Глава 369. Южный король повержен
Хотя гол Левандовского подарил «Баварии» призрачную надежду, испанский арбитр не собирался затягивать драму. Стоило «Арсеналу» разыграть мяч с центра поля и Су Фэну сделать пару касаний, как над стадионом раздался финальный свисток.
«Арсенал» благодаря хет-трику Су Фэна сотворил сенсацию и выбил «Баварию» из турнира.
Это была полноценная, громкая сенсация.
В четвертьфинал Лиги чемпионов вышли восемь сильнейших клубов Европы, и два исхода этой стадии повергли футбольный мир в шок.
Первым чудом стало спасение «Барселоны», которая отыграла дефицит в четыре мяча у «ПСЖ».
Вторым — триумф «Арсенала», который сумел перевернуть серию после поражения 3:5 в первом матче и заставил мюнхенского гранда капитулировать.
В остальных парах все прошло более предсказуемо. Дортмундский «Дортмунд» уверенно прошел «Бенфику», «Реал Мадрид» сломил сопротивление «Наполи», а «Атлетико Мадрид» не оставил шансов «Леверкузену».
«Манчестер Сити» вылетел от «Монако». Несмотря на то что у подопечных Гвардиолы, как и у «Баварии», был задел в два мяча после первой игры, в гостях они уступили со счетом 1:3. Впрочем, после ухода Пепа Гвардиолы из «Барселоны» его еврокубковые кампании регулярно сопровождались неудачами, так что этот вылет не стал громом среди ясного неба. Проблемы «горожан» в обороне были очевидны всем: вратарь не выручал, защитники допускали грубые ошибки, и лишь Венсан Компани сохранял стабильность.
В оставшихся парах «Ювентус» без труда прошел «Порту», а скромный «Лестер Сити» сотворил свою сказку, выбив «Севилью».
После матча Су Фэну пришлось задержаться: его вызвали на обязательный допинг-контроль. В футбольном мире он уже не был темной лошадкой, но его сегодняшний спринтерский рывок заставил многих усомниться в чистоте эксперимента. Как парень, никогда не славившийся выдающимися скоростными данными, сумел оставить Давида Алабу глотать пыль?
Несмотря на очевидную абсурдность подозрений, процедуру провели со всей строгостью.
Су Фэн заслуженно получил награду лучшему игроку матча, хотя сам относился к подобным индивидуальным призам прохладно. Награда MVP всегда субъективна и зависит от мнения конкретных людей. Он помнил матч Кубка Короля, где «Реал Мадрид» разгромил соперника со счетом 4:0, а Карим Бензема оформил хет-трик, но получил оценку 9.8, в то время как игрок проигравшей команды удостоился десятки.
Поэтому к рейтингам Су Фэн относился философски.
Впрочем, отказываться от награды он не стал. С учетом его текущей формы, звание лучшего молодого игрока АПЛ по итогам сезона от него уже никуда не уплывет — даже если в оставшихся матчах он не совершит ни одного полезного действия.
Вскоре на связь вышел Мино Райола. Известие о том, что его клиент выбил «Баварию», привело агента в восторг. Он заверил Су Фэна, что если тот сохранит этот уровень до конца сезона, то завоевание премии «Golden Boy» станет лишь вопросом юридических формальностей. Стоит отметить, что у того же Криштиану Роналдо этой награды в коллекции никогда не было.
На послематчевой пресс-конференции журналисты засыпали Су Фэна вопросами. Больше всего их интересовал его феноменальный рывок и странная привычка целиться вратарям между ног.
Су Фэн лишь улыбнулся в микрофон:
— Согласно теории относительности Эйнштейна, дело вовсе не в том, что я бежал слишком быстро. Возможно, это Алаба бежал слишком медленно? На его фоне моя скорость просто показалась вам космической.
Репортеры переглянулись с кислыми лицами: «Он что, держит нас за идиотов?»
— Что касается моих ударов между ног... — продолжил Су Фэн, переходя на родной китайский язык. — Многие игроки «Баварии» ассоциируются у меня с одним популярным десертом. Маленькая подсказка: у них очень длинные ноги, а значит, у них «высокие яйца». На моем языке это звучит точь-в-точь как слово «пирожное».
Для китайских болельщиков этот ребус не составил труда. Словосочетание «высокие яйца» на китайском созвучно со словом «пирожное».
Вскоре китайские студенты, обучающиеся за границей, перевели эту шутку и выложили в сеть. В результате два центральных защитника «Баварии» — Хуммельс и Боатенг — обзавелись новыми обидными прозвищами на китайских форумах: Хуммельс-Пирожное и Боатенг-Великан. Кто виноват, что у них такие длинные ноги и огромные зазоры между ними?
Су Фэн хотя бы попытался объяснить свою страсть к ударам «в домик». Наверняка в следующем матче соперники будут пониже ростом, но если он снова забьет подобным образом, журналисты опять спросят его об этом — но это уже совсем другая история.
Су Фэн прекрасно понимал правила игры: пока твои ответы не затрагивают политику и социальные табу, ты можешь говорить все что угодно. Эпатаж привлекает внимание, а внимание — это медийный охват. Делать шоу он умел, а у звездного футболиста с реальным талантом охваты растут в геометрической прогрессии.
Деньги лишними не бывают.
Благодаря гению Су Фэна «Арсенал» пробился в восьмерку сильнейших команд Европы.
Однако регламент Лиги чемпионов суров: на стадии четвертьфинала проводится слепая жеребьевка. Слабых соперников на этом этапе уже практически не осталось. Разве что «Лестер Сити» и «Монако» выглядели чуть менее грозно на фоне остальных грандов. Да и сам «Арсенал» многие по-прежнему списывали со счетов.
И все же получить в соперники команду попроще хотелось всем.
Но жребий оказался беспощаден к лондонцам. Им достался самый сложный соперник из всех возможных — мадридский «Реал Мадрид».
Даже видавший виды Арсен Венгер не смог сдержать разочарованного вздоха. В 1/8 финала — «Бавария», в четвертьфинале — «Реал Мадрид». Это был запредельный уровень сложности.
Поскольку на этой стадии команды из одной страны разводились при жеребьевке, пары распределились следующим образом: «Монако» сыграет с «Дортмундом», «Барселона» сойдется с «Ювентусом», а «Лестер Сити» испытает на себе прочность «Атлетико Мадрид».
Простых прогулок в этом четвертьфинале не намечалось ни у кого.