Глава 332. Могучая Бавария
Они вдвоем умудрились тайком ускользнуть обратно в отель «Кемпински Четыре Сезона», и, к счастью, их отсутствие никто не заметил.
Многие товарищи по команде втайне поражались дерзости Су Фэна. Парень проводит свой первый сезон, новичок без году неделя, а уже позволяет себе подобные трюки! Одно дело Жиру — у француза контракт подходит к концу, ему терять нечего, вот он и не боится нарушать режим. К тому же Оливье в команде уже столько лет, тертый калач, старый лис. Но то, что на подобную авантюру осмелился вчерашний дебютант Су Фэн, вызывало у ветеранов невольное восхищение.
А ведь грядущий поединок имел колоссальное, решающее значение.
«Бавария» уже давно превратилась для «Арсенала» в настоящего злого гения, в вечный ночной кошмар.
И дело не только в том, что в прежние годы лондонцы против мюнхенцев играли из рук вон плохо, чаще уходя с поля побежденными, нежели триумфаторами. Свежа была рана прошлого сезона, когда волею жребия обе команды оказались в одной группе Лиги чемпионов. Тогда «Бавария» безжалостно растерзала «канониров», устроив им показательную порку со счетом 5:1. Не будь два других соперника по квартету совсем уж откровенными аутсайдерами, «Арсенал» и вовсе позорно вылетел бы, так и не добравшись до плей-офф.
И вот, едва выбравшись из группового этапа нового розыгрыша, старые соперники столкнулись вновь. Новые обиды переплелись со старыми счетами, и Арсен Венгер спал и видел, как вернет должок. Хотя все прекрасно понимали: одолеть «Баварию» в ее собственном логове, на грозной «Альянц Арене», — задача из разряда невыполнимых.
Если смотреть правде в глаза, то по уровню мастерства мюнхенский суперклуб стоял на голову выше «Арсенала».
«Южная звезда» — так уважительно величали мюнхенцев — получила свое прозвище не за красивые глаза. Абсолютный, непререкаемый гегемон немецкого футбола, штампующий титулы чемпионов Бундеслиги и кубки страны один за другим, попросту не имел достойных конкурентов на внутренней арене. Пока соперники по чемпионату из кожи вон лезли в борьбе за выживание, мюнхенцы могли позволить себе роскошь бросить все силы и ресурсы на завоевание Лиги чемпионов.
К тому же «Бавария» без зазрения совести обескровливала своих прямых конкурентов, подчистую выкашивая их лучшие кадры. Их нынешний ударный форвард Роберт Левандовский — ярчайший тому пример, ведь его в свое время увели прямо из-под носа у дортмундской «Боруссии». Пожалуй, единственным, кого боссам мюнхенцев так и не удалось заполучить, оставался Марко Ройс. В остальном же — если «Бавария» кого-то хотела, этот игрок неизбежно примерял красную футболку.
И в такой сложнейшей ситуации «Арсенал» лелеял надежду на реванш. Хотя, если посчитать все былые унижения, им требовалось вернуть не один должок, а целый ворох, что казалось делом почти безнадежным.
И вот, в канун столь эпохального сражения, Су Фэн умудряется найти время, чтобы улизнуть из отеля и с головой окунуться в ночную жизнь Берлина, дегустируя культуру немецких баров. Неудивительно, что партнеры по команде сочли его парнем без царя в голове.
На самом деле Венгер прекрасно знал о ночной вылазке своего подопечного. Однако в европейских топ-клубах, несмотря на жесткий свод правил и штрафов, к игрокам стараются относиться по-человечески. У каждого клуба — своя внутренняя философия.
Разумеется, перед важнейшей битвой тренерский штаб требовал от футболистов идеальных физических кондиций, но на безрассудство юного новичка Венгер предпочел закрыть глаза. Наставник «канониров» больше всего опасался, что парень дрогнет, растеряется, когда выйдет под рев трибун мюнхенской «Альянц Арены». Уж лучше пусть он будет безрассудно смелым, чем скованным страхом. Смелость в таких матчах — лучшее оружие.
Су Фэн уже выступал в Германии на протяжении двух лет, но то была глухая трясина низших лиг. Даже когда его прежняя команда приезжала в Берлин, скромный бюджет не позволял им греться в лучах роскоши «Кемпински». Они прибывали в день игры и уезжали сразу после финального свистка — сирые, убогие, измотанные дорогой.
Так что за два года в Германии Су Фэну ни разу не довелось сойтись лицом к лицу с мюнхенским гигантом на его каноническом стадионе и прочувствовать всю мощь «Баварии». Теперь же кровь молодого нападающего бурлила от предвкушения, руки чесались поскорее ринуться в бой.
Стоит отметить, что приезд Су Фэна в Германию в составе лондонского гранда всколыхнул местную торсиду: на него пришла посмотреть небольшая фракция фанатов его бывшего немецкого клуба. Видеть, как их недавний любимец вырос до масштабов Лиги чемпионов и готовится бросить вызов самому грозному колоссу Бундеслиги, наполняло сердца немецких болельщиков неописуемой гордостью.
