Глава 318. Удача отвернулась
Настоящее испытание начинается тогда, когда соперник досконально изучает твои повадки и начинает действовать адресно. Лишь тот, кто сумеет перешагнуть через этот барьер, становится истинной звездой.
Многие ломаются на этом пути, имя которому — синдром второго сезона, или, как говорят за океаном, «дебютная стена».
Именно поэтому толпы игроков, блиставших в первой половине чемпионата, блекнут к весне, а на следующий год и вовсе растворяются в серой массе. Против них выстраивают персональную оборону, а ключей к ней у вчерашних кумиров не находится.
Но Рой Ходжсон никак не ожидал, что хваленая спесь Аарона Ван-Биссаки улетучится всего за двадцать минут, раздавленная гением Су Фэна.
Слишком уж коротким оказался срок годности у этого тактического трюка.
Пожилой наставник рассчитывал, что молодой защитник хотя бы гарантирует железобетонную надежность на фланге при игре один в один. Теперь же парень превратился в откровенную прореху в оборонительных порядках, а Су Фэн с партнерами крутили им как хотели.
На перерыв команды уходили при счете 2:1 в пользу канониров.
В раздевалке Арсен Венгер не стал разражаться долгими речами. Он изначально предоставил атакующей линии карт-бланш на импровизацию, и раз уж это приносило плоды, поучать мастеров калибра АПЛ не имело смысла.
Однако стоило командам вернуться на поле, как Су Фэн обнаружил, что темнокожего визави и след простыл. На правый фланг обороны Кристал Пэлас вышел Мартин Келли.
Этот парень был классическим защитником старой английской школы. Могучий великан ростом под метр תשעים и один сантиметр, он брал свое не скоростью, а отменным чтением игры и выбором позиции.
Грузные футболисты обязаны компенсировать недостаток резкости умом. Если такой игрок потеряет позицию, его закружат в вихре финтов, и даже пластика Аарона Ван-Биссаки не спасет. Мартин Келли неповоротлив, его стартовый рывок оставляет желать лучшего, так что без позиционного чутья в оборонительной линии ему ловить нечего.
Су Фэн лишь разочарованно вздохнул. Он только-только нащупал слабость у прежнего юнца, не успел насладиться процессом в полной мере, как старый лис Рой Ходжсон тут же провел рокировку.
Жалко, что ли, дать человеку повеселиться?
Пришлось Су Фэну возвращаться на свое исконное место, уступая бровку Алексису Санчесу. Пусть теперь чилиец терзает Мартина Келли своим зубодробительным дриблингом.
Наблюдая за этими перемещениями с бровки, Венгер удовлетворенно кивнул. Беспрекословное выполнение тренерских установок — качество ценное, но умение игроков самостоятельно читать игру, менять позиции и подстраиваться под соперника ценится на вес золота.
Как правило, лучше всех игру читают полузащитники.
Эту способность в футбольном мире лаконично зовут «футбольным интеллектом». Игроки, наделенные этим даром, одинаково хороши как в разрушении, так и в созидании. Они виртуозно выпячивают свои сильные стороны, пряча недостатки за пазуху.
Именно поэтому Су Фэн, пробегавший за матч меньше любого другого полевого игрока в АПЛ, умудрялся штамповать шедевры. Его футбольный IQ компенсировал недостаток беговой работы.
Знай Су Фэн, о чем думает мсье Арсен, он непременно пришел бы в восторг. Ведь это качество не было даром Системы — это было его собственное, выстраданное годами понимание футбола.
С появлением Мартина Келли оборонные редуты гостей заметно окрепли. По крайней мере, незамысловатая игра в стенку между Су Фэном и Алексисом Санчесом больше не приносила канонирам былых дивидендов.
Су Фэн снова превратился в монумент на поле. А чего суетиться? Команда ведет в счете, торопиться некуда.
На фланге он, конечно, хорохорился, что не бегает, но ради комбинаций с Алексисом Санчесом пришлось сделать несколько лишних рывков.
Самое время восполнить дефицит энергии и включить режим экономии сил.
Раз уж счет позволял, Су Фэн со спокойной совестью принялся валять дурака на поле.
