Глава 330. Время испытаний
Многолетний капитан команды Филипп Лам и дирижер центра поля Хаби Алонсо уже находились в почтенном для футбола возрасте и во всеоружии объявили о намерении повесить бутсы на гвоздь по окончании сезона.
Вдобавок, реактивные фланговые форварды Арьен Роббен и Франк Рибери уже не летали по бровке с прежней скоростью, годы брали свое. Однако на острие атаки по-прежнему царил смертоносный Роберт Левандовский, а оборонительные редуты цементировал вернувшийся в родные пенаты Матс Хуммельс — исполнители высочайшего класса.
Буквально на каждой позиции у мюнхенцев располагались игроки с приставкой «топ», чем Арсенал похвастаться не мог.
Поэтому, будь то дуэль на тренерском мостике или сравнение глубины состава, Бавария выглядела безоговорочным фаворитом. Неудивительно, что футбольная общественность заранее хоронила лондонский клуб.
Этот матч обещал стать главным украшением недели, приковав к экранам миллионы глаз.
В этот раз трансляцию вел не только интернет, но и главный спортивный канал Китая — CCTV.
И это несмотря на то, что стартовый свисток по пекинскому времени должен был прозвучать в глубокой ночи — в половине четвертого утра.
Завершив предыгровую тренировку и опробовав газон, футболисты Арсенала получили личное время. Впрочем, большинство игроков предпочли остаться в уютных номерах отеля. В Берлине стоял пронизывающий холод, какая уж тут прогулка?
К тому же, почти никто из парней не взял с собой в эту поездку жен или подруг.
А бродить в одиночку по чужому городу — сомнительное удовольствие. Как известно, мужчины в отсутствие дам редко горят желанием осматривать достопримечательности, предпочитая тюлений отдых на диване.
Но Су Фэн, очевидно, не вписывался в рамки привычных стандартов. Как гласит старая футбольная поговорка: «Приехать в Германию и не пригубить местного хмельного — совершить преступление против футбола».
И пусть парень не афишировал свои планы, в его голове уже созрел дерзкий замысел: тайком прокрасться в один из колоритных берлинских баров и лично оценить знаменитое крафтовое пиво. Это вам не дешевое пойло из супермаркета, где от солода осталось одно название. Настоящее немецкое пиво, сваренное по старинным рецептам из чистого ячменя — вкус, который невозможно забыть или спутать с чем-то другим.
Расспросив накануне вечером персонал отеля, Су Фэн наметил цель — культовый бар под названием «Манки Бар».
Заведение располагалось относительно недалеко, на десятом этаже дома номер 40 по Будапештер Штрассе.
Главной фишкой бара, помимо отличной выпивки, была возможность созерцать вольеры Берлинского зоопарка прямо из панорамных окон — зрелище поистине уникальное.
К тому же, меню заведения было пропитано духом дикой природы: бармены предлагали гостям авторские коктейли с весьма экзотическими названиями.
Чего стоили только «Безумная обезьяна» или «Разъяренная альпака» — звучит интригующе, не так ли?
В этот момент Су Фэн впервые искренне пожалел, что оставил свою девушку в Лондоне. Провести вечер в таком антураже вдвоем было бы чертовски романтично.
Увы, фортуна сыграла с парнем злую шутку. То ли его английский оставлял желать лучшего, то ли у берлинского таксиста были проблемы со слухом, но вместо уютного бара с видом на обезьян Су Фэна привезли к дверям заведения под вывеской «Фэйритейл».
Парень лишь озадаченно почесал затылок — промахнулся мимо цели километра на три.
Вход в это место украшал неоновый указатель в виде белого кролика. Создатели заведения попытались перенести сказки Льюиса Кэрролла и братьев Гримм в суровую реальность, сдобрив всё это щепоткой мрачного безумия в стиле Тима Бёртона.
Весь персонал бара щеголял в костюмах сказочных персонажей.
Разумеется, в это ночное приключение Су Фэн отправился не один — компанию ему составил Оливье Жиру.
Изначально китаец планировал ускользнуть в одиночку, но без надежного прикрытия пройти мимо бдительного ока тренерского штаба было невозможно. Француз согласился помочь с алиби, но, как выяснилось, преследовал свои корыстные интересы — Оливье воспользовался случаем, чтобы организовать свидание со своей новой немецкой знакомой, с которой до этого общался лишь в сети.
Что и говорить, Жиру был истинным гением по части амурных дел — в каждом городе мира у этого парня обнаруживалась страстная поклонница.
И что самое поразительное — обходилось без громких скандалов и судебных исков. Настоящий мастер маскировки.
Цены на алкоголь в сказочном баре кусались — за самый скромный бокал просили от десяти евро и выше, но подача коктейлей напоминала настоящее шоу. Каждый напиток выглядел как маленькое произведение искусства, радуя глаз безупречным исполнением.
