Глава 377. Расплата
— Да какого чёрта Су Фэн сам не стал бить?! Это же был железный шанс похоронить их интригу раз и навсегда! — рвали на себе волосы фанаты на трибунах и у экранов. — Вообще перестали понимать, что творится в его голове!
Упущенный одиннадцатиметровый поверг арсенальскую торсиду в состояние глубокого уныния и тоски. А вот лагерь «Манчестер Сити», напротив, словно получил разряд дефибриллятора: этот героический сейв Кабальеро мгновенно вдохнул в «горожан» новую жизнь, подняв их боевой дух до небес.
Су Фэн, видя, как Санчес в отчаянии закрыл лицо руками, тотчас рванул к своему чилийскому партнёру и принялся горячо, с жаром хлопать его по плечу, приводя в чувство.
Промахнуться с пенальти — дело житейское, такое случается с каждым. Даже общепризнанные футбольные идиоты и гении с ювелирной точностью, вроде Месси или Роналду, не раз отправляли мяч по воробьям с одиннадцатиметровой отметки.
Причём происходило это в куда более критические и судьбоносные моменты матчей.
Если уж на то пошло, сегодняшний промах Санчеса не выглядел какой-то неисправимой трагедией вселенского масштаба.
Поражало другое: обычно, когда Су Фэн забивал сам, ему было банально лень совершать лишние телодвижения. Он просто вальяжно останавливался на месте, словно король на приёме, и терпеливо ждал, пока запыхавшиеся партнёры со всех ног примчатся к нему, чтобы обняться и поздравить с успехом. Но сейчас, увидев неудачу товарища, он лично сорвался с места и побежал к нему! Пусть он преодолел всего каких-то жалких десять метров, эта картина тронула сердца болельщиков до глубины души.
Заставить Короля лени пробежать лишнюю дистанцию по собственной воле, да ещё и во время паузы, когда игра остановлена — это дорогого стоило!
Одно это доказывало, с какой теплотой и заботой Су Фэн относился к Санчесу.
Атмосфера внутри лондонского коллектива казалась невероятно дружной, почти семейной, однако в суровом профессиональном спорте хорошие отношения ещё никого не спасали от жестоких футбольных законов.
Старая, проверенная годами аксиома гласит: не забиваешь ты — забивают тебе. Разбазаривание стопроцентных голевых моментов неминуемо влечёт за собой жестокую расплату.
И никакая, даже самая идиллическая атмосфера в раздевалке не способна разрушить это древнее проклятие.
Почувствовавшие запах крови игроки «Манчестер Сити» ринулись в массированную атаку. Нити игры прочно взял в свои руки Давид Силва.
Испанский плеймейкер переживал абсолютный, ослепительный пик своей карьеры. А в сочетании с новаторскими, сложными тактическими схемами Гвардиолы он чувствовал себя на футбольном поле как хищная акула в родной стихии.
В те годы Силва стабильно демонстрировал запредельный уровень эффективности, выжимая из своего таланта все сто двадцать процентов.
Его культура паса и феноменальный контроль мяча были настолько совершенны, что защитники «Арсенала» просто боялись вступать с ним в плотный контакт или атаковать в отбор. Каждое лишнее движение могло открыть свободную зону, куда испанец мгновенно ворвался бы сам или вложил идеальную передачу на партнёра.
Но Силва был опасен не только как ассистент — его собственный удар таил в себе смертельную угрозу. Он представлял собой универсального солдата без слабых мест, разве что в черновых, оборонительных действиях отрабатывал чуть менее охотно.
Получив мяч на подступах к штрафной, испанец правдоподобно замахнулся для плотного удара, заставив Шкодрана Мустафи отчаянно выброситься наперерез под мяч. Но это была утончённая ловушка: вместо удара Силва мягко, словно бильярдным кием, вырезал низовой пас под опорную ногу защитнику, доставив снаряд точно на бутсу Серхио Агуэро.
Аргентинский форвард мгновенно обработал мяч, развернулся вокруг своей оси и неотразимо пробил низом в дальний угол.
