Глава 323. Спорный момент
— Слушай сюда, приятель, у меня была тяжелая травма головы, так что с головой у меня не всё в порядке. Не советую со мной шутить, — процедил Петр Чех, сурово глядя на опекуна.
В бытность игроком «Челси» Чех, самоотверженно бросившись за мячом, перенес страшный удар о штангу, повлекший за собой перелом черепа. С тех пор он был вынужден выходить на поле в специальном защитном шлеме. Любые новые столкновения могли стать для него фатальными.
— Да у нас тут, блин, у половины команды с головой проблемы... — огрызнулся защитник «Кристал Пэлас», чьи нервы тоже были на пределе. Победа, которая уже казалась у них в кармане, уплыла из-за какого-то азиатского выскочки. На угрозы вратаря ему было откровенно плевать.
В штрафной площади разгорелась нешуточная потасовка. Игроки толкались, пихались и обменивались не самыми любезными репликами. Судье пришлось лично вмешаться в этот хаос, чтобы остудить пыл футболистов и потребовать убрать руки. На эти разборки ушло еще добрых полминуты.
— Будет ли камбэк? Вырвут ли они победу?! — затаив дыхание, шептали фанаты на трибунах. Матч дошел до той точки, когда результат ушел на второй план. Если «Арсенал» сумеет сотворить чудо и вырвать победу, эта игра мгновенно станет классикой мирового футбола. Болельщики «канониров» с радостью простят команде все былые пропущенные мячи.
Наконец, последовал навес. Мяч взмыл в воздух, направляясь прямиком в центр штрафной площади «Кристал Пэлас».
У ворот гостей тут же началась форменная мясорубка. Сразу несколько игроков одновременно взмыли в воздух, но прыгнувший первым защитник слегка не рассчитал траекторию. Никто не сумел зацепить мяч головой, и снаряд упрямо полетел дальше, опускаясь во вратарскую площадь.
Голкипер гостей застыл на ленточке, поопасившись идти на выход. В штрафной было слишком тесно, и он не был уверен, что сможет чисто выиграть верховую дуэль в такой толпе и выбить снаряд из опасной зоны.
Но оставлять мяч без присмотра в этой зоне было смертельно опасно. Любое, даже самое неловкое касание со стороны атакующего игрока могло привести к голу — расстояние до ворот было слишком малым, и среагировать на удар не представлялось возможным.
Снаряд летел точно в направлении Чеха. Чешский голкипер не колебался ни секунды. Позабыв про все предостережения врачей и проблемы со здоровьем, он яростно пошел на мяч и нанес мощнейший удар своей увенчанной шлемом головой.
Увы, мяч угодил в плечо защитника «Кристал Пэлас» и срикошетил куда-то в сторону. В образовавшейся сутолоке один из оборонцев гостей попытался выбить снаряд подальше, но дежуривший на подступах к штрафной игрок «Арсенала» тут же пробил слёта. Мяч снова попал в защитника и свечой взмыл высоко в небо.
И в этот момент из толпы внезапно выросла фигура Су Фэна.
Парень взмыл в воздух и исполнил безупречный, фантастический удар через себя. Бум!
Футбольный снаряд пулей вонзился в сетку ворот. Голкипер «Кристал Пэлас» даже не шелохнулся.
В ту же секунду стадион буквально сошел с ума. Оглушительный рев десяти тысяч глоток был такой силы, что, казалось, готов сорвать крышу спортивной арены.
Обычно столь сдержанный, интеллигентный и утонченный Профессор в это мгновение полностью потерял контроль над эмоциями. Забыв о манерах, Венгер бросился в страстные, полные дикого восторга объятия своих ассистентов.
— Невероятно! Су Фэн оформляет хет-трик на последних минутах матча! Сегодня он не просто игрок, сегодня он — футбольный Бог! — Чжань Цзюнь кричал так неистово, что сорвал голос, но его хриплые, надрывные интонации сейчас казались фанатам слаще любой музыки. Миллионы китайских болельщиков, устроивших ночной марафон перед экранами, в едином порыве повскакивали со своих диванов.
Однако их ликованию не суждено было длиться долго. Главный арбитр встречи легким жестом вылил на разгоряченные головы фанатов ушат ледяной воды.
