Глава 376. Пенальти
Несмотря на колоссальное давление, которое «Манчестер Сити» оказывал на чужой половине поля, и наличие такого выдающегося дирижёра атак, как Давид Силва, их наступление выглядело грозным лишь на первый взгляд. Стоило сравнить их академичную игру с той первобытной, разрушительной мощью, что демонстрировало Атакующее трио «Арсенала» ведомое Су Фэном, как все усилия «горожан» мгновенно блекли, казались суетливыми и недостаточно острыми.
Со стороны игра Су Фэна и его партнёров выглядела до гениальности простой. Особенно поражало то, с какой пугающей лёгкостью и точностью Су Фэн начал раздавать обостряющие передачи. В последнее время это его качество, каким-то непостижимым образом, вышло на совершенно иной, запредельный уровень.
В отличие от «Манчестер Сити», чьи игроки подолгу перекатывали мяч по периметру чужой штрафной, злоупотребляя поперечными передачами и пасами назад в бесконечных попытках нащупать брешь в обороне, «Арсенал» действовал максимально вертикально и конкретно. У подопечных Гвардиолы был стерильный процент владения мячом, но истинная смертоносная угроза рождалась лишь тогда, когда пятнистая сфера оказывалась в ногах у Су Фэна. Для защиты соперника он стал настоящим ожившим кошмаром.
Два защитника «Сити», приставленные к нему персонально, буквально сходили с ума, оказавшись не в силах сдержать этот ураган.
То он издевательски пробрасывал мяч Между ног, то взмывал над травой, выполняя элегантную Радугу. Он швырял своих опекунов то в жар, то в холод. Взять хотя бы молодого таланта «Манчестер Сити» — Джон Стоунз считался одним из самых горячих и перспективных защитников новой волны, ярчайшим представителем современного техничного центрбека с огромным потенциалом.
Однако под давлением Су Фэна его нервная система просто дала сбой — парень находился на грани тотального психологического срыва.
Он бы и рад был сфолить, срубить соперника ценой жёлтой карточки, но Су Фэн не давал ему даже такой возможности! Раз за разом он успевал расстаться с мячом буквально за долю секунды до того, как шипы бутс Стоунза готовы были впиться в его газон.
В интернете тем временем уже вовсю кипели страсти, и болельщики на форумах упражнялись в остроумии:
— Хотите страшную сказку на ночь? — писал один из фанатов. — Джон Стоунз обошёлся своему клубу в пятьдесят миллионов евро, а Су Фэн стоил меньше двадцати девяти!
— Не совсем корректная формулировка, дружище! — тут же поправил его другой пользователь. — Точнее будет сказать так: трансферная стоимость Стоунза составила пятьдесят миллионов, а за Су Фэна заплатили двадцать девять. Вот только сейчас на Transfermarkt ценник Су Фэна уже взлетел до семидесяти пяти миллионов!
— Слушайте, а Пеп Гвардиола часом не получил откат с трансфера Стоунза? Ну не может адекватный человек столько переплатить!
— Да бросьте, лысый шарлатан точно не стал бы марать руки откатами, он не настолько нуждается в деньгах, чтобы рисковать своей репутацией, — возразил третий. — Но со стороны эта сделка и правда выглядит как аттракцион невиданной щедрости из серии: «У нас слишком много денег и слишком мало мозгов».
— Эй, если мы заговорили про «много денег и мало мозгов», то кто в здравом уме сможет переплюнуть Манчестер Юнайтед? Вот уж где настоящие чемпионы по разбазариванию бюджета!
— Вот незадача, наш великий Манчестер Юнайтед просто мирно лежал в сторонке, никого не трогал, а в него всё равно прилетела шальная пуля! — возмутился фанат «красных дьяволов». — Вы же обсуждали Арсенал и Манчестер Сити, какого чёрта вы приплели сюда нас?!