Давид Оспина среагировал быстро и отчаянно бросился за мячом, однако допустил грубейшую, детскую техническую помарку — пропустил снаряд под собой.
Какая злая ирония судьбы: с одной стороны — блестящий сейв и героический кураж второго голкипера «Сити» Вилли Кабальеро, а с другой — чудовищный ляп второго вратаря «Арсенала» Давида Оспины, помноживший на ноль все старания команды.
На этих противоположных чашах весов преимущество лондонцев растаяло как дым.
Колоссальный перевес, который «канониры» с таким трудом выгрызали по крупицам, испарился без следа. На табло загорелись издевательские цифры — 2:2.
Но этот кошмар был лишь началом их мучений! Когда секундомер уже отсчитывал последние мгновения компенсированного к первому тайму времени, Лерой Зане на бешеной скорости ворвался со своего фланга в центр и отважился на плотный выстрел издали. Оспина, чей уровень уверенности упал ниже нуля, отбил мяч прямо перед собой. Находившийся в вечном поиске футбольного счастья Рахим Стерлинг первым успел на добивание, но умудрился с убойной дистанции зарядить в штангу!
Однако на этом атака не захлебнулась — хитрый, как богомол на охоте, Давид Силва уже караулил отскок на линии вратарской и хладнокровно, щечкой, дослал мяч в сетку.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Снаряд закатился в абсолютно пустые ворота.
Чат стадиона «Эмирейтс», ещё недавно ревевший от восторга, погрузился в гнетущую, гробовую тишину. Разочарование болельщиков можно было черпать ложками — воздух стал тяжёлым и горьким. Отличный, доминирующий тайм, где они обязаны были уходить в раздевалку при комфортных 3:1 в свою пользу, обернулся унизительной катастрофой: теперь они горели со счётом 2:3!
Благо, сразу после этого гола прозвучал свисток на перерыв. Если бы игра продолжилась ещё хотя бы пять минут, психологически раздавленный «Арсенал» по своей старой, печальной традиции мог просто посыпаться и пропустить ещё парочку.
Оказавшись в спасительной тишине Раздевалки, Венгер оперативно перетряхнул тактические схемы. Опытный наставник принялся активно проводить сеанс психологической терапии: он внушал своим подопечным, что отставание всего в один мяч — это сущие пустяки, что нужно немедленно выбросить из головы упущенное преимущество первого тайма и выходить на вторую половину с чистым разумом, готовыми рвать и метать ради победы.
Стоит признать, что ментальный гипноз старого француза сработал как надо.
Когда футболист сидит в раздевалке и занимается самоедством, оплакивая упущенные 3:1 и глядя на унылые 2:3, его воля неизбежно ломается. Но если отбросить эмоции и взглянуть на сухую математику, то разница в счёте составляет всего один гол!
С такой перспективы ситуация уже не казалась безнадёжной, а горечь обиды отступала перед спортивной злостью.
Вернувшись на зелёный газон, игроки «Арсенала» буквально преобразились. Су Фэн, сохранив свою уникальную манеру игры из первого тайма, окончательно перестал ограничиваться функциями банального дриблера или завершителя атак. По его собственным расчётам, именно такой, новый, глубокий стиль приносил ему куда больше драгоценных очков Стиля.
А самое главное — при такой игре ему приходилось значительно меньше бегать самому!
Слегка подкорректировав свой рисунок игры, Су Фэн начал дирижировать действиями партнёров, связывая все линии команды воедино гениальными по своей задумке передачами. Расположившись чуть глубже Оливье Жиру, он теперь действовал как классическая «десятка», чистый свободный художник.
Это в корне отличалось от роли «ложной девятки», которую изначально прописывал ему на предматчевой установке Венгер.
Тем не менее, эта самовольная трансформация принесла просто потрясающие плоды!
Правда, партнёрам по команде пришлось изрядно попотеть и выплюнуть лёгкие от такой «заботы».
Алексис Санчес, Оливье Жиру, а также пахавший в опорной зоне Гранит Джака в полной мере ощутили на себе всю тяжесть дирижёрской палочки Су Фэна — его скрытые, неочевидные передачи заставляли их наматывать километры на максимальных скоростях.