— Что за бред?! Судя по жестам арбитра, гол отменен!
— Да почему опять?! «Арсенал» что, внесли в какой-то черный список Футбольной ассоциации Англии?!
— Это вообще нормально?! Опасная игра? Высоко поднятая нога? Да вы шутите! Как, черт возьми, можно исполнить удар через себя, не поднимая высоко ногу?!
Болельщики рвали и метали. Ощущения были такими, словно ты выиграл в лотерею пятьдесят миллионов, а продавец в киоске с улыбкой сообщает, что забыл провести твой билет через систему.
— Отменять такой гол из-за высоко поднятой ноги... Не слишком ли это суровое решение? Эксперт Чжан, что скажете?
— Хе-хе, тут ситуация действительно двоякая, — качнул головой эксперт Чжан. — В момент, когда Су Фэн закладывал свою «ножницы», защитник «Кристал Пэлас» Джеймс Томкинс одновременно шел на этот мяч головой. Да, Су Фэн его не задел, но формально у судьи были основания зафиксировать опасную игру. Стоит отдать должное Томкинсу — парень пошел до конца. Если бы он не сунул туда голову, гол бы сто процентов засчитали.
Таков футбол. Главный арбитр на поле — царь и бог. Его слово — закон.
Рефери не просто отменил взятие ворот, но и сразу же дал три финальных свистка, известивших об окончании встречи.
В итоге «Арсенал» и «Кристал Пэлас» разошлись миром, подарив зрителям сумасшедшие 4:4. Несмотря на великолепный перформанс Су Фэна в концовке, его усилий не хватило, чтобы принести «канонирам» полноценные три очка.
На послематчевой пресс-конференции журналисты буквально завалили Арсена Венгера вопросами об отмененном голе. Однако Венгер, в отличие от Жозе Моуринью, никогда не позволял себе публичных нападок на судейский корпус. Пустые споры со СМИ не добавят очков в турнирную таблицу, поэтому Профессор предпочел дипломатично уйти от ответа.
Тем не менее, дотошные эксперты, раз за разом прокручивая замедленные повторы с разных ракурсов, вскоре выяснили, что голова Томкинса в момент удара находилась на приличном расстоянии от бутсы Су Фэна. Лишь с определенных углов обзора могло показаться, что имел место опасный стык. На самом же деле удар Су Фэна через себя не нес никакой угрозы здоровью защитника.
В течение следующих дней этот спорный эпизод не сходил со страниц спортивной прессы и оставался главной темой для обсуждения в футбольных пабликах. Все признавали: Су Фэн идеально поймал момент для удара.
— На повторе четко видно, что перед ударом Су Фэн грамотно поставил корпус, оттеснив защитника назад, чтобы обеспечить себе свободное пространство, — сокрушались эксперты в студии. — Чистейший гол, который у команды попросту украли.
— Постойте, но ведь в прошлом туре у «Арсенала» тоже отменили гол, верно?
— Ну, в прошлый раз игрокам «Арсенала» нужно винить только собственную глупость. Там был очевидный офсайд, к судейской бригаде никаких вопросов.
Как бы ярко ни играли «канониры», результат встречи был зафиксирован окончательно. В 19-м туре АПЛ «Арсенал» на домашней арене раздобыл лишь скромное очко. Для топ-клуба осечка в родных стенах против аутсайдера калибра «Кристал Пэлас» в любом случае считалась провалом.
Эта ничья привела к тому, что лондонцы продолжили свое падение в турнирной таблице, ведь их прямые конкуренты синхронно набрали по три очка. Команда Су Фэна опустилась на четвертую строчку.
Более того, их непримиримые земляки из «Тоттенхэм Хотспур», благодаря уверенной победе в своем матче, обошли «Арсенал» и заскочили на третье место, что спровоцировало бурю восторга в стане фанатов «шпор».
Многие годы «Тоттенхэм» мог лишь изредка портить кровь «канонирам» в личных встречах в рамках дерби Северного Лондона. Обычная победа в таком матче давала фанатам «шпор» повод для гордости на несколько месяцев вперед, а тут они оказались выше заклятых врагов в таблице! Повод для радости был колоссальный. А уж если удастся сохранить это преимущество до конца сезона, счастью фанатов не будет предела.