Глава 341. Последние минуты
Этот гол подарил Арсеналу бесценный второй мяч на чужом поле.
Если встреча завершится с таким счетом, то в ответной игре в Лондоне канонирам будет достаточно победить 2:0, чтобы пройти дальше.
Этот забитый мяч буквально вытащил Арсенал из могилы, вернув команду к жизни.
Пропустив удар, Бавария мгновенно растеряла всю свою вальяжность. Последующие десять минут прошли в упорной, но относительно спокойной борьбе. Команды обменивались уколами, создавая полумоменты у ворот друг друга, но изменить счет никому не удалось.
Шла семидесятая минута матча.
Усталость давала о себе знать, игроки обеих команд начали заметно сдавать физически.
В составе Баварии произошла замена: вместо Тиаго на поле вышел Хаби Алонсо, призванный навести порядок в центре поля и взять темп игры под контроль.
Венгер ответил своей рокировкой, выпустив Лукаса Переса вместо набегавшегося Алекса Ивоби.
Ивоби сегодня проделал колоссальный объем работы, бороздя бровку от флажка до флажка, и покинул поле совершенно истощенным.
Следом Мейтленд-Найлз заменил измотанного Эктора Бельерина. Рибери на своем фланге изрядно потрепал нервы обоим молодым защитникам.
До конца матча оставалось чуть больше десяти минут. Арсенал отчаянно пытался забить еще один гол, чтобы сократить отставание до минимума — счет 4:3 сделал бы домашнюю игру максимально комфортной.
Бавария, разумеется, пропускать больше не планировала. Преимущество в два мяча перед выездом в Лондон выглядело весомым, но не гарантировало стопроцентного спокойствия.
К тому же мюнхенцы горели желанием забить еще.
Вся атакующая линия хозяев, за исключением Рибери, находилась в самом соку.
Роберт Левандовский жаждал новых голов.
Поляк переходил в Баварию именно ради трофеев и индивидуального признания, надеясь наконец вмешаться в борьбу за «Золотой мяч».
Эра Месси и Криштиану Роналду затянулась, они из года в год сменяли друг друга на вершине, и лишь три года назад Франк Рибери имел реальный шанс разбавить этот дуэт.
В Дортмунде Левандовский не мог рассчитывать на индивидуальные награды такого уровня, поэтому и выбрал Мюнхен. А для форварда нет пути к признанию проще и надежнее, чем штамповать голы пачками.
На противоположном фланге активничал свежий Дуглас Коста. Получив шанс проявить себя во втором тайме, бразилец из кожи вон лез, чтобы доказать свою состоятельность главному тренеру.
Жалеть оборону Арсенала он точно не собирался.
Резкие прорывы Дугласа Косты доставляли Начо Монреалю даже больше проблем, чем финты Рибери. Француз действовал тоньше, выжидая идеальный момент для паса, тогда как бразилец пер напролом за счет взрывной скорости. Санчесу приходилось постоянно опускаться назад, помогая защите, а вымотанный Коклен на фланге уже едва переставлял ноги.
Под таким яростным натиском мюнхенцев оборона Арсенала трещала по швам.
Особую опасность таил в себе Томас Мюллер, действовавший под Левандовским. Пусть его техника порой казалась неуклюжей, Мюллер оставался лучшим теневым форвардом планеты.
Его неординарные решения в атаке держали защиту лондонцев в постоянном напряжении (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) — Томас всегда умудрялся находить идеальные продолжения для атак.
К слову, второй гол Баварии родился именно после его гениальной передачи на Рибери.
Временами казалось, что группа атаки Арсенала полностью отрезана от полузащиты и защиты. Спасало лишь то, что сегодня на поле одновременно находились Жиру и Су Фэн.
Оба форварда умели не только встраиваться в командные взаимодействия, но и цепляться за мячи в одиночку.
Именно их индивидуальное мастерство удерживало Арсенал на плаву. По крайней мере, когда мяч доходил до Жиру или Су Фэна, защитникам Баварии было крайне тяжело совершить чистый отбор.
За весь матч эта парочка совершила на двоих всего одиннадцать потерь под жесточайшим прессингом мюнхенцев — показатель гроссмейстерский.
Под занавес встречи Арсенал сосредоточил почти все силы на обороне собственных ворот. Вышедший на замену Лукас Перес также проводил больше времени на своей половине поля, из-за чего игра приобрела вязкий, тягучий характер.
Всё изменилось на восьмидесятой минуте.
Томас Мюллер получил мяч перед штрафной площадью и попытался пробить с лёта. Удар откровенно не получился: мяч срезался с ноги и отскочил прямо ему в лицо.
Несмотря на комичность эпизода, Мюллер сориентировался мгновенно. Кивком головы он переправил отскочивший снаряд на Левандовского. Аарон Рэмзи, дезориентированный этим нелепым рикошетом, не успел за движением немца и в подкате снес Мюллера с ног.
Бавария получила право на опаснейший штрафной удар.
Петр Чех долго выстраивал живую стену. У мяча столпились сразу несколько футболистов Баварии: Рибери, Алонсо и капитан команды Филипп Лам.
После короткого разбега Рибери сделал ложное движение, а удар нанес Хаби Алонсо. Испанец пробил безупречно — мяч по идеальной дуге обогнул стенку и вонзился в самую девятку ворот Арсенала.
Счет стал 5:2.
Дистанция до ворот была слишком мала, а траектория полета мяча — безукоризненной. Чех при всем желании не мог выручить команду. Это был породистый гол, забитый без шансов для вратаря.
Разрыв снова вырос до трех мячей. Если матч так и закончится, Венгер окажется перед сложнейшей дилеммой: стоит ли в ответной игре бросать в бой все основные силы ради призрачного шанса на камбэк или лучше поберечь лидеров для борьбы в АПЛ.
Отыграть три мяча у такой Баварии — задача из разряда фантастики, даже на домашней арене.
Игроки на поле прекрасно это понимали. Если сейчас не сократить отставание, лигочемпионский поход Арсенала в этом сезоне можно считать завершенным.
Но после проведенных замен игра лондонцев расклеилась, пропала та легкость, что была в середине второго тайма.
Лукас Перес выглядел инородным телом в построениях Венгера. При всем своем старании, он так и не смог вписаться в кружева арсенальских атак.
Уступая сопернику в классе и страдая от собственных игровых проблем, Арсенал выглядел беспомощно.
Забив пятый мяч, игроки Баварии под дирижерством умудренного опытом Алонсо заметно сбавили обороты. Мюнхенцы явно вознамерились спокойно докатать встречу до финального свистка.
В последние минуты Арсеналу наконец удалось забрать мяч под свой контроль, но это владение было стерильным — атакам лондонцев катастрофически не хватало остроты.
— Да чего мы ждем?! — в сердцах крикнул Су Фэн, глядя на то, как партнеры уныло катают мяч поперек поля. — Грузите в штрафную по диагонали, прямо туда!
Впереди у Арсенала высились две мощные башни. Зачем эти кружева на флангах, когда время поджимает? Проще и надежнее начать вешать в штрафную в надежде на верховую борьбу.
Они с Жиру готовы были вгрызаться в каждый мяч в воздухе. В такой ситуации оставалось уповать лишь на простое футбольное везение.