Переступив порог, Жиру не бросился сломя голову на поиски своей пассии, поскольку дама еще не прибыла. Француз вальяжно опустился на барный стул рядом с Су Фэном, чтобы пропустить по стаканчику и скоротать время за неспешной беседой.
Удивительно, но этот чистокровный француз, владеющий лишь родным языком да ломаным английским, умудрился с помощью онлайн-переводчика очаровать строгую немецкую фрау.
Такому упорству и целеустремленности Су Фэну стоило поучиться — парень определенно знал толк в соблазнении.
Впрочем, не успел Жиру осушить свой бокал до половины, как в дверях заведения появилась его спутница — статная, голубоглазая блондинка классических арийских кровей.
Су Фэн бросил на нее мимолетный взгляд и мысленно присвистнул: «Да уж, генетика тут чистейшая, настоящая валькирия».
Глядя на эти внушительные габариты, Су Фэн невольно засомневался, хватит ли у хрупкого француза здоровья на эту ночь.
Но, как говорится, сам заварил кашу — сам и расхлебывай.
Оливье упорхнул вслед за своей спутницей, оставив Су Фэна в гордом одиночестве у барной стойки.
Оставшись один, парень принялся методично уничтожать запасы алкоголя, попутно наблюдая за ростом своих характеристик в системе.
Вспоминая последние неудачи Арсенала и то злополучное поражение от Челси, Су Фэн ощущал глухую обиду. И пусть режим спортивного питания категорически запрещал подобные вольности, сейчас бокалы опустошались один за другим без секундного перерыва.
За годы футбольной карьеры и тайных ночных вылазок Су Фэн обзавелся завидной стойкостью к алкоголю — литр крепкого спиртного для его организма теперь не представлял особой угрозы.
И хотя коварные коктейли благодаря смеси различных ликеров и сиропов хмелили куда быстрее чистого продукта, для нынешнего уровня Су Фэна это были сущие пустяки. К тому же, парень явно обладал врожденным даром — ферменты в его печени расщепляли спирт с космической скоростью.
Теперь, чтобы довести себя до состояния легкого опьянения, требовалось приложить немало усилий. Так что за возвращение в отель можно было не переживать — ни один бдительный тренер не заметит подвоха.
Пока Су Фэн предавался невеселым мыслям, на соседний барный стул чуть поодаль опустился новый гость. Парень скользнул взглядом по силуэту и внутри у него что-то екнуло — лицо незнакомки показалось ему смутно знакомым.
Это была молодая девушка.
Ослепительная блондинка с точеными чертами лица и бездонными голубыми глазами. Она была чертовски хороша собой, но Су Фэна не покидало ощущение дежавю — где-то он эти черты уже видел.
Когда человеческий мозг сталкивается с подобной загадкой, он начинает лихорадочно перебирать архивы памяти, стремясь заполнить пробел. Это чувство сродни зуду — пока не вспомнишь, не успокоишься.
Это похоже на то, как ты видишь на экране знакомого актера и судорожно пытаешься вспомнить, в каком именно фильме он снимался, вплоть до того, что лезешь в поисковик.
Прямо сейчас Су Фэн находился именно в таком состоянии. И дело было вовсе не в банальном желании поглазеть на красивую девушку.
Спустя пару минут незнакомка почувствовала на себе пристальный, изучающий взгляд.
Она плавно повернулась, грациозно взяла свой бокал и уверенным шагом направилась прямиком к Су Фэну.
— А вы знаете, что так откровенно пялиться на даму — верх неприличия?
— Вообще-то, когда я смотрел, мне казалось, что мой взгляд направлен чуть правее и выше вашего плеча. Как вы вообще умудрились заметить? — Су Фэн даже не подумал отпираться.
— Неужели вы не знали, что человеческий взгляд — это мощный биологический импульс? — девушка лукаво прищурилась. — Даже если вы будете сверлить меня глазами со спины, рано или поздно я это почувствую. Проверено.
Су Фэн лишь усмехнулся про себя: «Надо же, какая метафизика пошла».
— Верьте или нет, — поспешил объясниться парень, — но мне искренне показалось, что вы как две капли воды похожи на одного моего хорошего знакомого. Я до сих пор пытаюсь сообразить, на кого именно. Чувство просто поразительное.
Девушка звонко рассмеялась, обнажив ровные зубы.
— Ваша линия пикапа — это просто каменный век, честное слово. Вы всегда используете эти заезженные шаблоны, чтобы познакомиться с девушкой? Теперь понятно, почему вы кукуете здесь в одиночестве. Скажу вам по секрету: если мужчина в такой ситуации не предлагает даме бокал хорошего вина, дама обычно разворачивается и уходит.
— Что ж, в таком случае, разрешите угостить вас?
— О, но так поступают обычные девушки, — она кокетливо качнула головой. — Что же касается меня, то даже если вы проявите щедрость, я откажусь. Видите ли, у меня есть железное правило — никогда не принимать угощения от незнакомцев.
— Так в чем же дело? Давайте исправим это недоразумение. Позвольте узнать имя прекрасной незнакомки?