Дело в том, что Су Фэн принципиально не отдавал мяч партнёру в ноги. Он отправлял снаряд в свободную зону с сумасшедшим упреждением, буквально заставляя товарищей включать форсаж и мчаться наперегонки с ветром, чтобы успеть к мячу. Этот хитрый приём не только стягивал на себя внимание всей обороны «Сити», но и полностью ломал их привычные оборонительные построения, выматывая защитников до предела.
С каждой минутой Су Фэн всё больше напоминал гениального гроссмейстера, главного мозга середины поля, окончательно сбросив с себя шкуру примитивного форварда-убийцы.
И сам он получал от этой метаморфозы поистине колоссальное, ни с чем не сравнимое удовольствие.
Если все его прежние сумасшедшие финты, сверхскорости и убийственные удары были всего лишь подачками от Системы, то этот тонкий, глубокий взгляд на организацию игры, эта дирижёрская мудрость — были его личным, выстраданным детищем. Он пришёл к этому сам, через собственный пот, ошибки и накопленный на высшем уровне опыт. Именно поэтому сейчас он чувствовал себя не просто аватаром с чит-кодами, а настоящим творцом футбольного искусства.
Управление людьми и пространством посредством траектории мяча — вот где крылся истинный экстаз!
Су Фэн досконально, до последней цифры знал физические и скоростные возможности каждого из своих партнёров. Поэтому мячи, которые он вырезал в свободные зоны, летели ровно с такой скоростью, чтобы его товарищи, выжав из себя всё до последней капли, гарантированно успевали на секунду раньше задыхающихся защитников «Манчестер Сити».
Но у этой тактики обнаружился и любопытный побочный эффект: игроки «Манчестер Сити» знали скоростные лимиты футболистов «Арсенала» куда хуже, чем сам Су Фэн. Видя, как мяч катится в ничейную, свободную зону, они искренне верили, что у них есть все шансы перехватить передачу!
В результате на поле раз за разом возникала одна и та же картина: игроки обеих команд с бешено выпученными глазами неслись к одной точке, устраивая яростные спринтерские дуэли за владение мячом.
В этом и заключался коварный, дьявольский замысел Су Фэна: своими пасами-приманками он выдёргивал защитников «Сити» из их насиженных зон, разрушая компактность их обороны. А стоило соперникам оголить тылы в погоне за мячом, как сам Су Фэн неспешным, прогулочным шагом смещался в образовавшуюся гигантскую дыру и с комфортом, без малейшего сопротивления принимал обратную передачу от задыхающегося партнёра!
Естественно, два выдающихся футбольных ума — Пеп Гвардиола и Арсен Венгер, метавшиеся у кромки поля, быстро раскусили эту гениальную шахматную партию. Оба наставника застыли в немом восхищении и глубоком шоке.
Гвардиолу поражало то, с какой пугающей скоростью эволюционировал этот игрок. В первом круге чемпионата, когда их команды сходились в очном поединке, арсенал навыков Су Фэна был довольно скуден и прямолинеен — он полагался лишь на рывок и удар.
Кто бы мог подумать, что всего за несколько жалких месяцев этот парень разовьётся в такого разностороннего, всевидящего монстра, способного в одиночку вскрывать самые сложные тактические построения?! Это было поистине пугающе!
Впрочем, Гвардиола пересекался с Су Фэном не так часто, поэтому его изумление носило скорее теоретический, отстранённый характер. А вот Венгер, видевший Су Фэна на тренировках каждый божий день, следивший за каждым шагом его профессионального роста, испытывал от происходящего на поле настоящий, первобытный трепет.
Казалось, надень сейчас на Су Фэна непроницаемую маску, скрывающую лицо, и старый француз ни за что в жизни не поверил бы, что этот умудрённый опытом, хладнокровный дирижёр и тот прямолинейный бегунок из начала сезона — один и тот же человек!
И пусть техническое исполнение некоторых его передач ещё хромало, а мяч порой срывался с ноги, сама мысль, само видение поля у Су Фэна уже достигли абсолютного, космического уровня величайших мастеров футбола.