Сейчас было не время гнаться за личной статистикой. Разумнее сосредоточиться на повышении общих характеристик и копить очки Стиля, дабы открыть по-настоящему убойные навыки.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Однако стоило Су Фэну расслабиться, как на поле грянул гром.
Уилфрид Заа, подхватив мяч на фланге, устроил настоящий слалом, на безумной скорости проходя одного защитника Арсенала за другим.
Любой мало-мальски понимающий в футболе человек знает: если техничный игрок поймал кураж и набрал ход, остановить его без нарушения правил практически невозможно.
Особенно если этого игрока зовут Уилфрид Заа.
Защитные порядки лондонцев, разумеется, пятились назад, перекрывая излюбленное смещение ивуарийца в центр.
Уилфрид Заа был выраженным правшой.
Его коронный трюк — смещение с фланга в центр с последующим обводящим ударом — наводил ужас на всю лигу.
Но в этот раз Заа лишь симулировал это движение. Резким замахом он убрал мяч под левую ногу, промчался по самой бровке, ворвался в штрафную и прострелил вдоль ворот.
Кристиан Бентеке коршуном вылетел на передачу и в подкате вогнал мяч в сетку.
В этой игре связка центральных защитников Арсенала в лице Лорана Косельни и Габриэла Паулисты выглядела на редкость несыгранной. Виной тому был тот факт, что большую часть сезона Косельни цементировал оборону в паре со Шкодраном Мустафи.
В этом злосчастном эпизоде Косельни рванул прерывать ближнюю штангу, и Габриэл Паулиста дернулся туда же. Их мысли сошлись, а вот Кристиан Бентеке за их спинами остался в гордом одиночестве.
На табло загорелись унылые 2:2.
После досадного поражения от Манчестер Сити в минувшем туре лидерство Арсенала и без того растаяло как утренний туман. Место в заветной четверке заколебалось, готовое в любой момент отойти наступающему на пятки Тоттенхэм Хотспур.
Так что терять очки в родных стенах было сродни преступлению.
Венгер яростно взмахнул рукой, отправляя Арсенал в затяжной штурм.
Но не прошло и пяти минут, как Уилфрид Заа снова подкараулил свой шанс. При розыгрыше штрафного он оказался расторопнее всех на втором этаже и головой вогнал снаряд в угол — 3:2 в пользу Кристал Пэлас.
Су Фэн лишь недоуменно захлопал глазами.
Как можно было пропустить столько мячей на ровном месте? Никаких предпосылок к разгрому не было, чистой воды невезение. Кристал Пэлас сегодня демонстрировал какую-то запредельную, стопроцентную реализацию.
— Гости точно объелись какого-то озверина перед матчем. Два гола за пять минут! У Арсенала хоть какое-то взаимопонимание есть между Су Фэном и Алексисом Санчесом, а этот Лукас Перес вообще как инородное тело. Парни пасуют ему на ход, а он стоит как вкопанный. Тяжелая игра для канониров, — сокрушался комментатор.
— До финального свистка ещё больше двадцати минут, Арсенал обязан переворачивать эту игру. Если уж Кристал Пэлас дома не побеждать, то о каком чемпионстве вообще может идти речь? — возразил его коллега.
— Какое чемпионство, окстись! От Челси они отстают уже на семь очков.
Как назло, беда не приходит одна: в пылу борьбы травму получил правый деф канониров Эктор Бельерин. Венгеру ничего не оставалось, кроме как бросить в бой молодого воспитанника Мейтленд-Найлза.
Этот парень был классическим универсалом, способным закрыть обе бровки в обороне или осесть в опорной зоне.
Но у медали была и обратная сторона: у Мейтленд-Найлза не было ни одного ярко выраженного коронного навыка.
Обыкновенная затычка для дыр, но никак не джокер, способный перевернуть игру.
Тот же Бельерин хотя бы за счет феноменальной скорости мог навязать борьбу резвому Заа.
Мейтленд-Найлз тоже не был тихоходом, но в резкости Уилфриду явно уступал. Понимая это, молодой защитник после выхода на замену сосредоточился исключительно на оборонительных действиях, напрочь позабыв об атакующей поддержке Лукаса Переса.
Оставшись без подпитки с фланга, Перес окончательно затерялся на поле, превратившись в блеклую тень самого себя.