Пока сетевые эксперты бурно обсуждали трансферные расклады и сходились во мнении, что старина Венгер сорвал абсолютный джекпот, выцепив за такие смешные деньги игрока, ставшего невероятно мощным локомотивом для всей команды, игра на «Эмирейтс» неумолимо приближалась к кульминации. Многие скептики поначалу пророчили Су Фэну судьбу игрока одной вспышки, калифа на час, но для местного чемпионата даже яркий, пусть и короткий отрезок уже считался бы достойным достижением.
Никто и помыслить не мог, что этот парень с ходу превратится в главного вожака и несущую конструкцию лондонского клуба. Он приходил в Арсенал, чтобы быть одним из многих, а стал тем, кто тащит на себе всех остальных.
В тот самый момент, когда болельщики, глядя на подавляющее игровое преимущество «канониров», уже внутренне приготовились праздновать уверенную победу, Су Фэн взорвал эпизод. Едва заметным, кошачьим движением он пробросил мяч мимо Стоунза и молниеносно развернулся. От такой дерзости мозг английского защитника просто завис — он застыл на месте, словно вкопанная в газон статуя, совершенно не понимая, что ему делать дальше.
Движения Су Фэна были исполнены такой запредельной эстетики, что заслуживали максимальные очки Стиля. Оставив Стоунза за спиной, он устремился к воротам, и лишь Фернандиньо, отчаянно работая локтями, сумел нагнать его сзади, пытаясь навязать силовую борьбу.
Но Су Фэн даже не думал вступать в толкание: лёгкий, изящный кивок пяткой — и мяч послушно юркнул в сторону, а Фернандиньо пролетел мимо, сотрясая пустой воздух!
Николас Отаменди, несимметрично страховавший партнёров с другого края, понял, что это катастрофа. У него не оставалось иного выбора, кроме как броситься в отчаянный подкат, уповая на чистую удачу. Су Фэн к этому моменту уже возглавлял гонку бомбардиров АПЛ, и аргентинец не был настолько наивен, чтобы полагать, будто нападающий простит их и не сможет переиграть Вилли Кабальеро из убойной позиции.
Однако Су Фэн, в чьих венах сейчас буквально бурлило Абсолютное чувство мяча, контролировал сферу на каком-то субъядерном уровне. Краем глаза уловив яростный бросок Отаменди, он лишь едва заметно, самым кончиком бутсы, изменил траекторию движения кожаного снаряда.
В итоге шипы аргентинского защитника со всей дури врезались в ноги Су Фэна, свалив его на газон, тогда как по самому мячу Отаменди не попал даже по касательной.
Главный арбитр, находившийся в идеальной позиции и внимательно следивший за каждым мгновением эпизода, набрал в грудь воздуха, извлёк из свистка пронзительную трель и без тени сомнений, максимально решительно указал на «точку».
Пенальти!
Благодаря своему феноменальному индивидуальному мастерству и каскаду финтов, Су Фэн заработал для своей команды стопроцентный шанс. Кажется, теперь у «Манчестер Сити» не оставалось ни единого шанса на спасение — этот одиннадцатиметровый должен был поставить жирную, победную точку в матче.
Впрочем, трибуны «Эмирейтс» изумлённо выдохнули: заработав пенальти, Су Фэн даже не посмотрел в сторону мяча. Вместо того чтобы лично подойти к отметке и пополнить свой бомбардирский счёт, он благородно уступил право удара Алексису Санчесу.
Болельщики на стадионе и у телеэкранов разразились бурными овациями, искренне восхищаясь таким широким, поистине капитанским жестом своего лидера.
— Вы только посмотрите на это! Вот что значит настоящий вожак и широкая душа! — восхищались комментаторы в эфире Sky Sports. — Никто не сомневается, что с такой феноменальной техникой Су Фэн без труда бы реализовал этот удар, но он намеренно дарит этот ценнейший шанс партнёру по команде, чтобы тот почувствовал уверенность и вернул себе голевое чутьё!
— А вам не приходит в голову совсем другая мысль? — скептически хмыкнул какой-то диванная аналитик в соцсетях. — Может, Су Фэн просто трусит и не уверен, что сможет забить с «точки»?
