Глава 298. В поисках утраченного
— Не зря ее зовут «Chunghwa», вкус чистейший, — довольно пробормотал Су Фэн, смакуя затяжку. — Куда там всяким «Мальборо» или «Грэнвиллам», небо и земля.
Докурив, он тут же поплелся в ванную чистить зубы. С его графиком и нагрузками желтый налет на эмали был непозволительной роскошью. Су Фэн выработал целый ритуал: перед тем как чиркнуть зажигалкой, он обязательно надевал тонкую перчатку, чтобы пальцы не желтели от никотина, а после — тщательно вычищал рот до скрипа.
Даже с такой читерской штукой, как Система, прокачка характеристик требовала жертв и строжайшей дисциплины. Особенно сейчас, когда Арсен Венгер устроил крестовый поход против курения и алкоголя среди игроков. Су Фэну нельзя было давать даже малейшего повода заподозрить в себе заядлого курильщика или любителя заложить за воротник. Маскировка должна быть безупречной.
К тому же его слава росла как на дрожжах. В будущем он должен стать иконой, образцом для подражания. А какому крупному бренду нужен амбассадор с репутацией завсегдатая пивнушек? Его агент, Мино Райола, плешь ему проел, напоминая, что спортивная звезда в глазах общественности обязана сочиться здоровьем и позитивом.
— Нацепишь на себя образ старого прокуренного алкаша — забудь о многомиллионных контрактах! — ворчал Райола.
Вот и приходилось Су Фэну уходить в глубокое подполье, обставляя каждый перекур как операцию в стиле «Миссия невыполнима». Впрочем, когда Система заполнит все его характеристики до упора, с этими вредными привычками можно будет завязать навсегда.
Утром Су Фэн вскочил ни свет ни заря. У Карли, понятное дело, биоритмы были совсем другими: когда он обувался в прихожей, из спальни доносилось лишь мерное, уютное сопение. Решив не тревожить гостью, он тихо выскользнул за дверь и покатил на базу.
Однако стоило ему переступить порог раздевалки, как его тут же перехватил Оливье Жиру. На лице француза играла хитрая, плотоядная ухмылка.
— А ты хорош, шустрый малый! Все-таки затащил ее в свои сети. Хотя, надо признать, тебе и правда пора обзавестись подружкой, — Жиру по-дружески впечатал кулак в мощную грудную мышцу Су Фэна.
— Ты о чем вообще? Я что-то не втыкаю.
— Да ладно тебе строить из себя невинность! Газета «Сан» уже вовсю трубит об этом, на, полюбуйся!
Су Фэн выхватил из рук француза свежий таблоид. На развороте красовался жирный заголовок: «Звезда "Арсенала" Су Фэн съехался с таинственной незнакомкой?». Чуть ниже красовался снимок: их силуэты со спины у дверей его дома, причем Карли держит в руке тот самый приметный огромный чемодан.
— Мать твою… И откуда они снимали? Я же лично все углы проверил, ни одной подозрительной тачки в округе не было!
— Эх, темнота, — снисходительно хмыкнул Жиру. — Современная техника творит чудеса. Папарацци с мощной оптикой могут щелкнуть тебя за пару километров, сидят себе в каком-нибудь фургоне на соседней улице, ты их в жизни не разглядишь.
— Ну и дела… — процедил сквозь зубы Су Фэн.
Когда тренировка закончилась, он поспешил домой, но Карли уже уехала. Ключ послушно лежал под цветочным горшком, а в доме царил идеальный порядок. Девушка оказалась на редкость понятливой: она унесла с собой пустые бутылки, выгребла все окурки и даже пепел стерла.
Су Фэн мысленно поставил ей огромный плюс — с такой сообщницей его тайные слабости останутся нераскрытыми. В знак признательности он набрал ее номер и пригласил на ужин. Все-таки девчонка проделала такой путь, а, как говорится, дорог не подарок, дорого внимание.
