Глава 302. Единственная слабость
По площади эта страна уступала иному китайскому региону.
Впрочем, за пределами родины — особенно здесь, в Европе — жило, училось и трудилось колоссальное количество китайцев, включая и тех, кто давно иммигрировал. «Этихад» гостеприимно распахнул для них свои двери. Стартовый свисток должен был прозвучать ровно в восемь вечера — время на редкость удачное: можно спокойно поужинать после рабочего дня и без спешки отправиться на стадион. Те трибуны, что обычно пустовали, до отказа заполнили преданные фанаты Су Фэна. Невысокая стоимость билетов привлекла даже тех, чьи финансы пели романсы. Но главным костяком, разумеется, стали студенты: те, кто мог позволить себе обучение на Туманном Альбионе или в континентальной Европе, в средствах точно не нуждались.
Когда Су Фэн в окружении партнеров по команде вышел из подтрибунного туннеля и ступил на изумрудный газон, болельщики «Арсенала» на мгновение замерли, решив, что ошиблись адресом. «Мы точно на „Этихаде“?» — пронеслось в головах у многих. Не зная контекста, можно было подумать, будто матч проходит на «Эмирейтс». Добрую половину стадиона окрасило красно-белое море гостевых футболок.
Еще до начала трансляции комментаторы Чжань Цзюнь и эксперт Чжан вовсю иронизировали в студии:
— Если у Су Фэна когда-нибудь не заладится в «Арсенале», думаю, половина клубов АПЛ оторвет его с руками и ногами, — с улыбкой заметил Чжань Цзюнь. — Много ли в мире игроков, способных в одиночку приводить за собой на выезд целые стадионы? Домашние продажи билетов теперь вообще не проблема, если ради него забивается даже «Этихад». Руководству «Арсенала» впору задуматься о расширении собственной арены!
— Ха-ха-ха! — подхватил эксперт Чжан. — Генеральный менеджер клуба должен на него молиться и пылинки сдувать.
С приходом Су Фэна «Арсенал» даже в гостях чувствовал себя как дома. И пусть их фанаты не составляли абсолютное большинство, численностью они едва ли уступали хозяевам поля. В каком-то смысле это давало колоссальное психологическое преимущество.
Перед самым свистком режиссер трансляции намеренно выхватил объективом камеру Карли Клосс — девушку Су Фэна, сидевшую на VIP-трибуне. Этот кадр тут же заставил многих фанаток футболиста исходить завистью.
«Да ладно, внешность у нее самая заурядная. Ну высокая, ну ноги от ушей, ну блондинка — и что с того?»
«Кажется, среди наших звезд футбола только Су Фэн выбрал себе иностранку».
«Зарубежные девицы слишком ветрены, разве сравнятся они с нашими скромницами? Не верю я в долговечность этого романа».
Впрочем, настоящим болельщикам и мужчинам было откровенно плевать на чужую личную жизнь. Зуб точили в основном девицы из так называемой «фандомной тусовки» — типичные псевдоболельщицы, которых в футбол заманило исключительно смазливое лицо нападающего. Но Су Фэн не был поп-айдолом и не собирался играть по правилам шоу-бизнеса, скрывая отношения ради удержания фанаток. Истинные ценители игры быстро поставили завистниц на место:
«Не нравится — не смотрите, скатертью дорога. А наши футболисты не встречаются с иностранками не потому, что не хотят, а потому, что им это просто не светит!»
Пока на трибунах и в сети кипели нешуточные страсти, команды замерли в ожидании стартового свистка.
Пеп Гвардиола в этой встрече проявил редкое упрямство. Место в рамке ворот занял Клаудио Браво. Менять решение было поздно — трансферное окно захлопнулось, а любимец публики Джо Харт уже паковал чемоданы после продажи. На скамейке, конечно, скучал опытный Вилли Кабальеро, но Гвардиола строил футбол, основанный на тотальном контроле, где голкипер обязан виртуозно играть ногами, помогая защитникам разыгрывать мяч и сохранять его в цикле владения.
В оборонительной линии оплотом и сердцем защиты оставался Венсан Компани. Бок о бок с ним расположился Николас Отаменди, перешедший в стан «горожан» в этом сезоне. На флангах обосновались старожилы: слева — прекрасно знакомый фанатам «канониров» Гаэль Клиши, справа — Пабло Сабалета.