Эту бунтарскую теорию тут же подняли на смех, а автора буквально смешали с грязью сотни разгневанных фанатов: «Ты в своём уме?! Парень кладёт сумасшедшие радиоуправляемые голы с тридцати метров, забивает ножницами и с лёта, а ты на полном серьёзе утверждаешь, что он не может попасть в ворота с каких-то жалких одиннадцати метров?!»
Однако суровая правда футбольной жизни заключалась в том, что в словах этого скептика была доля истины. В истории игры хватало примеров, когда футболисты с божественной техникой и пушечным ударом с игры испытывали необъяснимый трепет перед одиннадцатиметровой отметкой. Несмотря на высокую статистику реализации пенальти в целом, этот удар всегда оставался сложнейшей психологической дуэлью, войной нервов между бьющим и вратарём, где малейшая неуверенность в собственных силах могла обернуться фиаско.
Су Фэн действительно клепал шедевры один за другим, но именно в ударах с «точки» он не чувствовал себя хозяином положения.
Причина была банальна и проста до безобразия: исполнение пенальти технически не позволяло активировать системный навык Удар с лёта. А это означало, что точность и сила посланного с отметки мяча зависели исключительно от его реальных, базовых физических характеристик.
И если судить честно, то текущие базовые показатели точности Су Фэна отнюдь не гарантировали стопроцентный гол.
Поэтому он рассудил вполне здраво: зачем заниматься самолюбованием, жадничать и рисковать опозориться перед всем миром, если можно по-дружески уступить эту возможность партнёру, который жаждет отличиться? Глядишь, в благодарность Санчес ещё и проставится — угостит его шикарным ужином с настоящим мясом, которым так славится Южная Америка.
Конечно, Су Фэн слышал об одной хитрой технике: говорят, некоторые мастера во время разбега перед ударом умудряются так сильно топнуть опорной ногой по газону, что от микровибрации земли мяч буквально на несколько миллиметров взмывает в воздух в доли секунды до касания бутсы, что придаёт удару дополнительную мощь и невероятную скорость.
Он даже смотрел видеоролики с разбором этого приёма — кажется, главным адептом такой магии был Криштиану Роналду. Впрочем, Су Фэн до сих пор сомневался, было ли это реальным физическим феноменом или просто удачным ракурсом и монтажом. Как бы то ни было, сам он подобным трюком не владел и учиться ему на глазах у восьмидесяти тысяч зрителей не собирался.
Когда вероятность забить с пенальти настолько высока, промах становится несмываемым пятном позора.
Даже такие великие титаны, как Месси и Роналду, не могли похвастаться абсолютной безошибочностью с отметки. Вероятно, единственным человеком на этой планете, кто приблизился к идеалу в исполнении пенальти, был сумасбродный Балотелли.
Но там секрет таился в клинической непредсказуемости: этот эксцентричный итальянец сам до последней секунды не знал, куда именно пробивать, поэтому ни один, даже самый гениальный вратарь мира не мог прочитать его мысли и предугадать траекторию!
Весь стадион затаил дыхание, будучи уверенным на девяносто девять процентов, что мяч сейчас затрепыхается в сетке, но судьба распорядилась иначе. Алексис Санчес нанёс плотный, мощный удар, однако Вилли Кабальеро, продемонстрировав звериную интуицию, в каком-то невероятном прыжке сумел парировать мяч! Голкипер прочёл намерения чилийца как открытую книгу.
Удар Санчеса откровенно подкачал по качеству исполнения. Он послал мяч на самой удобной для вратаря, полувысокой траектории — примерно на уровне пояса. Пошли он мяч низом впритирку со штангой или всади его под самую перекладину, голкипер был бы бессилен.
Но полувысокий удар — это всегда подарок для прыгучего вратаря: вытянувшись в струнку во время горизонтального полёта, Кабальеро просто подставил жёсткие ладони и отбил снаряд в сторону, блестяще угадав угол.
Санчес слишком самоуверенно отнёсся к эпизоду, посчитав, что раз перед ним всего лишь второй вратарь «Манчестер Сити», то гол у него уже в кармане.
Гордыня и небрежность привели к катастрофе — верный пенальти оказался бездарно раззадорен и упущен.