Жаль только, что ее карьера была намертво привязана к Штатам, и сделать из нее постоянного поставщика дефицитного курева не получилось бы. Да и совесть не позволяла просить топ-модель работать бесплатным курьером и уборщиком окурков. Раз уж она прилетела загладить старое недоразумение, нужно было ответить красивым жестом, поэтому Су Фэн не поскупился на ужин в роскошном лондонском ресторане с тремя звездами Мишлен.
Что забавно, шеф-поваром этого элитного французского заведения оказался японец с какой-то жутко заковыристой фамилией, которую Су Фэн так и не смог запомнить. Мир сошел с ума: японец готовит изысканные французские деликатесы, в то время как традиционную японскую кухню в Лондоне держат китайцы, а китайские рестораны — выходцы из Юго-Восточной Азии.
Су Фэн как-то заходил с парнями по команде в одно такое «китайское» местечко и ушел в полном ступоре. Он так и не понял, какое отношение к его родине имеет эта еда, упакованная в картонные коробочки…
— А ты, оказывается, и правда большая шишка в футболе, — протянула Карли, лениво ковыряя ложечкой десерт. — Я тут погуглила твои данные. Признаю, недооценила.
— Да брось, ничего особенного, так, третий в мире после лучших, — скромно отшутился он.
— И кто круче: ты или Сон Хын Мин?
— Разумеется, я.
— Но он, кажется, симпатичнее тебя.
— Зато у него глаза меньше моих!
Еще в разгар трапезы Су Фэн заметил краем глаза вспышки камер на улице — пресса не дремала. Впрочем, Карли к такому вниманию было не привыкать, она даже бровью не повела. После ужина он отвез ее в отель и вернулся к себе.
Ну все, думал Су Фэн, теперь-то журналисты уяснят, что мы просто друзья, и успокоятся.
Ага, щас. На следующее утро «Сан» разродилась очередным шедевром желтой прессы: «Скандал в благородном семействе! Звезда "Арсенала" Су Фэн поссорился со своей пассией. Девушка спешно покинула их любовное гнездышко, и после напряженного прощального ужина пара объявила о разрыве».
— Слушай, я могу засудить их за клевету? — в сердцах спросил Су Фэн на следующей тренировке.
— У «Сан» зубастые юристы, костей не соберешь, — честно ответил Жиру.
Су Фэн прикинул шансы и понял, что француз прав. Этот таблоид поливал грязью знаменитостей каждый божий день, и если бы кто-то мог легко отсудить у них кругленькую сумму, они бы давно пошли по миру. В общем, шерсти клочок, а визгу много.
Впервые в жизни Су Фэн выбил у руководства клуба гостевой билет на трибуну. Раз уж Карли прилетела в такую даль, нужно было хоть футболом ее развлечь перед отлетом в Лос-Анджелес.
То ли присутствие прекрасной дамы так подстегнуло Су Фэна, то ли звезды сошлись, но в тот день он выдал на поле настоящий концерт. Конечно, со стороны его манера игры по-прежнему казалась ленивой вальяжностью — за все девяносто минут парень даже не вспотел. Но этот «пешеходный» режим не помешал ему оформить дубль и раздать две ювелирные голевые передачи. Арсенал размазал «Небесный замок» со счетом 5:0.
После свистка Су Фэн быстро ополоснулся в душе, переоделся, заехал за Карли и повез ее в Хитроу.
— Прекрасный матч, ты был на высоте, — улыбнулась она в машине.
— Ну и кто теперь, по-твоему, лучший футболист?
— Клинт Демпси, пожалуй.
— …
— Ладно-ладно, если не считать американцев?
— Месси милашка. Мне кажется, он ужасно похож на Магуайра.
Су Фэн чуть руль из рук не выпустил от такого заявления.
— Месси похож на Магуайра?! Ты когда успела ослепнуть, женщина?
Достижения Лео в футболе неоспоримы, он инопланетянин и феномен, но Гарри Магуайр — это же массивный скалоподобный защитник, который лицом больше смахивает на простого деревенского парня! Где там Карли нашла сходство с аргентинским гением?