Роль волнореза и единственного опорного полузащитника Гвардиола доверил Фернандиньо. Чуть выше расположился мощный дуэт созидателей — Кевин Де Брюйне и Давид Силва. На острие атаки была брошена тройка нападающих: Лерой Зане, Серхио Агуэро и «мальчик-праздник» Рахим Стерлинг.
Состав «Арсенала» почти полностью совпал с прогнозами футбольных экспертов, за исключением одной вынужденной перестановки: Франсис Коклен сменил Санти Касорлу, который так и не успел восстановиться от травмы.
Бросив взгляд на тактическую схему соперника, Арсен Венгер на мгновение нахмурился. Его смущало очевидное пересечение зон Сане и Стерлинга — оба футболиста предпочитали действовать на левом фланге атаки. Оставалось лишь гадать, какой именно сюрприз приготовил хитрый каталонец.
Сам же Су Фэн давно все для себя решил. Если Гвардиола так слепо верит в свою систему, грех этим не воспользоваться. В параллельной реальности Браво продержался в основе «Манчестер Сити» всего полгода, после чего Пеп усадил его на лавку, доверившись Кабальеро, чья игра ногами, откровенно говоря, не выдерживала никакой критики. Окончательно закрыть вратарский вопрос «горожанам» удалось лишь позже, с покупкой бразильца Эдерсона.
В текущем сезоне вратарская позиция «Манчестер Сити» объективно оставалась их самым уязвимым местом. Су Фэн зацепился за эту мысль: при малейшей возможности он будет наносить удары по воротам. Риск минимален, а выгода — колоссальна. Но действовать нужно было здесь и сейчас — эта лазейка закроется уже через полгода. На остальных позициях «Сити» выглядел монолитно, особенно в обороне, где порядок наводили Компани и Фернандиньо. Пройдет год, приедет Эдерсон, и оборона «горожан» станет настолько железобетонной, что поспорить с ней сможет разве что легендарный «Челси» времен первого прихода Жозе Моуринью.
«Арсенал» разыграл мяч с центра поля.
Су Фэн решил с ходу ошеломить соперника. Едва коснувшись мяча метрах в сорока от ворот, он, недолго думая, решился на дерзкий парашют, проверяя бдительность Браво. Этого не ожидал абсолютно никто. После розыгрыша «канониры» предсказуемо откатили мяч назад — классическое начало для успокоения игры. Но стоило снаряду оказаться в ногах у Су Фэна, как тот сделал резкий шаг вперед, исполнил элегантную Радугу и, не давая мячу опуститься на газон, мощно пробил слету по высокой дуге.
Браво пришлось приложить титанические усилия. Вытянувшись в струнку, он в самый последний момент сумел перевести мяч через перекладину.
Увидев этот сейв, Су Фэн мысленно выругался. «Когда бьют другие, ты пускаешь бабочек, а против меня выдаешь чудо-сейв? Ну спасибо, удружил!» Где же хваленый «вратарь-дыра»?
Тем не менее, эта безумная попытка послужила отличным предупреждением. «Манчестер Сити» разом осознал, что этот азиатский парень — ходячая угроза, а Гвардиола на бровке намертво нахмурился. Су Фэн обожал ломать любые тактические шаблоны, а таких игроков Пеп ненавидел больше всего. Их невозможно контролировать. Команда Гвардиолы должна функционировать строго в рамках жестких правил, превращаясь на поле в идеально отлаженный, точнейший механизм.
Подобные тренеры рождаются раз в столетие, их перфекционизм граничит с обсессивно-компульсивным расстройством. У Пепа существовали жесткие критерии даже касательно того, сколько левоногих футболистов должно одновременно находиться на поле. Из-за этого «Манчестер Сити» в атаке порой действовал чересчур академично, предпочитая поперечные передачи и пасы назад обостряющим действиям. Рисковать и отдавать разрезающие передачи в этой команде позволялось разве что Де Брюйне, да и у того точность передач была настолько феноменальной, что это сложно было назвать риском. Позже из-за излишней тяги к импровизации команду покинет даже Жоау Канселу, которого Пеп просто выставит за дверь, устав терпеть вольности на фланге.