Эти люди сохраняли безграничную преданность молодому форварду. Они помнили его совсем юным, практически вырастили на своих глазах. На современном сленге таких фанатов называют «мамочками» — их любовь была слепой и всепрощающей.
Так что, несмотря на свое азиатское происхождение, Су Фэн по-прежнему обладал определенным авторитетом в Германии. Пусть эта армия поклонников была невелика, но ее преданный шепот доносился до самого поля.
Если бы в этом матче Су Фэн помог «Арсеналу» сокрушить и растоптать «Баварию», сюжет получился бы поистине кинематографичным.
Впрочем, если судить по предматчевым прогнозам экспертов и заголовкам спортивных газет, общественность единодушно отдавала победу «Баварии». Мало кто сомневался, что в родных стенах мюнхенцы без особого труда разберутся с гостями из Лондона.
Да, Арьен Роббен и Франк Рибери постарели еще на год. Да, многолетний капитан Филипп Лам и дирижер центра поля Хаби Алонсо уже стояли на пороге завершения карьеры. Но обойма немецкого суперклуба по-прежнему ломилась от россыпи звезд первой величины. При сравнении позиций звездный статус игроков «Баварии» сиял куда ярче скромных имен лондонцев, а в их игровом классе и подавно сомневаться не приходилось.
И все же футбол — игра непредсказуемая, мяч круглый, а поле ровное. Пока арбитр не дал финальный свисток, списывать гостей со счетов было преждевременно.
На следующий день, ровно в десять часов утра, Су Фэн вместе с командой прибыл на «Альянц Арену» для проведения предыгровой тренировки.
Идеальный, изумрудный газон домашнего стадиона мюнхенцев напоминал безупречный персидский ковер. Для такой техничной, плетущей кружева команды, как «Арсенал», это было огромным подспорьем. Уж куда лучше, чем месить грязь на разбитых, бугристых полях, какими частенько грешили скромные клубы, особенно в морозной Скандинавии. Из-за сурового климата северяне не могли вырастить качественную натуральную траву, поэтому повсеместно укладывали жесткую синтетику. Футболисты, привыкшие к мягкой натуральной траве, на искусственных покрытиях чувствовали себя не в своей тарелке, к тому же риск получить тяжелую травму на таком «бетоне» возрастал в разы.
Здесь же, на «Альянц Арене», условия для игры были просто царскими. Такое роскошное поле словно само подталкивало техничных исполнителей «Арсенала» демонстрировать свои лучшие качества.
Но, конечно, главным фактором оставался класс исполнителей. Впрочем, в этом году в обойме лондонцев появился Су Фэн. Венгер втайне надеялся, что на сей раз фортуна улыбнется им, и они смогут сотворить сенсацию на чужом поле.
Разумеется, это был самый оптимистичный, почти утопический сценарий. Каким бы гениальным ни был Су Фэн, он оставался всего лишь восемнадцатилетним мальчишкой. Даже великий Месси в его годы еще не успел стать безоговорочным вожаком и стержнем «Барселоны».
Поэтому в глубине души старый лис Венгер вел прагматичный расчет: в гостях можно и уступить, главное — не допустить разгрома. Минимальное поражение в один мяч вполне устроило бы стратегические планы француза, ведь на родном «Эмирейтс» у них оставался бы отличный шанс переломить ход противостояния.
Умудренному опытом Венгеру не нужно было объяснять, что получить «Баварию» уже на стадии одной шестнадцатой финала — худший расклад из всех возможных. Чтобы пробиться в четвертьфинал сквозь такие тернии, требовалось не просто мастерство, а настоящее чудо и благосклонность госпожи Удачи.
Поскольку тренировка проходила на чужой территории, она носила чисто ознакомительный характер. Игроки просто размялись, покрутили квадраты, совершили пробежку и немного побили по воротам, чтобы прочувствовать отскок мяча. Тактические заготовки и секретные комбинации Венгер отрабатывать не решился — вокруг «Альянц Арены» наверняка шныряли лазутчики и скауты «Баварии», и раскрывать карты раньше времени было бы верхом глупости.
После обеда команда получила время на отдых.
И вот, когда сумерки опустились на город, а легкий ужин был позади, роскошный автобус с игроками «Арсенала» выехал из дверей отеля и взял курс на стадион. Час Икс пробил.
Едва автобус приблизился к арене, игроки увидели, что вдоль дороги выстроились живые коридоры фанатов. Среди них было немало соотечественников Су Фэна: молодые люди с горящими глазами неистово размахивали маленькими красными флажками, выкрикивая имя своего кумира. Не отставали и коренные немцы — они протягивали форварду футболки «Арсенала», умоляя об автографе или совместном фото.
Су Фэн не стал высокомерно проходить мимо. Он притормозил на пару минут, щедро одаривая преданную публику росчерками маркера и улыбками.
— Ну ты и даешь, приятель, — покачал головой Оливье Жиру, протискиваясь следом через толпу. — Куда бы мы ни приехали, тебя везде встречает целая армия обожателей.