и безропотно катать мяч по периметру, но несколько самых активных атакующих футболистов, словно хищники в засаде, внимательно сканировали чужую оборону в поисках малейшей трещины.
Этот стерильный перекат продолжался без малого десять невыносимо долгих минут. Не то что болельщики на трибунах — даже сами футболисты «Арсенала» почувствовали, что пот на их спинах давно остыл, а мышцы начали терять тонус от отсутствия динамики!
И именно в эту самую секунду, дождавшись всеобщей апатии, Давид Силва резко включил скорость! Испанец совершил молниеносный рывок с мячом в центр, стянув на себя сразу двух защитников лондонцев, после чего отдал тонкий, диагональный пас на свободный фланг. Там, в гордом одиночестве, мяч подхватил абсолютно кем не прикрытый Лерой Зане и на всех парах ворвался в оголённую штрафную «канониров»!
В одно мгновение вся академичность «Манчестер Сити» испарилась — команда гостей словно сбросила сонную маску и превратилась в свою смертоносных хищников. Это было похоже на залп из всех орудий! Пока Зане наводил шороху в штрафной, на линию вратарской уже на всех парах летел Серхио Агуэро, чуть глубже открывался под пас Давид Силва, на дальней штанге дежурил Рахим Стерлинг, а зону подбора на линии штрафной контролировал мощный Кевин Де Брюйне.
Вся оборонительная конструкция «Арсенала» трещала по швам — отдай Зане передачу в любую из этих четырех точек, и гол стал бы неминуем!
Лондонцам оставалось лишь вознести молитвы футбольным богам и сказать огромное спасибо лично Лерою Зане за его клинический, непробиваемый эгоизм! Если бы не жадность немецкого вингера, «горожане» со стопроцентной гарантией вышли бы вперёд в этом сумасшедшем матче.
Как и ожидалось, оказавшись в убойной позиции, Зане включил режим «вижу цель — не вижу препятствий». Полностью проигнорировав четверых открытых партнёров, отчаянно размахивавших руками, он со всей дури зарядил по воротам с острого угла — и отправил мяч высоко в небеса, намного выше перекладины! Восемьдесят тысяч зрителей на «Эмирейтс» дружно выдохнули, вытирая со лба холодный пот ужаса.
— Спасибо, Зане, за то, что ты такой жадный единоличник! — нервно шутили фанаты, с облегчением хватаясь за сердце.
Что касается Су Фэна, то свой лимитированный, козырный навык на сегодня он уже потратил, поэтому теперь вся надежда оставалась на нестандартные комбинации и командное взаимодействие, чтобы попытаться вырвать победу в концовке.
«Арсенал» снова пошёл вперёд, пытаясь вернуть себе лидерство в счёте.
Четверка игроков группы атаки демонстрировала великолепное взаимопонимание и сыгранность на подступах к чужой штрафной. А после того как во втором тайме Венгер бросил в бой свежего Алекса Ивоби, их комбинационная круговерть заиграла новыми красками.
Алексис Санчес без устали менялся позициями с Ивоби, запутывая опекунов, в то время как мощный Оливье Жиру постоянно ставил баскетбольные заслоны для Су Фэна, освобождая тому оперативное пространство.
Стоило Су Фэну получить мяч и набрать скорость, как на пути у Николаса Отаменди или Джона Стоунза словно из-под земли вырастала скала в лице Жиру, не позволяя защитникам «Сити» вовремя навязать борьбу и встретить опасного прорыв.
Из-за этих постоянных скрещиваний и заслонов оборона гостей испытывала колоссальные перегрузки, работая на пределе человеческих возможностей.
Впрочем, в этот вечер футбольная фортуна явно повернулась к Су Фэну спиной. В оставшееся время он сумел нанести два великолепных, опаснейших удара, в которых оба раза успешно активировал свой системный навык Удар с лёта, однако ни один из них так и не превратился в победный гол! В первом эпизоде после пушечного выстрела с лета мяч со звоном содрогнул перекладину ворот, а во второй раз творивший в этой встрече настоящие чудеса Вилли Кабальеро в невероятном прыжке вытащил снаряд из самой девятки.
В эти горькие секунды Су Фэн с нескрываемой тоской и ностальгией вспоминал про Клаудио Браво.
Вот кто был настоящим, лучшим другом и главным спонсором голов для всех девятнадцати соперников по Английской Премьер-лиге!
Чем ближе секундомер приближался к финальному свистку, тем более осторожно и прагматично действовали обе команды, не желая рисковать синицей в руках ради журавля в небе. Арсен Венгер своим последним решением наглядно продемонстрировал, что синица в виде одного набранного очка его вполне устраивает: он снял с игры основного форварда Оливье Жиру, выпустив дополнительного игрока в центр поля. Этим жестом французский наставник расписался в том, что главная задача на остаток матча — не проиграть.
Полети они сейчас сломя голову за четвертым голом — и одна удачная контратака «Сити» оставила бы их вообще без штанов, отобрав даже это трудовое очко.
К тому моменту вся команда уже еле волочила ноги от колоссальной усталости. Сезон выходил на свою финишную, самую изнурительную прямую, футболисты играли на пределе сил в безумном графике, разрываясь сразу на Три фронта, что приводило к чудовищному физическому и моральному истощению.
К тому же лазарет «Арсенала» традиционно был забит под завязку: полкоманды имело хронические проблемы со здоровьем и длиннющий шлейф старых травм — железных киборгов в составе лондонцев почти не водилось. Лидеры нуждались в бережном отношении и ротации, загонять их до полусмерти было смертельно опасно для концовки сезона.
Единственным исключением из этого правила, настоящим титаном, которого Арсен Венгер мог со спокойной душой и без малейшей опаски бросать в мясорубку на все девяносто минут в каждом матче, оставался Су Фэн. В конце концов, при его энергосберегающей, уникальной манере игры, если соперники не сломают его в открытую каким-нибудь костоломным приёмом, он мог спокойно отбегать в таком темпе хоть до самой пенсии без единой царапины!
На самых последних, компенсированных минутах матча «Манчестер Сити» и «Арсенал» обменялись уколами, проведя по одной финальной, яростной атаке на ворота друг друга.
Однако защитные порядки обеих команд сработали безупречно, ликвидировав угрозы на дальних подступах.
Финальный свисток арбитра зафиксировал боевую, сверхрезультативную ничью — команды разошлись миром со счётом 3:3.
Этот результат нельзя было назвать абсолютным триумфом или поводом для бурной радости ни для одной из сторон, но, по крайней мере, программа-минимум была выполнена, и никто не ушёл с поля побежденным.